蔡济民也附和说，“现在我们明知是祸也躲不过，只能卯上硬扛了。准备了这么久，大家就一起把血洒在武汉三镇吧。”

其他人一起默默点头。蒋翊武下令：“晚上十二时以中和门的炮声为号，各营队同时起义。我们在座所有人全部出发，分头去传达命令。”

熊秉坤又知会大家：“楚望台的军械库里，有日本步枪一万五千支，德国毛瑟双筒枪一万多支，汉阳造单筒枪数万支，子弹不计其数。这几天里，大家以枪声为号令，随时一起响应。为避免误伤同志，在左臂缠一条白绷带。”

兵营内外的气氛都很紧张，大多数营房大门紧闭。

队官罗子清和卫兵长方定国对眼下的情况最为清楚，队里有一大半都是会党中人，现在局面不是他们所能控制的了，所以两人商量，还是避开为好。

两人来见熊秉坤，开门见山就说：“兄弟，我知道你们今晚要干大事，我决不阻拦，也不上告。只求你们别对我下手。我从前有对不住兄弟的地方，多多包涵。”

熊秉坤表情严峻，目光森冷。“你们是我的官长，犯不上如此屈尊俯就过来跟我套近乎。”

罗子清很惶恐：“我们不愿跟革命党对抗。此次无论结果如何，都与我们无关。今晚我也外出，有事你们多多担待。”

熊秉坤看了他们一眼，口气变得缓和一些：“放心，我们都是汉人，绝不自相残杀。”

两个卫队长半天默不作声。最后，转身悄无声息地退走。

挂着工程八营牌子的士兵宿舍，天色擦黑。

晚饭刚刚吃过，士兵程正瀛、金兆龙把碗一丢，急不可耐拿着步枪擦拭起来。然后抱枪而坐以待时间，神情紧张。排长陶启胜巡查营房，见程、金两人表情怪异，当下叱问道：“你二人抱枪干什么？”

金兆龙赔笑：“长官，这两天气氛紧张，我们要防备意外情况啊。”

陶启胜感觉不对：“小子，真要造反吗？”

他冲上来就将金兆龙压倒：“跟我见管带去！”金兆龙挣扎不脱，程正瀛举起枪对着陶启胜就是一枪，射中陶启胜的胳膊。

陶启胜疼得大叫，放了金兆龙，撒腿就跑。

金兆龙从地上爬了起来，大声喊道：“弟兄们快快动手，是时候了！”

营内的士兵你看看我，我看看你，紧张游移，都不做声。一个说：“还没到九点。”金兆龙又喊：“快动手，快动手，不然大家都没命了！”

士兵徐少斌站了起来，果断地说：“情况有变，等不及九点了，快快取枪。”

话音未落，八九个军官闯进屋来。屋内十多个士兵一起把步枪拿在手里，双方紧张对峙。

军官发怒道：“你们闹什么，造反可不是儿戏，是灭门大祸！快快各自休息，切莫闯祸！”

徐少斌一言不发，端枪对着说话的军官便射，中枪者当场倒地毙命，其他官佐慌了，撒腿一齐跑出营房。

枪声过后，工程八营内登时大噪，士兵们抓起武器，从宿舍中冲出。混乱中纷纷向天放枪。又有一个管带挡在前面：“大家赶快回去，千万别惹事！我保证让大事化小……”枪声响了，顿时血光飞溅，这位管带被击毙在当场。

熊秉坤此时在另一兵营内，听到枪声，他猛地把手里的茶杯摔到地上：“等不到九点了！”他吹起哨子，士兵们纷纷向他汇集而来。

熊秉坤大声下命令：“向楚望台军械库出发！所有人就在那里补充弹药，然后就地集结！”

众人轰然而应，奔出军营，向楚望台冲去。

熊秉坤奔走呼告：“起义了，起义了！弟兄们，我们的忍耐已经到了极点，与其苟且图生、遗羞百年，不如拼死奋起，与清朝一决雌雄！”

非党人的百十名兵士傻呆呆站着看，不知该跟着党人走还是该立刻逃跑。熊秉坤大喊：“我们都是大汉的热血男儿，一起反了吧！”

一些士兵犹豫着，慢慢也跟着跑了上来。

黑夜一片静谧，大江涛声也隐隐可闻。

挂着“陆军测绘学堂”的营房里，冲出了大批学员。一边在臂上捆扎白布条为标记。几个教官手足无措，不敢拦阻。其他革命军士兵纷起响应，呐喊冲锋，冲向楚望台。

天上下起了小雨。几支人流最终在中和门会合，大声欢呼，熊秉坤大声喊：“枪械全在楚望台，快去啊！”

众人于是一起往楚望台方向杀去。一伙警察和宪兵武装在那里发枪阻截。士兵们训练有素，发起猛攻，很快就把那伙警察打散。

与此同时，在南湖炮队营房里，士兵们在房内抱枪而坐，队官们亦非常警觉。

另一房内，身着官服的管带姜明经正召集营内军官开会。刚才吹号点过头道名，操场上应号的士兵非常少，情况大异于平时。原来白天有一个流言，说是管带要把炮队的士兵全部装船，以调往湖南打匪为名，走到洞庭湖时，点炸药，把人全部炸死沉尸。队官们也都觉得，恐怕要有大事发生了。他要求各营队官各归本部，队官多领实弹，回队后把炮内教练撞针拆下，换成正规簧件，准备应变。

枪炮声隐约入耳，众人一起变色。营房内的士兵们一跃而起。队官们也持枪跃起，与之对峙。双方又缓缓地坐下。城内枪声越来越密，到最后连成了片。

一个年轻的士兵脸色苍白，一个叫孟华臣的经验老到的党人沉稳安静，他用手拍拍年轻士兵的后背，以示安抚。

为打破这压抑的气氛，他干咳了两声，轻松地笑了笑：“要过年了吗？好热闹啊。”

枪声如雨，越来越近，房内的空气都要爆炸了。队官们也紧张得汗如雨下，把枪紧紧地握在手里，瞪大双眼观察局势。

这时，一名叫蔡鹏升的士兵进入马棚，点燃了马草库。烈焰腾空而起。孟华臣突然站起来，一枪干掉了正在虎视眈眈监视着众人的吴队官。

枪声一响，登时炸营。孟华臣拔刀大喊：“炮队同志，革命行动开始了，今日之举，只有前进，没有后退！我们团结一心，全力进攻！”

早就枕戈难耐的革命士兵从营房中跑出来，备马，拖炮，装弹。南湖炮队革命军总代表徐万年对孟华臣说：“放几炮，壮壮胆吧。”

三声巨响，天摇地动。士兵们齐声欢呼，热血沸腾。炮队内的军官，大多乘乱逃走，保命要紧。十几门其他类型的炮，被士兵们推出营房。

楚望台上，月明星稀，长空如洗，一片恬静气息。

军械库首领李克果正在制高点处瞭望着，他对左队队官吴兆麟说，“你立刻集会队伍，严加保护军械库，不得有失！有接近楚望台者，格杀勿论！”

吴兆麟集结左队全体士兵。李克果上前训话：“大家不要惊慌，仔细安排布防，保持高度警戒。不要怕，看他们还能闹出天大的乱子吗？”

一个士兵发问：“我们手里一粒子弹也没有，乱党有枪有弹，冲杀过来，我们怎么挡得住？”

李克果犹豫了一会儿。总督有令，为防备新军士兵暴动，收缴所有实弹，把守军械库的官兵子弹，当然也在控制之列。

吴兆麟说，“李统领，总不能让弟兄们以血肉之躯去挡子弹吧。”

话音未落，远处传来轰然巨响，大家抬头向山下看去，远处出现了火光，好像突然从地下冒出了无数火把，在黑暗中游动。远处传来尖厉的枪声和“呜呜”的螺号声，此起彼伏，遥相呼应，在夜深人静之时，听来震人心魄。

枪声日益频密、越来越近。吴兆麟对李克果说：“要出大事了，快发子弹！去把仓库主任找来，开库，发子弹！”

李克果犹豫地说：“发吧。”

好家伙！这军械库里有大量军火，有日本、德国和汉阳兵工厂制造的几万支枪支及弹药，还有百余门大炮！士兵们挺有秩序，排队去弹药库领子弹，行动迅速。见最后一名士兵也领到了子弹，革命党人马荣马上举枪，朝空中发了一弹。

“弟兄们，反了！反了！”

毕竟已经听见外面起事的动静，左队士兵抑制不住内心的兴奋，纷纷朝天放枪。站在高台的李克果惊呆了。

吴兆麟也吃惊：“李统领，看这架式，把守军械库的左队士兵，恐怕十之六七都是党人。”

李克果目瞪口呆：“你！你这个队官是怎么当的！手下全是乱党，你从来没有发现过吗？”

愣怔片刻，李克果声嘶力竭：“弟、弟兄们！虽然，现在我不再是你们的统领了，但是，你们有很多，都是我一手招募来的，我、我自以为对你们的身家性命，负有不可推卸之责……你们想一想，在家乡，谁没有父母妻小，谁无人作保？你们在这里闹事惹祸，自家性命姑且不论，势必还要连累家人保人！你们将来受苦，我同样地于心不忍；将来……”

士兵四下奔跑，砰砰放枪。

吴兆麟走到他身后，小声说：“李统领，趁这些人还没朝我们开枪，还是躲躲吧。”

“躲躲吧，躲躲吧。”身边随从都劝。