他站在一辆两轮辎重车上，一手持枪，一手举着火把，对着眼前那一片黑压压的起义士兵慷慨激昂地做动员：“诸位同志。革命就在此时！现在我决定，除已经明确暴露的同志外，其他的人立即各回本部，将子弹分发给愿意革命的士兵，平素与你们交好，或是与官长有矛盾的士兵，都是我们潜在的同志，到时枪声一响，各部闻令而动，云南讲武堂的师生，必须冲杀在前头！对于那些胆敢抗拒革命潮流的军官，一律刺刀子弹伺候，但不可滥杀。都听清楚了？”

众人齐声应道，“听清楚了！”

众人神情肃穆，火把的光亮，将他们的影子拉得老长。

他们这一支攻打五华山要塞的部队打得极为艰苦。

由于对方抢先一步占领了制高点，并且由工兵营和机关枪队防守，因此战斗十分激烈。枪声、炮声此伏彼起，震耳欲聋；火光熊熊，烈焰冲天。猛烈的弹雨倾泻而过，不时有人栽倒。

七十三标某排排长文鸿达攻打五华山南麓的红栅子要隘时，由于久攻不下，于是站起身来，率领士兵冒着枪林弹雨攻上山去。

晓色逐渐浮现，这里的一切，安静得跟什么都没有发生过一样，战场一片沉寂。焦黑的痕迹，人的尸体，破烂的军服，还有各种各样的破损武器遍布整个战场。文鸿达全身被敌人的机枪打成了马蜂窝，据战后统计，他全身中弹难以计数。淡淡的星光，照着他的脸，他怀里的铁血十八星旗散开地上，鲜血已经从他的胸口流尽，浸润了那面旗帜……

终于，起义部队从四面八方压了上来。两排炮打过，火焰越窜越高，一队清军士兵打着白旗走出，义军士兵大声欢呼起来，士气如虹。

枪声、炮声和呐喊声犹如雷震，画面笼罩在一片烟幛和火光之中，颇为壮观……一面鲜艳夺目的汉字旗，在五华山顶迎风招展，猎猎飘扬。阳光给昆明城镶上了一道金边，革命军的铁血十八星旗，在耀眼的光芒中猎猎飘动。

重九之夜，昆明城枪声不断，喊杀声震天，革命和反革命的势力进行了激烈的较量，在这一夜的战斗中，革命战士壮烈牺牲一百五十余人，负伤三百余人；云南重九之夜的起义，是辛亥革命中继武昌起义后战斗最激烈、代价最大的一次，也是对旧政权打击最彻底的一次，这次起义的意义完全可以与武昌起义相媲美。

战斗停了下来，蔡锷立即将指挥中心移往五华山师范学堂。他与李根源、唐继尧、殷承衍、罗佩金、雷飙等商量了善后工作，并立即向在武昌的黄兴发了电报。

云南督府内，蔡锷迈步进来。

“总督大人，让你受惊了。”

李经义冷笑着看看蔡锷。然后，他感伤地叹了口气。“人算不如天算啊。谁知强敌不是外人，竟在萧墙之内……松坡，你行。谋定而后动，又轻松拿下五华山天险，老朽实在佩服……”

蔡锷说，“李总督，现在昆明革命成功了，军政府初建，急需一个德高望重之人出来主持大局。我想请您出山，出任大中华云南军政府都督职务，如何？”

李经义笑了笑。“我就是你们革命的对象，有什么资格担当革命政府首脑的重任？”

蔡锷说，“李总督，黎元洪原先不也是前清高官吗？起义前夜，他还亲手杀过革命党人……现在怎么样，人家当上了湖北军政府的都督！只要大帅真心投向革命，大家一定会捐弃前嫌，与您携手合作！”

李经义静静坐了一会儿。“松坡，不瞒你说，我也知道大清朝恐怕是没有几天了。我身为大清忠良之后，军人世家出身，世受皇恩，决不叛清。”

蔡锷耐心地再劝。“总督大人，难道云南数十万民众的拥戴之诚，竟敌不过皇帝一人的私恩吗？武昌首义，各省群起相应，如今天佑云南，让昆明顺利光复，这不仅是云南各族人民之幸，也是我中华各民族之幸。望您能以天下苍生为重，捐弃前嫌，出来主持军政府吧。”

李经义怒了。“我是一品大员，位列封疆，理应报效朝廷才是，现今云南失守，我再效仿他黎元洪，还有什么面目见天下之人？”

蔡锷说：“回头了就是功臣，李公就不必太介意了。一种制度的更替总是伴随着血与火的洗礼，李公在其位谋其政，本身也无可厚非。而且，正是您及时弃暗投明，才避免了民族和同胞蒙受更大的损失……”

李经义仍是摇头。“松坡，我是不会出任军政府任何职务的，也无颜回北京向朝廷交差，因此我只求能转道去香港，在那里做个寓公，以求安度晚年罢了……”

人各有志，不能勉强。蔡锷派人把李经义一家一直送到中越边境的河口车站，雇用法国警察继续护送到海防港，李经义从那里乘船去了香港。四年以后，李经义和蔡锷在北京又见了面，那时他们都是北京政府的高级官员了。

一队革命军士兵快速跑过。一个士兵迎着即将升起的朝阳，吹响了号角。革命军的战士们欢呼着跑上大街，四处响起震天响的鞭炮声。大小衙门的官吏都跑光了，人走屋空，桌椅狼藉。

唐继尧站在总督衙门大声宣布：“我以同盟会云南分会负责人的身份，接收云南的控制权。云南光复啦！帝王将相的时代，结束了！以后的时代，就是共和的时代了！从现在起，废除一切不平等的称呼，再也没有什么大人、小人、奴才、主子了！从现在起，所有的人就都是民国的公民了！”

大家热烈地鼓掌欢呼：“云南光复了！”

一队起义军扛着枪，臂缠白色毛巾，在大街上巡逻。一些学堂里的学生在帮忙维持秩序。在军政府楼前，升起了中华民族第一面共和国的旗帜——红、黑、黄三色十八星旗。

蔡锷也从总督府的窗户向外望去，街上到处都是笑逐颜开的人群。唐继尧满面红光地走进来。“松坡，我们胜利了，现在终于天遂人愿，有了一个最好的结果……”

蔡锷说，“是啊，我在想，我们是不是也该功成身退了。”

唐继尧在四下看，没有说话。蔡锷问他：“你在想什么？”

唐继尧说：“我在想啊，按说呢，这个李总督，也称得上雄才大略四个字了，他是从藩台任上来的这里，再从署理到实授巡抚，经营这一省之地数年，难道翻覆之间，就此转眼成空了么？功名富贵，当真是过眼云烟……”

蔡锷笑笑。“你想说什么？”

唐继尧说，“没什么，只是觉得——革命带来的变化实是惊心动魄。”

蔡锷转身向外走。“革命成功了，这只是第一步，是旧时代的终结，也是大时代的开始。咱们大家，都好自为之吧……”

十八星旗骄傲地向着辽阔的江天猎猎地飘飞着，镜头拉开，就像一片燃烧着的殷红火焰。

昆明重九起义胜利以后，全国形势仍然十分严峻。当时，革命军和北洋军交战双方处于僵持状态。北洋军占有兵力、装备上的绝对优势。

黄兴指挥起义军与袁世凯率领的清军血战，坚持了十多天。袁世凯志在必得，黄兴身先士卒，战事进行得惊心动魄。由于兵力悬殊，袁世凯六个镇兵力大举压境，革命军渐渐不支，清军相继占领了花园山、扁担山阵地。27日，汉阳失守，黄兴只好率部退守武昌。

汉口、汉阳失守以后，武昌危在旦夕。黎元洪分别向全国各独立省区发出紧急电报，请求派兵支援武昌。

武昌的官兵开始有人对黄兴有了一些怨言，说黄兴只是半吊子的军事家，自掌管兵枢以来，几乎无役不从，无役不败，这样吃败仗吃得太多了。宋教仁对这样的观点很是愤怒。这些人也不仔细想想，黄兴是在拿什么资本跟北洋军拼杀，就这样的徒手搏虎，一回又一回，光是勇气，就够令人敬佩了。在武昌，作为民军的总司令，黄兴指挥了几场鏖战，以初成的民军，与北洋系大将冯国璋、段祺瑞等人统领的精练之卒，能够有赢有输，有胜有负，还要怎样呢？

黄兴也召集了军事会议，指出武昌起义的意义，不在一城一池的得失，而在于因此形成的摧枯拉朽之势。果然影响所及，全国旋即有若干省宣告独立。他勉励大家要坚定信心，要凭借长江天堑与清军对抗到底。

好在好消息也在不断传来。10月22日，湖南宣布独立，成立军政府，推举焦达峰为都督。23日，陕西宣布独立，成立军政府，推举张凤翙为都督。29日，山西宣布独立，成立军政府，推举阎锡山为都督。11月1日，云南宣布独立，成立军政府，推举蔡锷为都督。2日，江西宣布独立，成立军政府，推举吴介璋为都督。3日，上海革命党在陈其美、李燮和等领导下起义。4日，革命党占领上海。7日，上海军政府成立，推举陈其美为都督。5日，江苏独立，推举原巡抚程德全为都督……清廷只好不断地抽调兵力调往其他地方，武昌的压力也很快减少了。

在这种形势之下，袁世凯审时度势，暂时收起了兵锋。面对冯国璋的主动请令，他说：“军国大事，不是一味蛮战便能解决的。以北洋之军对付革命党人，除了实力之外，更需要手段。毕竟，他们还有南方的民意和民气。能战能和，方为国家之福。”

他接着下令：“从今天开始，全军休息，严守阵地，养精蓄锐，以利再战。”

冯国璋犹豫。袁世凯沉默了一会儿，低声说：“有了革命党的存在，我们在朝廷才能显得更加重要。在两个阵营间，必须踩稳钢丝，拿捏有度。所以从一开始，对于武昌革命军，我就根本没有急赤火燎杀光灭绝的心。你取了汉阳，却丢了南京，你若挥军苦战打下武昌，难道革命党就不能从江浙北上，攻掠山东威逼北京吗？为帅之道，须洞察全局，能战能和，方为大将之才啊。”

冯国璋信服了。袁世凯下令：“你们各自回到防地待命，没有命令你们开战，一颗子弹也不许打出。命令你们开战时，必须以一当十，拼命向前。有违我军令者，决不轻饶！如今我先派人到武昌提出和谈，看看党人的想法。你们先各回防地吧。”

昆明起义后，同盟会命令沪杭苏宁的革命党人立即举事，呼应武昌和昆明。在武昌义军与袁世凯鏖战之际，上海的同盟会员陈其美联合了沪浙的各派革命力量，成功地发动了上海起义，上海宣布独立；紧接着是浙江独立，江苏（苏州）独立；在孙中山、黄兴的遥控指挥下，沪苏浙三家组成联军攻克南京，南京也宣布独立；此外，湖南、陕西、广西、山东、安徽、广东、福建、东三省等相继宣布独立。形势在短时间内，就起了很大的变化，武昌民军的官兵情绪也稍微稳定下来。

日薄西山、气息奄奄的清王朝，三分天下残存其一，即便是这三分之一，也已摇摇欲坠，不垮台还能如何？面对新的情况，袁世凯审时度势，停止了对武昌义军的进攻。他一方面派出使者，前去武昌商讨议和；一方面自己带领部分兵力返回北京。

与此同时，黄兴已将武昌的指挥权交还黎元洪，只身东下，赶赴上海。由于沪宁苏浙的光复，东南各省的革命军代表已齐集上海，正等候着黄兴的到来，云南的蔡锷也派代表到了上海。

黄兴到达上海后，各省革命军代表召开会议，选举黄兴为大元帅，黎元洪为副元帅，并准备在南京建立中央政府。黄兴坚辞不就，黎元洪也通电反对，不愿屈居副职，在这种形势之下，黄兴再发急电，促请孙中山尽快回国。

在这风云变幻的情势下，袁世凯已经预感到清廷的末日已经到来，他更不愿意充当清朝王朝的殉葬品了。所以在此时，正在运筹、策划使清廷灭顶的，除了高举民主共和大旗的革命党人，还有这个把握清廷残存命脉的袁世凯。

于是，本来势不两立的革命党人便与袁世凯暂时休兵，开始议和。虽然大家都心里有数，这一切的平静都是表面的，脚下的暗流随时都会汹涌澎湃。

秋意在北京城也渐渐浓郁了起来，北京城善捕营的爷们儿，开始穿上夹衣在街头招摇过市了。茶馆酒肆，鸟儿仍在婉转地啼叫着。比起往年，一切似乎没有太大的变化。

然而在紫禁城，却是一派压抑得让人心慌的气息。在养心殿西暖阁内，光线昏黄，气氛惨淡。袁世凯进殿，向座上的摄政王载沣躬身施礼。

载沣表情复杂地看着殿下之人说：“宫保，辛苦了。”

此时清廷势力还能够勉强维持，直隶、河南并未独立，山东、东三省名为独立，实则仍然听命于清廷。京城官宦云集，保皇势力雄厚，北方民风淳朴，孔孟礼教根深蒂固，民众多逆来顺受；所以在长江以北，朝廷仍旧占据天时。

但袁世凯拥兵自重，迫使摄政王载沣不得已辞去摄政王职务，自此清廷的军政大权，已全部落入袁世凯之手。

袁世凯恭顺地回答：“臣下为朝廷效力，是分内之事，不敢言苦。”

载沣看他体胖腰圆，故意问：“你的病全好了吧？”

袁世凯听出其讽刺之意，佯装不知：“谢王爷关心，基本上痊愈了。”

载沣叹口气。“现下国家正值危急存亡之际，正赖你来维持。朝廷望你速速组阁，接管政事，你马上着手吧。”

袁世凯忙说：“臣世受国恩，怎敢不竭尽全力，以维护大清的周全，保护太后与皇上的平安。臣宁愿身死百次，也决不让太后与皇上受到伤害。”

载沣突然发问：“听说你要跟革命党议和？”

袁世凯解释说，这是为了要他们赞成君主立宪，革命党如果骄狂不听，就命将士猛打他们，让他们知道厉害之后，再与他们议和，这样，革命党就会比较听话了。

坐在一边的隆裕太后，已是形销骨立。她微弱地开口了。

“宫保，如今你来京了，军国大事就由你来主持，我与摄政王都不干涉。你多用点心，大清的安危系于你一身，你说怎么办，就怎么办，可你的一颗心，不能偏袒革命党，还是要向着咱大清。袁世凯，别弄颠倒了！”

接下来的几天里，冯国璋几次电请袁世凯，要渡江强攻武昌，都被袁世凯强行勒令停止，坚持与党人言和，并把冯召回北京。对此，冯国璋颇有烦言。

这天，袁世凯把冯国璋请进自己的总理府，笑着对他说，“你火烧汉口、血战汉阳，两战之下，威名远播京华，连一般的市井小民，都知道这位冯将军能征善战。”冯国璋说，“这都是大帅指挥得当，国漳不敢居功。”

袁世凯问，“兵士减员情况如何？”冯国璋说：“减员不少，死的伤的，降的跑的，总数有三分之一。”

袁世凯长叹了一口气，十分惋惜地向冯国璋摊开解释。

“北洋军是我们多年的心血。我能当总理，你能当男爵，全赖北洋军的将士，如果真能将党人控制的各省尽数荡平，你想想，那时我北洋军还有得剩吗？没有了北洋军，你我又俱为汉人，那时候朝中的亲贵，还能如现在这般看得起你我吗？……”

冯国璋紧张，不由得站了起来。袁世凯挥手示意他坐下。他说的，全是心里话。

“自朝鲜到直隶，我为朝廷竭尽犬马之劳。可是，最后换来什么呢？差一点儿就换来一把杀头的钢刀。如果当时摄政王再阴毒一点，我袁世凯肯定就会身首异处，连一束白练都得不到——那是赐给清朝权贵自尽用的，至于汉人，是要掉脑袋的。自己拼死命为清朝效力，灭掉武昌革命党，然后再俯首听命，任凭朝廷对我们卸磨杀驴吗？飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。朝廷一向用此伎俩，我能不寒心吗？指望我去做岳飞？然后再当年羹尧？这次，他们可打错算盘了……”

冯国璋则又惭愧又佩服。“经大帅点拨，才知道自己的见识想法，与大帅差得太远，在武汉前线，属下频频请战，急着要攻城立威，真是……以后国璋听大帅的约束，再不敢任性胡为了。”

袁世凯说，“好！就是要你这句话，我要你去当禁卫军的统领。”

冯国璋吓了一跳，立刻面露难色，“大帅，这个统领可不好当。禁卫军中的军官多由皇亲国戚出任，我是汉人，又出身微贱，怎能管得住他们？”

袁世凯拍案而起：“皇亲国戚的满人就高我们一等吗？在我的眼中，此等亲贵尽是纨绔无知之辈，你的文才武略，胜过他们千倍万倍！”