淳于意哈哈大笑。这下，使得缇萦的心情也为之一变。多少天

来想尽办法替父亲遣忧解闷，总是白费心思，不想这时候在无意间

达成希望，因此，她也娇羞而愉悦地笑了。

把握住他这高兴的一刻，缇萦又重申前议：你听我的劝嘛！

“爹，”淳于意被逼得似乎非说实话不可了。但是，也非常珍视这极其难得的欢乐时光，如果三言两语把个刚在撒娇的缇萦说得忧心忡忡，泪痕满面，那简直是残忍！可是他也不愿全然编造个理由来敷衍缇萦，想了又想，觉得有句话倒不算骗她：“我舍不得你 !”

父亲是真话，女儿却说：也没有说过这话。

“骗人 !爹那次出远门，”

“这次情形不同……”淳于意发觉自己失言，所以赶紧截住。

果然，缇萦问了：“为何呢？ ”　　“因为——”淳于意忽地眉毛一扬，“你快嫁了呀！ ”

“又来了， ”缇萦好生不悦，鼓起嘴说，“说说就不论好话。 ”

“怎么才是好话呢？ ”

“听我的劝，到长安去逛逛。”

她的语气随便，而神态却极认真。淳于意看出了这一点，不由得怀疑，同时问了出来：“缇萦，你好像非要我去长安不可似的。”

淳于意的猜想不错，缇萦正是唯恐他不随阳虚侯进京——当临淄专差迁来阳虚侯要奉诏入朝的消息以后，卫媪真个如唐安、宋邑所恭维的“老谋深算”，她在想，前年的例子摆着，阳虚侯入朝，淳于意一定会被召随行，有贵人的庇护，执法的人得有顾忌，不但此行可保无虞，而且阳虚侯多半会在长安替他打点销案，反倒是一劳永逸了。把这番意思说了出来，顿时缇萦破涕为笑。卫媪又出了个很绝的主意，只等侯府谒者通知淳于意，准备行装，随侍进京。缇萦便要去见阳虚侯，如此陈词：君侯，我可把父亲交给君侯了。荣归之日，得要还我一个无恙的父亲。倘或不蒙许诺，便长跪不起。就这样，非要赖上了阳虚侯不可。

因此，缇萦才这样极力向父亲劝说。这时被猜中了心事，她自不免一惊，好在这半年之中，风波迭起，缇萦变得沉着了，随机应变的经验也有了，所以不慌不忙地问道：“爹不是要我到临淄去吗？ ”

“是啊， ”淳于意深深点头，“可是这跟我去长安有何关联？ ”

“怎的无关联？ ”缇萦停了一下，把想好的话一口气说了出来，

“爹说舍不得我，我也舍不得爹，所以我不肯到临淄去。倘或爹到长安去了，我在家无事，不正好到临淄去玩几个月？所以我劝爹到长安，实在是为了我自己想到临淄。”　　说得有理！淳于意倒费沉吟了。

缇萦心想，有点对路了。打铁趁热，得要逼上一逼。于是装得渴望到临淄去的样子，无奈地催问：“到底怎么样嘛？爹！ ”

“你让我好好想一想。明天再说。 ”

这个答复不能令人满意，可也不是没有希望，缇萦只觉得有些怏怏然，但怕言多必失，不敢再说什么。到了晚上，她把这件事悄悄说了给卫媪听。卫媪在心里叫不迭的苦，她没有想到淳于意一向对阳虚侯恭谨，言无不听，这一次偏偏例外——会自己失算了，事情怕真的要坏！

看到她的神色，缇萦开始不安，“阿媪，”

怯怯地问道：你怎不说话？

卫媪不敢把心里的话说出来，怕吓坏了缇萦，但实在也有些不甘心，一时气愤，无法按捺，恨恨地说道：“你爹这个牛性子，最好别管他，替他操心也是白操心。”

一听这话，缇萦急得脸都红了。“阿媪，阿媪！”她惶惶然地问着，

“可是何处坏了事？ ”

“你别急，你别急， ”卫媪赶紧安慰她，“我想想有点气，没有什么，阳虚侯要你去，自然是有关你爹爹的话要告诉你。你且去了回来再说。”

“我——”缇萦又问，“我去了说些什么？ ”

“当然是阳虚侯有话告诉你，你只细心听清了就是。不用说什么 !”卫媪再一次宽她的心，“阳虚侯那样子一肩担承，包你爹爹无事。好好睡去吧，明天早些起来，预备好了，好等他们派人来接。”

听了卫媪的话，缇萦早早归寝。第一天曙色初现，就让卫媪唤醒，梳洗刚罢，听得淳于意开了东厢的门，赶了过去问安伺候，一同进过早食，再回自己屋里，一换好衣服，静静坐着等候。

不久，琴子的一名贴身侍女，坐了一辆帷车来接，缇萦禀明父亲，单身随着那侍女去了。帷车从侯府后门进去，一下车就见着了琴子。

贵人娇慵，琴子刚起身不久，晨妆未罢，但容光焕发，显得心情愉快。这使得缇萦也大为轻松。因为琴子的脾气不好，遇到不高兴的时候，常是迁怒到侍女身上，非打即骂。这样的场合，缇萦既不忍坐视，又不便劝解，每每十分难堪。　　琴子已知道她是奉召而来，一面叫人去看阳虚侯此时可曾得闲，一面指着满窗的丽日说道：

“难得今天这么好的天气，回头等爹爹跟你说完了话，我们到后苑玩去。”

“说是杏花盛开，我要折几枝回去供养。翁主，可使得吗？”

“有何不可？你喜欢杏花，我叫人到你家去种个十株八株的。”

“不敢当，不敢当！千万不要费事……”

“我倒不费事，只怕害你费事。种花的人去了，你要花费赏钱，你放心好了，我会替你安排。”

缇萦正是为了这个原因，现在让琴子一说破，倒不便坚辞了，笑道：“翁主待我真好！ ”　　“我这个人就是这样，我觉得好的，不好也是好，再好也是不好。”

如此任性，缇萦是大不以为然的，但是，她不便有何批评，所以只微笑着，表示不置可否。

琴子却在极亮的铜镜中看到了她的神态。正敷着粉，不便转过脸来，对着镜中的影子问道：“你必定不赞成我的说法，是不是？”

“不是不赞成。 ”缇萦答道，“我不能比翁主的身份，家穷陋巷，和睦邻里最要紧，所以对着不顺眼的人，也不能不敷衍。”

她的话说得很婉转，琴子完全同意，笑了笑说：“你那邻里中，对你看得顺跟的人，一定很多。”

“嗯。还好。 ”　　“是哪些人呢？ ”

“这很多。说了翁主也不知道。 ”

“说说何妨！ ”

“譬如左邻的庞公，右邻的徐老夫妇，对门的吴媪，待我都极好。”

“我不是说那些老翁、老媪。”琴子说，“总还有些别人。 ”

别的一些什么人？连缇萦自己都不明白了。把琴子的话再玩味了一遍，恍然大悟，随即微觉脸上发烧，讪讪地答道：“再没有别人。 ”

“你一定骗我。 ”琴子看了看周围的侍儿，点一点头，含蓄地说，“回头我再问你！ ”　　就这时候，遣去办事的侍儿，兴冲冲地回来报告，说阳虚侯正在斗鸡。这个消息，立刻引起了一阵小小的骚动，上十名侍儿，鸦飞雀噪般怂恿着琴子去看斗鸡。

“别吵！ ”琴子笑着呵斥，“我问问客人。 ”

斗鸡是自宫廷至里巷，无不喜爱的游戏，但缇萦却以家教严谨，从未涉足于斗鸡场中，此刻有个见识的机会，自然不会拒绝，所以不等琴子开口，先就欣然表示：“翁主别问我。我一定奉陪。 ”

“好， ”琴子回身向侍儿们吩咐，“跟执事的人去说，准备地方。”

“是！ ”那侍儿极响亮地答应一声，急步去了。

于是，等琴子妆罢，缇萦随着她，在一群侍儿簇拥之下，到了后苑西面的斗鸡场，执事的人已预先在荫蔽之处，设下纱帐，作为障隔；缇萦进帐在软席上坐定了，抬眼向外望去。

帐外看帐内，不过影绰绰几条艳影；帐内看帐外，却是十分清楚，见那斗鸡场，是个平地挖出来的圆形浅坑，约莫七八丈大小，坑底极平，铺着细沙，这时有两名厮役，正在整理，扫出去的垃圾中夹杂着彩色的毛羽，想来刚刚斗过一场，下一场正待开始。看到四周，缇萦才知道侯府属下的人，可真不少。从面南独踞一席、短衣大袴的阳虚侯开始，两面沿着场边，坐满了着青紫、戴高冠的官员。他们身后站着的更多，都是些皂衣青帜的卫士、胥吏或官奴，黑压压一片，却是肃静无哗，只听得阳虚侯一个人在向左右说话，指指点点，仿佛是评论什么。

等场子清理好了，随即有人拾来两只编得很精细的竹篾鸡笼。拉开笼门，探步出一只大雄鸡，身高三尺，金黄色的羽毛，映日生光，血红的冠，高翘的尾，昂首顾盼，看上去真比大宛名马还要来得威武英俊。

西面的笼子也开了，那只雄鸡比东面的还要来得大，但似乎大而无用，一步一步慢吞吞地走着，像个宽衣博带的老儒，走到场中。东面的鸡，仇人相见，立刻炸开了翅膀，往前要冲，后面管理的人眼疾手快，一把把它按住。

西面那只年高德劭的老雄鸡，修养到家了，对方那等剑拔弩张，它浑似不见，站定了，蜷起一只蜡黄的右足，眼上的翳，不断地一开一合，似乎要打瞌睡的样子。

“啊呀！ ”缇萦替它担心，不觉失声，“这只鸡，老得不中用了！”

“莫胡说！ ”琴子笑道，“它是爹的宝贝，外号叫做‘大将军’。”

既称“大将军”，当然是个狠的。但缇萦对照着看它那顾盼自雄，斗志如虹的对手，怎么也不能想象这个“大将军”能打胜仗。

“西面那只叫什么名字？ ”缇萦又问。

“这可不知道了。 ”

“我知道。 ”有个对斗鸡特有兴味的侍儿在接口，“那只鸡叫做‘醉汉’。”

琴子旁若无人地大笑了起来，“就因为它那疯疯癫癫的样子吗？ ”她指着那只被按住了，却犹在乱挣乱蹦，啯啯大叫的鸡说，“这