卫媪年纪大了，脾气有些倔，加以她也喜欢阿文，所以一听这话，顿时抢白：“家里少了一个人，我问都问不得一声吗？”

淳于意语塞，唯有报之以苦笑。缇萦一看这情形，怕又惹父亲生气，深悔多事，便站了起来，一面使眼色，一面把卫媪推走了。

“我告诉你吧！ ”等她重新回到淳于意身边时，他握着她的手说，

“我好恨，恨阿文不成才！”

这话叫缇萦的心里难过，但是，她觉得他还是不要说什么的好。

“我宽恕他多少次，总巴望他有一天会改过自新。可是这一次在临淄，我是真的绝望了，也真的忍无可忍了。”

接下来，淳于意把朱文在临淄替大贾伟家的小儿看病诈财的行为，以及宋邑想留他，而他傲然不顾，要去闯荡江湖的经过，细细讲一遍，只瞒着朱文买绣襦的那件事不说。　　一路听，一路把缇萦又气又恨得要掉眼泪。所气所恨的是，朱文深知父亲疾恶如仇的脾气，就该时时检点，过去曾劝过他不知多少次了，就是不肯听人一句话。如今不知流落在何方，叫人牵肠挂肚为他担心。害己害人，太可恶了！

想到恨处，她微微咬着扁贝似的门牙说：“随他去 !从此以后，我再也不要理他。”　　这话是淳于意所未想到的。等会过意来，心里顿觉宽松。他一直感到不安的是怕他女儿失去一个青梅竹马的伴侣，表面不说，心里难过，此刻看她如此明白是非善恶，能够毅然割舍，岂不可喜？

他在想，这是一个极好的机会，要再说两句话，叫女儿死心塌地，永断瓜葛。于是他略略想了想，故意装作不信似的：“缇萦，你别骗我！”

“骗？骗什么？ ”

“阿文从小跟你一起长大，难道你真的一点都不会想念他？”

“谁要想念这个没出息的人！ ”缇萦愤愤地加上去一句，“哼！我永远也不会想他。”　　这使得淳于意更满意。“好吧！ ”他轻快地说，“既然不想他了，就不必再谈他。你先到厨下看看，有什么饮食，先取些来我吃。”

走出屋子，缇萦想哭，好不容易忍着。一直忍到夜间归寝，蓄积已久的眼泪，才得尽情一泻，枕衾上，无声无息湿了一大片。

不知他此刻在哪里？她一直就只会这样想。除了一年两次回到嫁在近处的二姐家做客以外，她从未出过里门一步，无从想象一个人离开了家，还有何处可以安顿。

他必须露宿在人家檐下。这个天气，风露中宵，容易得病，一病下来无衣无食怎么办？想到这里，心头如打翻了热醋似的，眼泪又流个不住。

也不知过了多少时候，哭干了眼泪，哭倦了神思，渐有睡意，仿佛听得窗外有声音，缇萦怕是穿窬而入的小窃，悚然一惊，微微抬头离枕，侧耳屏息，静静听着。　　是有声音，极低，好像在唤：“缇萦，缇萦 !”

奇怪了，何以有似幻似真的声音？她觉得有些头晕。对了，她想起曾听父亲说过，有种叫做“掉眩”的疾病：一个人忧思过甚，气血不调，就会有这种触处皆幻、疑神疑鬼的病象。赶快定下心来，排除杂念，好好睡吧！

头一着枕，刚闭上眼，好不奇怪，那声音又来了。随后又是骨碌碌一声响，似乎有样什么东西滚了过来，她伸手出去一摸，凭感觉就可以知道，握在她掌心里的，是她最爱吃的栗子。　　有实物为证，这可不是什么“掉眩”，更不是梦境。想到这里，她忽然醒悟，那颗心怦怦的，一下接一下，直跳到喉头，连呼吸都很困难了。

“缇萦，缇萦！”

不是朱文的声音是谁？她简直吓坏了，吓得手足无措。这要让父亲听见了怎么办？　　“缇萦！ ”朱文的声音中，显得有些不耐烦，“怎的睡得像死猪一样？ ”

他得稍稍提高了声音，倒是警惕了她。这样喊下去，非把睡在东厢的父亲惊醒不可，无论如何得要赶紧禁止他再喊。

于是，她翻身坐了起来，还在穿衣服，朱文在外面已经听见了，欣然相问：“你醒了？ ”　　缇萦不答，匆匆披了衣服，踩着细碎的步子，走到撑开着的北窗下，黑暗里望见影绰绰的朱文，心里一酸，双眼越发模糊——随后是一阵无可名状的喜悦和不知来自何处的兴奋，兴奋得手足发抖。

“缇萦！ ”朱文轻轻地喊着，从窗外伸进手来，接着身子一长，似乎在爬窗子。

缇萦大惊：“你要干什么？ ”

“我要进来。我有许多话要跟你说。 ”

“不行，不行。 ”说着，她用两手去推朱文，人倒是推下去了，两手却握在人家手里了。　　“那么，你到后院 !”

她住的西厢，只有一道门通正屋，而正屋的门早就闩上了，怎么出得去？　　“不行，我无法出来 !”她又想到了父亲，使劲夺着手，轻声喝道，

“你好大胆子，还不快走！”　　朱文轻轻地笑了。“师父必定告诉你了。”他说，“你不能听一面之词，也该让我有个诉冤的机会。”

这话惹得缇萦大为不悦，她是孝顺女儿，听不得这样的话。“我不听爹的话听谁的？ ”她冷笑一声，“哼，冤枉了你？你是天下第一个君子好人？”

“虽不是第一也不坏。 ”朱文紧接着又说，“师父骂我犹可说，你此刻也骂我，可真是冤上加冤了。你不想想，都是为了你才闹出来这么个纰漏。”

“你简直是胡说！与我何干？ ”

朱文诧异之至：“师父没有跟你说——”　　“说什么？ ”

“我替你买绣襦的事。 ”

缇萦也诧异了：“何曾说过？ ”

“这就是了！ ”朱文的口吻，越发欣快，“师父为何瞒着这件事不说？你想想看。”

缇萦看这情形，可以想象得到，内中必是另有一番曲折。她自然想知道。但又怕时间长了，万一父亲半夜醒来，发觉了可是一场难以收拾的大风波。

她还在踌躇不决时，朱文却在催促了。

“你快从窗子里爬出来，我细细告诉你。 ”朱文又说，“而且我还有东西给你。”

“我不要。 ”

这不要是不愿收受他的东西，还是不愿越窗到外面去，朱文弄不清楚，他也有些担忧，怕师父半夜里起来小便，正好发觉。那一来，会把缇萦吓坏。因此，他不再浪费时间，举起手里的一个布包，隔窗递了进去。

“是什么？ ”缇萦不接，却这样先问了一句。

“你打开来就知道了。 ”

有片刻的迟疑，她终于不忍拒绝。布包一接到手，就知道里面有一袋栗子。似乎还有一件衣服——是的，是一件短襦，黑影里看不清颜色，只隐约看到白色的花纹。不过她知道那是什么料子，在手里，又滑又软，十分舒服。她把绣襦抖开在身上比一比，尺寸似乎也合适。虽然她看不见自己穿上这件珍贵的华服是什么样子，而且她也从没有穿过绮罗，可是，她在想象中已经清楚地看到自己——比阳虚侯的女儿更美。

这使得她有无比的快乐。而这快乐，来得太骤，去得太快。她想到了父亲的话！

“我不要！ ”她把绣襦递出窗外，声音中带着委屈。

“为什么？ ”朱文不高兴地问。

缇萦默然。她觉得说什么话都不能表达心中的意思，就是能够表达，她也不愿说，因为那会使得朱文更不高兴。

“我知道了。 ”朱文伤心地自语，“都以为我是生性下流，看不起我！”　　这句话把缇萦说得急了，立即抗议：我没有看不起你。

“你冤枉我，”

“那么，你为什么不肯要我的东西？”

“这……”缇萦想到了一个很好的理由，“有了衣服不能穿，还是不要的好。”

“谁说不能穿？ ”朱文马上反驳，“师父常常有人请了去看病，或者到处去采药，一去就是十天半个月，那时谁管你穿什么？”

他的思路就是那样快，花样就有那么多 !缇萦被说得心思活动了。然而转念又觉得背着父亲做违反教训的事，就是不孝，还是有理由可说的。

“我不做这种事。 ”她说，“当着爹爹是一种样子，背着爹爹又是一种样子，这还像人吗？”　　“那么你是说我不像人？ ”

“我说我。谁说你！ ”

“好了 !好了 !我不跟你争。 ”朱文从窗外伸手进来，握着她的手说，“总而言之一句话，如果你从此不理我了，你就不要收这件衣服。”

这是两回事。他这样相逼，真叫缇萦又着急，又为难，并且恨他不讲理，于是赌气答道：“就收了你这件衣服，你这样惫懒，我也不要理你。”

朱文慢慢松开手，轻声笑着。

就这时隐隐听得东厢有咳嗽的声音，缇萦大为惊惶，低声催促：

“爹爹醒了。你快走吧！ ”

朱文却报以一声低喝：“别出声！ ”

缇萦屏息着静听，东厢果然有响动。朱文却如一头猫似的，毫无声息地一蹿，没入黑暗之中。不一会儿，听见堂屋的门开了，然后有脚步声，近而又远，远而又近，直到再听见开堂屋的声音，缇萦才把一颗悬了半天的心放下。总算好，父亲上一趟厕所，来去都未发现朱文。

于是，她想到了那件绣襦，把它穿着身上，不断地、轻轻地抚摸着，心里在想着朱文，不知他从何而来？住在何处？今后怎么办？还有，在临淄究竟是为何才惹得父亲生那么大气？这些都是她渴望知道的。刚才白糟蹋了工夫，一句正经话也未说，这时想想，真太可惜。

忽然，北窗下又在轻唤：“缇萦！ ”原来朱文未走，缇萦就像那天见她父亲不期而归一般，顿有意外的喜悦，匆匆走到窗前问道：“你躲在哪里？”

“我在师父窗下，等他睡熟了，再来看你。 ”朱文说，“你放心吧，师父打鼾像拉风箱，这一觉非到天明不醒。”　　这一说，缇萦的胆子壮了，心情也轻松了，笑道：“你倒像会做贼，来无踪，去无影的。”

“你骂我，我要罚你！来，把手给我。”

“干什么？ ”说是这样说，她仍旧把一只小小的白手伸了给他。

他倚着窗户，捧着她的手，闻着，缇萦的心头，飘浮着新年饮了屠苏酒以后的那种感觉。

“现在， ”她轻轻抽回了手说，“你该告诉我在临淄的事了吧？ ”　　“好，等我细细告诉你。”

于是，朱文把如何为伟家小儿看病，如何到东市买绣襦，如何发现师父先他到了伟家，以后如何大发雷霆，割破了那件绣襦的事，从头到尾，说了一遍。

这比父亲所说的，要曲折得多，缇萦听了大为不安。她无法判断谁是谁非，只觉得祸事都从她而起，对父亲，对朱文，她都有歉疚。

心里乱得厉害，有无数的话，不知从哪句说起，只怔怔地想着。这使得朱文深为不解，“你怎么不说话？ ”他问。

“我在想，这件绣襦虽好，是个祸根。”她说，“我不要！ ”

“又来了！ ”朱文一听她的话，就要冒火，“你如果不要，尽可以像师父那样，把这件衣服割破，弃掉！”

听他的语气，缇萦愈觉歉然，便即改口：“好，好，我要！”

朱文却是意犹未足，“你只是敷衍我。 ”他说，“早知道你并不喜欢，我何苦为它惹师父生那么大气，又特意设法去再买一件，老远地赶来送你？我的心意，我的心思都是白费 !”　　话说得太重了，缇萦又是着急，又是委屈，为了表明心迹，她咬一咬牙说：“好！你既如此说，我明天就穿，让爹爹对我也大发一顿脾气，省得只你一个人挨骂。这样，你的气好平了吧？”　　岂止气平？朱文就凭这几句话，为她所受的一切苦楚和委屈，都是值得的。于是他嘻嘻地笑道：“我也不过随便说了一句，就惹得你如此！”

“你只管你自己想说什么，就什么，不管别人受得了受不了！ ”缇萦想想，为他哭了半夜，衾枕皆湿，自己的这片心，他又何尝知道？岂不也是白费吗？这样一转念，愈觉委屈难申。但是她不肯在他面前哭，强忍的眼泪，化作惩罚的恨声：“不管，我明天一定要穿这件衣服，省得辜负了你的一番盛意。”

这都发生了预期的效果，朱文在黑头里面看不见她的脸，不知道她说这话，究竟是真是假，心里七上八下，不安得很。

好半天，他怯怯地问：“缇萦，你这话不是吓我吧？”

“吓你？ ”

缇萦听他的语气，感到了报复的快意：“是不是吓你，明天一早你就知道了。”　　朱文又待了一会儿说：“好吧，明天一早我再来。”