淳于意和宋邑都知道她所指的是一句什么话。周勃的故事，众口相传，耳熟能详。据说诛诸吕立过大功，而且是皇帝的女儿亲家的绛侯周勃，为人陷害，以谋反的罪名下狱，初受狱吏的凌辱，其后以巨金行贿，却又得狱吏的指点，辗转获得窦太后的援助而脱罪，出狱之后，周勃对人说过这样的话：“我带过上百万的军队，但是，至现在才知道狱吏之贵！ ”淳于意和宋邑，起初都还没有工夫想到这上面去，此刻让卫媪一语提醒，不由都愣住了。

在他们心里，浮起了同样的记忆，他们都替了受了刑的人治过伤——不是两股血肉模糊，就是背上被鞭打得肉飞见骨。这还都是被捕鞫讯、无罪释放的人；真如卫媪所说的，“就能洗雪冤屈，也只剩下半条命了”——审问犯人，准许“考掠”，而“箠楚之下，何求不得”则是天下司法官吏所一致信服的“至理”。

于是，淳于意不得不在心里估量了，一旦入狱，是不是经得起箠楚的考验。倘或经不起考验，又当如何？

宋邑却是愈来愈怕，脸上的肌肉都抽搐了。“老师， ”他喘着气说，“刚才我们都只注意有罪无罪，忘掉了入狱就是难关。照我看，说什么也得想办法弥祸于无形。这不是充好汉的事！”　　最后那句话，对师长来说，已涉不敬。但淳于意自然了解他是急不择言，并且以他能如此关切而感到安慰。“你莫着急， ”他已有了打算，反显得格外坦然，“一切听天由命吧！ ”

“主人！ ”卫媪倒又忍不住了，“莫看得这等不在乎！到那时候吃不起苦，要你招供什么罪名，就招供什么罪名，那才真个冤沉海底 !”

“是呀！考掠之下，不得已而诬服，反更叫人不能甘心。 ”宋邑也附和着卫媪的见解。

随便他们两人怎么说，淳于意只是摇头不语。等逼得急了才说了句：“我自有自处之道。 ”　　何以自处？宋邑不解所谓，而卫媪却懂了，她嘴角挂着一丝冷笑，悄然走了。

“老弟！ ”淳于意挪一挪身子，把一只手放在宋邑肩上，“我要重托你一件未了之事。”

“老师尽管吩咐。 ”

“死生有命，我看得开。我平生救活过不少人，但也见过许多病入膏肓、无法下药的。眼前这场祸事，就是无法下药的病，只好听其自然……”　　“老师，老师！ ”他的论调实在让宋邑听不进去，所以打断了他的话，想抢着发言。

而淳于意却不容他说下去，有力地挥一挥手，略略提高了声音接着又说：“你听我说所谓‘听其自然’，并不是说毫无希望。我虽能诊断生死，却不是个个都准，偶尔有明明看来非死不可的，不知如何隔了些日子，竟能不药而愈。医道所穷，唯有归之于天道。我这场灾祸亦复如此，或者将别有意外的解救，但不是这时候所能知道、所能设想的。”

一口气说到这里，淳于意停了下来。原是豁达明智的神情，忽就变得怅惘依恋，仿佛失落了一样极贵重心爱的器物，而想不起失落在何处似的。

宋邑无法了解他的心情，然而他亦不敢开口，怕扰乱了他的思路，只是格外定一定神等待着。

“幸得当今天子仁慈，除了《收孥相坐律》外，一事有罪一人当，不致累及父母妻子。我五个女儿，四个都是人家的人了，我可以不管，不放心的只有……”

不用老师说出口来，宋邑就已完全明白，他赶紧表示：“我知道，我知道！老师不必为此系怀，萦妹妹就跟我的胞妹一样。万一……”

那“不测”二字，宋邑不忍出口，淳于意自然也明白，深深拜了下去，慌得宋邑避席不迭。等淳于意拜罢抬头，但见他涕泗交流，这人世间，唯一割舍不下的，只是爱女缇萦——老师的心事，宋邑到这时候才算真正摸到。

他想找一两句话来安慰淳于意，急切问却再也想不起，只一再重复着自己的诺言：“我一定把五妹妹当做同产。老师请放心！ ”

“嗯——”淳于意收拾涕泪，点点头说，“我这下是可以放心了。你在我这里盘桓几日，等我慢慢跟缇萦说了，你连卫媪一起，把她们带走。”

神态语言，都像是诀别托孤，嘱咐后事。宋邑不忍再听，所以乱摇着双手说道：“老师不必再说，我都知道。”

淳于意懂得他的意思，同样地，也不忍叫这个忠厚恭敬的学生过分伤心，心想总还有些日子相聚，有话也不必急在一时。倒是平生绝艺，未得传人，此为绝大的遗憾。宋邑资质平庸，所得不过自己的十分之二三，趁眼

前这段时光，还可传授艺业，他能再学得多少是多少，全看他自己肯不肯用心了。　　因此，淳于意便问起了齐王的病况。宋邑所知不多，只能把从唐安那里所听到的话，转述一番。于是，淳于意拿体肥的人作个题目，为宋邑细细讲解体质与养生的关系。这一谈足以忘忧，而在缇萦也祛除了心中的疑虑——她在侍奉晚餐时，听见父亲与宋二哥谈医道谈得这等起劲，觉得非常安慰。