这一哭，在淳于意是自以为能了解的，那是说中了她心底委屈的缘故，这一哭，宣泄了积郁，于身体有益，所以他并不劝阻，只不断地、轻轻地拍着她的背，作为抚慰。　　谁知道，这样反倒使她感到委屈，这委屈是由朱文而来的。“爹爹都知道我拿你当个哥哥看待，偏偏你是这么个不争气的哥哥！ ”她在心里怨怼地说，“你就不为自己学好，也该体谅体谅我的心，知道爹爹的脾气，何故惹恼了他，赶出门去，弄个彼此不能相见？又何况闯了一次祸还不够，索性更下流了！到了此刻，爹爹倒是回心转意了，却是丝毫无用，让宋二哥哪里再去找你？叫爹爹白疼了我一场不说，还说‘你待我好’。好什么？这份冤屈，向谁去诉？”

这样想着，越发伤心，抽抽噎噎，气都喘不过来了。何故如此呢？淳于意倒有些奇怪了。“缇萦，”他苦恼地说，“你别哭了行不行？哭得爹心里都难过了！”

缇萦的孝顺来自天性，一听父亲这么说，立刻就能止了哭声，拭一拭眼泪说：“爹，不用捎信到临淄去，宋二哥找不到他的。”

“何以见得呢？ ”　　“他不在临淄。 ”

“然则在何处呢？ ”淳于意再想一想，发觉话中有话，所以紧接着又问，“你何以知道他不在临淄？ ”

缇萦不答。疑窦更明显了。淳于意开始感到事态严重。这绝不是儿戏的事可以不闻不问。

“缇萦 !”他极清楚地说，“有些事可以瞒着我，有些事不能瞒我。你是我聪明孝顺的好女儿，心里该有个分寸。”

话说到如此，缇萦无论如何也不忍再瞒了。但是要把朱文深夜私访的经过，原原本本地说出来，却实在不易启齿，为难了好半天，才挤出一句话来：“我见过阿文了。 ”

“啊 !”淳于意大为惊诧，“什么时候？ ”

“前天，晚上。 ”她背过脸去，用极低的声音，断断续续地说了个大概。

这就像听人说一个荒诞不经的故事那样，淳于意竟无法信其真实。但是，活生生的见证在面前，他不能不相信，于是回想一下缇萦所说的经过，每一个细节，在他心中都是震撼撞击！千万不能因为他们的年纪而轻忽了他们的行为，这些十几岁的孩子，胆大包天，什么事都做得出来的。

尤其是朱文！这匹不羁的野马，奸狡得像狐狸。而缇萦呢，什么都好，似乎一见朱文的面，就迷了本性，说不定有一天会让他拐跑！

这样想着，淳于意浮起一种无可比拟的恐惧，他不自觉地抓住了缇萦的手，并且紧紧地握着，就仿佛一松手，缇萦便要破空而去似的。

从他的微微的抖颤，从他的手心中的汗，缇萦发觉父亲失了态，“爹！ ”她惊惶地问，“你怎么了？可是身体不舒服？ ”一面说，一面伸手去摸他的额角。

“我没有病。”淳于意说，“我的病在心里。我不知道谁能治我的心病。”

“爹。 ”缇萦喊着。在这一个字中，显示了她的困惑、不安和苦恼。

然而这一声喊，在淳于意却是安慰，也是鼓励。有这样一个柔顺可爱的女儿要自己保护——他听出她那一声喊，是有所祈求的。

于是，他定一定心，思前彻后地想了一遍，向他女儿提出一个要求。

“缇萦！我要你答应我一句话，凡是你遇到什么困难，或者有人逼你干什么，你一定先要跟我商量一下。”

缇萦不甚明白他话中的意思，只觉得这话是无须说得的，若有这样的情形，她自然要先跟父亲去说，所以深深点头，重重地答应一声：“是！ ”

“那么，我现在又要问你，你到底觉得阿文如何呢？我是说，你仍旧拿他当一个哥哥那样看待吗？”

“我才不！ ”缇萦断然决然地回答，带着些轻蔑的意味。

“这是说，你不愿再理他了？”

“当然，永远不要理他。 ”说到这里，想起以前也曾对父亲说过这话，不免内愧，所以又格外加上一句，“这一次是真的，真的永远不理他。”　　“倘或他又来找你呢？ ”

“这——”缇萦想了一下答道，“只要一见他来，不管什么时候我就喊，让爹来对付他。”　　这个答复，使淳于意甚为满意，但想一想，还有顾虑：“如果我不在呢？”

“我就叫卫媪。 ”

“嗯 !”淳于意点一点头，心里在想，卫媪虽也心向着朱文，但总是上了年纪，谨慎小心，深知轻重的人，倘或朱文有什么越礼的行动，她是可以保护缇萦的。这样应该可以完全放心了。

在缇萦，心里原存着一种像犯了罪的感觉，只因为瞒着父亲与朱文见了面，此刻话都说明白了，心无愧怍，郁闷全消。只想到朱文，虽还不免有种说不出的不放心，但既已答应父亲，从此不再理他，那便只好咬一咬牙，就当做他已经死掉，哭过一场，不也就算了吗？

于是，她用颇有决断的声音说：“爹，我们从此不要再提他这个人了！”

“好， ”淳于意脱口应许，“我来跟卫媪说，叫她也不准再提他。”

到了傍晚，卫媪回家，淳于意当着缇萦的面，把阿文甘趋下流的情形，以及他们父女谈出来的决定，都告诉了她。

“阿文也不是我的什么亲人，既然你们不愿意再提到他，我当从未有过这么一个人好了 !”卫媪这样回答。

从此，朱文以及朱文所带来的烦恼，在淳于意家算是消失了。

4

日子过得很平静。

实在是平淡，就像淳于意身上所穿的那件大布袍似的，洗涤得极干净，折压得极平整，但看上去令人总不免有黯淡之感。

作为一个举国敬仰、名震遐迩的医士，淳于意是不容易有自由自在，可以随心所欲去支配时间的。上门求教倒还不难对付，十天半个月，有那重病待救的人家，遣了急足来哀恳，不管风霜欺凌，不问路途远近，得信即行，这真是叫人万般无奈的苦楚。

“有阿文在这里就好了。 ”卫媪常常这样在心里想。但她没有说出来，因为说也无用。　　在缇萦，每看到父亲远路出诊回家，自己提着分量不算太轻的药囊，一脸疲惫之色，常是心痛如绞。然而她无法分他的辛劳，只有尽力孝顺父亲，她无一刻不是窥伺着他的眼色，看他想什么，不等开口就先替他去做了。这算是淳于意享福的一刻，可是他也总觉得家里少了什么，就是在他享受女儿的孝心时，依然感到美中不足。

因为是如此寂寞得近乎凄凉，所以当宋邑突然来做客时，给淳于意家带了意外的喜悦。这位不速之客，受到了过去所曾有过的欢迎。杀鸡具黍，自是必然，罕见的，是连一向不大肯敷衍淳于意的门生的卫媪，都表现了逾格的亲切，问长问短，极其殷勤。

这使得素性忠厚的宋邑，大有受宠若惊之感，同时也深深不安，失悔于未能从临淄带些一礼物来送卫媪。

礼物是带了的，只有淳于意父女的两份。送缇萦的是一件绣襦，质料与花样，跟朱文所买却为淳于意割破的那一件，完全不同的颜色，宋邑的这件是蓝底白花。

知道师门家教极严，老实人也想了一套委婉的说辞：“无原不敢买这么件衣服，怕老师责备。是门生媳妇说，明年是五妹妹及笄之年，该当致贺，一定叫我带了来。看这颜色，是老实了些，只怕五妹妹不中意。”

都是这样的一件衣服上起的风波，淳于意心中感触万端，也明知道宋邑送这件绣襦，是为缇萦补偿的意思，可是表面上却不便说什么，只叫出女儿来亲自收下，替宋二哥道谢。