阳庆理会得他的心情，点点头说道：“难怪你高兴！于今是重重喜庆，不独河山再造，而且当今天子，我是见过的，昔年曾游代地，深知代王仁厚俭朴，礼贤爱民。圣主临御，苍生之福，这都是上天垂怜，不可不谢！你们随我行礼。”

说着，他放下竹杖，转向北面，颤巍巍地望空而拜，淳于意赶紧上前扶了一把，然后和阳殷并排，随在阳庆身后，伏地稽首，答谢上苍降福。　　行完了礼，两个人扶掖着阳庆回到室内。阳殷把朝廷的恩诏，向老父陈述了一遍，然后又说了些家常。阳庆只是听着，不大开口。

等阳殷一走，阳庆的话就多了。他向淳于意说，吕太后崩逝，汉家宗室大臣，计诛诸吕这些大事，他特意瞒着不说，怕的是淳于意用功正在吃紧的时候，不可分心。同时又告诉淳于意，说这八个月中，

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常叫人到他家去探望，他的妻子和几个女儿都很好，尽管放心。

这份深厚的情意，让淳于意感激得不知道说什么好，唯有深深下拜，并且深深铭记在心底，不可稍忘恩师。

“这八个月你也太苦了。 ”阳庆以父亲怜爱子女的眼光看他，

“‘三十当疾步’，你今年才二十六，步门不出，劳心太甚，大非所宜；这几个月中，我唯一顾虑你的，就是这件事。趁这天下‘大酺’，举国狂欢的机会，你回家住些日子，好好舒散舒散，过了年再来，我还有话说。”

淳于意想一想，真也该回家去看看，尤其是两岁的小女儿缇萦，那双晶莹的眼睛，此时浮现脑际，引起他强烈的想念，渴望亲一亲她那娇嫩的双颊。

“遵老师的吩咐。我回家略略料理完了，马上再来替老师请安。”

“过了年来。 ”阳庆看一看天色，“今天来不及了，你明天一早走吧！”

“是！”淳于意忽然又想到一个疑义，“老师刚才提起脉法‘三十当疾步’，上一句是‘二十当趋’，这‘趋’字究作何解？请老师再替我讲一讲。”

“‘趋’者急促之意，与‘三十当疾步’的‘疾’字不同。‘疾步’有法，‘趋’则无法。 ”说到这里，阳庆似乎不满意自己的解释，停下来微皱着眉有所思索，一眼瞥过，顿时长眉轩举，欣然指着户外说道，“你看！ ”

院子里一只初生两三月、虎纹斑斑、极惹人爱的小猫在草地上打滚嬉戏，不管是一条蜈蚣，还是一只蛤蟆，什么都要招惹，淘气无理可喻。

一转眼间，那只小猫爬上了栏杆，由栏杆又爬上紫藤花架，在虬结蔓延的枝网间，蹦跳不停。谁知深秋天气，枝朽叶枯，禁不住它纵身一跃，枝断叶落，凭空把那小猫摔了下来。它在地上滚了个转，站起来发愣，仿佛弄不清那是怎么回事。

真是稚态可掬，淳于意忍不住哈哈大笑。但笑声未终，却看见小猫追逐一只垂丝的蜘蛛了！　　“看到没有？只此便是‘趋’。二十少年，尚在发育，须如这只小猫般活泼，骑马射箭，蹴鞠行猎，爱干什么干什么，只要不到玩物丧志，荒废正业的程度，皆于少年有益。 ”阳庆说到这里又笑道，“你对医道，真是入了迷了，一丝都不肯放过。但凡事欲速则不达，为学须持之有恒，不在一时。而且你知医必先养身，记住我的话，回得家去，不可再如此拼命用功，弄坏了身体，可不要辜负了我一片苦心！”

这一番话，说得淳于意悚然动容。他也确是遵从了阳庆的吩咐，数月家居，安享天伦乐趣，等过了年，再回到阳庆那里时，体貌丰腴，跟以前大不相同了。

阳庆父子见他如此，都非常安慰。阳家极富，宾朋甚多，加以这年的新天子建元的第一年，庆贺酬酢，游宴几无虚日，这样到了暮春三月，才得清静下来，好好地谈论学问。　　“淳于意！ ”一天谈到深夜，阳庆忽然郑重地叫了他一声。听这声音，就知道他有要紧话说。

于是淳于意正襟危坐，清朗地答一声：“老师！ ”　阳庆却不答开口，脸上有些为难的神气，这使得淳于意非常诧异，他实在想不出这位恩师对他还有什么不便启齿的话，或是一种非常难以办到的要求——果真如此，自己得要先表明态度，为报恩师，哪怕赴汤蹈火，在所不辞。　　“老师， ”他俯身向前，极恳切地说，“尽请吩咐！凡有所命，我悉力以赴。”

“哦，你误会了！ ”阳庆这样回答，脸上浮现了欣赏和安慰的神情，但也似乎更惭愧了，“我老实对你说了吧， ”他低低地说，益显得声音的苍老，“我的绝学，传你而不传子，实在是出于私心。”

这话可把淳于意弄糊涂了，唯有细心静听。

“再说老实话，阿殷的资质并不在你之下，他母亲怀他在腹中的前后，我就像你如今一样，苦研医书，几于入迷，所以阿殷必得我的遗传，性近医药。还记得他五六岁的时候，我教他记诵草木药性，至多三遍，就能朗朗上口。但是，现在我不准他私窥我的医书，你知道为什么？”

这自然是所谓“出于私心”，而这“私心”又是什么呢？淳于意只能老实回答：“我难测高深。请老师明示。 ”

阳庆点点头，想了一下，忽然问道：“你可晓得扁鹊姓甚名谁？ ”　　淳于意愕然：“不是姓扁名鹊吗？ ”

“非也，真正的扁鹊姓秦名越人，渤海郡郑县人氏……”

“老师 !”淳于意打断他的问话，“怎么叫‘真正的扁鹊’？难道还有冒充的扁鹊？”

“正是有此一说。战国之际，扁鹊遍天下，王畿洛阳有‘耳目痹医’的扁鹊。赵国邯郸有‘带下医’的扁鹊。秦国咸阳有‘小儿医’的扁鹊。扁鹊成了良医的别名。这许多扁鹊，可就是一个人？这话有两说，一说是第一位扁鹊成名之后，他人掠美冒名；一说是许多扁鹊，确是一个人，他的行医，随俗而变，王畿敬老，所以为‘耳目痹医’，秦国重小儿所以为‘小儿医’。”一口气说到这里，阳庆有些累了，歇下来微微喘气。

淳于意一向对老师侍奉得极周到的，这时赶紧走到置放饮具的地方，揭开竹筐，把一个用棉絮遮盖保温的铜壶取了出来，斟出一杯热米浆，捧来为阳庆饮用。

一面侍奉，他一面笑道：“照此说来，邯郸多娼女，视美妇人为一宝，所以扁鹊一到那里，就成了‘带下医’了？”

“一点不错。 ”阳庆也微笑回答。

“然则依老师看，究竟是哪一说为是？”

“我是深信后一说的。 ”

“请问其故！ ”

“我曾细参扁鹊的遗书，他原是无所不能的。”

“可又何必随俗而变？ ”

“此正是扁鹊不得已的苦心。化名扁鹊，不愿以真姓名示人即有自隐之忧；随俗而变，亦依旧不过是不愿世人识破真相。”

“这又是为了什么？ ”

“为了想苟且全生。天下虽大，人心甚狭，一个人的名气大了，必定遭人妒忌，千方百计要来打击你！扁鹊深知其理，所以避名唯恐不及。饶是如此，依旧不得善终，秦国的太医令李醯，到底买出刺客来，刺杀了扁鹊。唉——”

阳庆闭目长叹，须眉皆动，内心的悲愤，仿佛到了无法抑制的地步。淳于意可以想象得到，这位高年的恩师，大概也曾有过类似扁鹊的遭遇，抚今追昔才会如此激动。对于这一个猜测，他很希望求得证实，但也不忍再触动老人的伤感，所以几番想开口动问，而仍归于默然。

慢慢地，阳庆的情绪平复了，重又呈现了那种仿佛有所内愧的神色，“我实在很难对你说什么。学医所以救人，而我习于安逸，对于病家深夜叩门求治，甚以为苦，因而唯恐世人知我懂得医道，此是一。再则，古书说得好：‘己所不欲，勿施于人’，我深知行医不是一种好营生，唯恐阿殷知医而又享了大名，所以不愿传授他。却传授了你，这不是不仁吗？有此两层缘故，我真个不知怎么对你说才好！淳于意， ”他伸出那只筋络虬结而枯瘦的手，按在他的唯一传人的肩上，痛苦地说，“你不知道我心里是多么为难！ ”　　那一只衰迈老翁的手，在淳于意觉得有千钧之重。他了解恩师心里的为难，更了解那只手所交付在他肩上的期望。一种绝学，一种可以救活天下后世无数生灵的秘艺，已在这斗室中完成了授受。授者说不出课以责任的话，而受者又不必对授者负责。只无奈天下后世何？　　就这一念之间，他感到肩头越发沉重，可是，越是如此沉重，心头愈有一种充实的喜悦和庄严的满足，他伸起双掌，捧住老人的手，尚未说话先投以宽慰的眼色。

“老师，我决不辜负你的传授，为老师弥补遗憾，我要尽力以医救人，并昌大你的绝学。”　　阳庆噙泪而笑，心中的舒畅是他多年来所未有经历过的。平生的疚歉，终于可以弥补，他对淳于意的感激，非言语所能形容，觉得必须有一些具体的表示，让淳于意来知道他的心。

于是略略想了一下，他说：“淳于意，我有点意思，说出来你别拦我。我深知你居官清廉，管‘太仓’时，粒米不入私囊，至今齐人谈起‘淳于仓公’，皆有敬意。你的境况不好，又有五个女娃而无子，助不得你的生计；至于行医资以谋生，其格便低，再则病家的势财，就像亏负他什么，如果是那不治之症，势必生出许多怨言，你的脾气又生得刚，叫我不放心。因此我有一个计划，你尽管放心去行医，家中日常用度，归我负责。至于行医不必计值，医好了那有钱的人，自有谢礼；若是他不送，你也无须介意。能这样品格就高了，也省却无数是非。你看可否？”