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归州路平蜀大军，未到江陵，先发兵符，调集水军。既到江陵，刘光乂听从曹彬的主张，在府城西北十五里的龙山——桓温重九登高，孟嘉落帽的地方驻扎。中军大帐一立，第一道命令就是约束各营将士，非奉命令，不准入城。都监曹彬，亲自执掌军法；令出法随，决无通融，没有哪一个将校士卒，敢于以身试法。所以江陵城里的百姓，竟有不知道城外连营扎寨，一两万军队已开到了的。

在行军途中，刘光乂与曹彬已经商定了水陆并进作战计划。第一个主要目标是夔州，破那里的镇江敌棚，皇帝已有指示，用步军奇袭，战船夹攻，但夔州之前有巫山，不破巫山，到不了夔州。因此，一到江陵立即召开的军事会议，首先要研究的，就是攻巫山的方略。

除了刘光乂和曹彬以外，参加这个军事会议的，只有五个人，步军都指挥使李进卿、马军都指挥使张廷翰，先锋都指挥使高彦晖、战棹部署武怀节、战棹左右厢都指挥使杨光美。他们是步军和水师两方面的首脑，得以参与所有的机密，因而对于情况及任务了解得最清楚——归州路的任务，与凤州路比较，最大的不利，在于三峡天险，顺流而下，则朝发白帝，暮到江陵，千里如在咫尺。相反的，逆攻则滩夫牵舟而上，步步吃力就是步步皆险；兼以冬令水浅，所谓“瞿塘大如象，巫峡不可上”，循江上溯，越发困难，何况守瞿塘的又是蜀中的名将高彦俦。

然而开国之将，意气凌云，越是任务艰巨，越有跃跃欲试之意，所以会议开始，一入正题，年逾七十的高彦晖，便掀着白髯，大声说道：“职责所在，拔巫山，须让我建第一功！”

先锋的职务，自然是打头阵。高彦晖的话，理直气壮，驳不倒他，但事实上无论如何也不能让这位白须老将去打出师的第一仗。因而彼此面面相觑，做声不得。

“怎么？”高彦晖姜桂之性，老而愈辣，看大家的神情，颇为不悦，“廉颇虽老，犹堪一战；御笔亲点的先锋，还会错吗？”

“老将军，话不是这么说。”刘光乂急忙劝慰，“我们从长计议。”

这时曹彬已想好了一番话，不等高彦晖争论，抢着说道：“老将军听我一句话如何？”

两位主帅，口口声声称“老将军”，高彦晖倒觉得自己的盛气，几近凌人，未免失态，于是离座一揖，略带惶恐地答道：“请副师和都监请示！”

“请坐，请坐，”刘光乂伸一伸手说，“且先听听曹都监的话。”

“我是枢密承旨，常侍御前，官家的意向，我能测度；老将军可明白吗？”

“倒要请教。”

“御笔亲点老将军为本路先锋都指挥使，原是借重宿将的威名。”

“哦，哦，”言语动听，高彦晖气已平了一半，躬身谦谢，“这不敢！”

“再则，官家早已料定，这出师第一仗，人人要争首功，正望勋业彪柄，秉性谦冲的老将军，来做个榜样，如何反不容后辈出一头地？老将军你错了！”

高彦晖掀髯大笑：“我错了，我错了，都监责备得是。”

一场纷争，为曹彬三言两语，圆满解消。刘光乂生怕张廷翰和李进卿又起争夺，便不容他们开口，先作调停：“立功的机会多得很，各位不必争。凡所部署，莫非求胜，谁打头阵，暂且搁下再说。我要提醒各位，”他的脸色显得很凝重了，“巫峡一关，非轻易可以闯得过去，大家先听一听曹都监的敌情报告。”

于是曹彬根据最新的谍报，作了一番简明扼要的分析，自归州以西的巴东到巫山，沿峡江北岸的巫山十二峰之间，蜀军分驻松木、三会、巫山三个砦防守，守将名叫南光海，驻三会砦居中指挥，所属有步军一万，其中七千分布于北岸三砦，三千驻巫山县对岸的南陵渡。此外有水军四千，战舰三百，由“战棹都指挥使”袁德宏率领，归南光海节制。

守夔州的蜀军不算在内，敌方兵力已有一万四千之多，而劳师远征的归州路，马、步、水三军，总计才得两万人，前途似乎未可乐观。但是在座诸将虽不敢轻敌，却全无怯意，每一个人都相信自己部下的健儿，严格的训练加上旺盛的士气，以一当十。非不可能。

看到他们的自信的脸色，刘光乂和曹彬都觉得十分安慰，两人交换了一个眼色，曹彬在取得默契以后，宣布了作战计划。

“照当前的形势看，以智取为上。不战而屈人，固然悬得太高；不过出一支奇兵，先破三会砦，使其首尾不能相顾，则松木、巫山两砦以及对岸南陵渡的敌军，甚至他们的水军，闻风投降，应该不算如意算盘。”曹彬略停一下又说，“果真能做到这一步，我们的实力不但不致减低，而且可以大为增加。”

一听这话，诸将无不兴奋。“都监，”李进卿昂然陈言，“既称奇袭，自然是含枚疾走，掩其不备。巴东到巫山，一百八十里羊肠小道，不宜于马军驰骋。请示，我何时开拔？”

刘光乂和曹彬都看着马军都指挥使张廷翰笑了。

“张将军！”李进卿向他拱一拱手，“到得成都一片锦绣平原，那时才是足下得意之时，此刻让我拔个头筹吧！”

张廷翰连连还礼：“你说得太好了。预贺旗开得胜，首建大功。”

就这样顺理成章地，由刘光乂认可了李进卿的任务。接下来便展开进军序列的安排和攻击巫山细部作战计划的研讨。决定由李进卿率领两千人，第二天由水路到巴东，起岸自间道绕道松木砦，遂行奇袭，战棹左右厢都指挥使杨光美，率领战舰，随后支援，预计第四天进西陵峡，第八天到秭归，第十天到巴东，第十四天深夜破三会砦，然后水陆两军，夹击巫山一带的蜀军水师。

兵贵神速，而奇袭的成败，关键又往往系于是不是能够确实保密，以及后勤支援的能不能配合。这两大责任，当然落在身为都监的曹彬身上。于是留下刘光乂在中军大帐执行调兵遣将的军令，曹彬带着负责战舰及水路运输调度的武怀节和随军转运使，还有四名采办供奉官，策马进城去拜访江陵知府吕余庆。

吕余庆原是皇帝的旧部，是个能够实心办事的忠厚长者，荆湖一平，出知襄州，颇得地方的爱戴，不久升为兵部侍郎，调知江陵府。这年四月，更加了“参知政事”的荣衔，成为副相，因为前方用兵，特地赶回任所，曹彬一到江陵府衙门，以堂参的大礼，向他谒见。

这是国家的仪制，吕余庆不便辞谢，等行过了礼，就不妨随便了，执着曹彬的手笑道：“在京面奉敕令，大军所过，地方官一律不准迎送，所以不敢奉揖军门。我已备了两个柬帖，明日奉屈足下与刘将军光降小酌，不过略具杯盘，聊申敬意。”

“不敢当，不敢当。请吕公不必费事。”

“费什么事？不过几尾长江的鲜鱼，不中吃！倒是我这个地方可以看看：这里是关壮缪帅府。来，来，国华，”吕余庆一面拉他，一面又说，“我领你看看关壮缪那匹赤兔马的青石槽。”

军需紧急，片刻耽误不得，曹彬哪里有空去看这一个“古迹”？说不得只好实言相告了。

“且慢，吕公。赤兔马的石槽，放在这里七八百年了；再放七八个月也不得坏，且等成都班师回来再看吧！”

“怎么？军务倥偬如此？”

曹彬点点头：“请嘱从人回避。我还有两个同事要谒见吕公，有事奉商。”

“好，好！请到后厅来。”