作者简介：高阳（1926—1992），一说为1922年。台湾已故著名作家。高阳著述丰富，一生著作约90余部，105册，读者遍及全球华人世界，有人以“有井水处有金庸，有村镇处有高阳”来描述高阳作品在华人社会的受欢迎程度。

基本资料 书名：大将曹彬  作者：高阳 出版社：吉林出版集团有限责任公司 出版日期：2010-11-1 开　　本： 16开 书号：ISBN 9787546338927  定价：30元

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大宋乾德二年——开国的第五年，十月底。

十月底的天气，在开封是应该下雪了。一上午阴霾不开，黄尘似雾，午后风定，尘雾虽消，彤云更密，一爿天似乎就压在头上。向晚时分，终于飘下了雪片。风又起了，雪也大了，满空中白茫茫，似翻江倒海般搅起无边的银浪。

仁君临驭，不过四年的工夫，中原已是太平盛世；这样的天气，正好关起门来，围炉谈笑，乐聚天伦。但宰相赵普，却无这份闲情逸致，可也不是案牍劳形，他只是像平常一样，把自己关在书房里端坐读书。

这是听从皇帝的劝导。他年轻时学的是“吏术”，精研律例，善决大事，听讼恤民，足当方面之任，就是做掌理军政的“枢密使”也能胜任愉快，但当宰相就嫌不够了；肚子里没有些墨水，会闹出些意想不到的笑话来，因此皇帝劝他读书。他自己也有觉悟，不知孔孟，不配谈治国平天下的道理，更不配当燮理阴阳的宰相，所以退朝后，把大部分工夫都放在书本上面。

忽然，侍儿春莺在门外娇声禀报：“相公！夫人来了。”

门帘掀处，赵夫人笑吟吟地走了进来。她是不轻易到宰相的书房来的，此来自然有事；赵普便只以微笑目迎，等她开口。

“这天气，相公何妨自在些？”她回头叫一声：“春莺！”

春莺捧来一个包袱，解开来看，是一件簇新的紫色锦面的狐裘。赵夫人提着领子拎在手里，春莺便说：“请相公换了便服。”

赵普身上还穿着公服，几乎是每日如此。因为皇帝宽厚随和，最喜欢与布衣昆季之交在一起喝酒闲谈，经常微行亲访；因而赵普下朝回家还不敢更换便服，就为的是怕御驾亲临，仓促之间来不及整肃衣冠，形成不敬。

“相公放心吧！这等大雪，官家不会出宫了。”赵夫人说。“官家”取义于“三皇官天下，五帝家天下”，是五代到宋朝特有的对皇帝的一种称呼。

赵普觉得夫人的估计不错，于是让她们主婢服侍着卸去幞头和公服，换上暖和舒适的轻裘，欣快而又感叹地笑道：“世间只知宰相尊贵，一人之下，万人之上，哪知做宰相的不自由？”

“像相公这不自由，从古以来，怕也没有几个人不巴望得到。”

“夫人这话倒是道着了痒处。”赵普点点头说，“天子临幸，恩宠无比，古人有此一遭，便足以夸耀后世，何况是一而再，再而三，不计其数！真是旷古未有的恩荣。”

一句话未完，只见回廊上匆匆奔来一名老苍头，气喘吁吁地喊道：“相公，相公！官家驾到。”

赵普大出意外！重换公服接驾，得要一会工夫，决无让皇帝在门外等候的道理。赵普记起前几天刚读过的一句书：“君命召，不俟驾而行。”于是一面疾步向外，一面向夫人高声嘱咐：“赶快吩咐厨下，预备酒果。”

话声未落，赵普便从洞开的正门中，望见风雪中一位伟丈夫，身着淡黄窄袍，外披赭黄毛衫，乌纱折上巾外，罩一顶大红席帽，手里拿一把称为“柱斧”的牙柄水晶小斧头，昂然挺立在黄罗伞下。赵普疾趋出门，隐惧不胜地跪在雪地里，未及陈奏，皇帝业已踏进门去，欢欣地说道：“好一场瑞雪！”

说着只管自己大步踏雪，穿庭而过，四个小黄门在左右扶掖，赵普紧随在后，上了台阶。这时赵夫人已迎了出来，就在帘前跪拜：“臣妾赵氏恭迎圣驾！”

“没有想到我今天还会来吧？”皇帝笑着问。进了厅堂，自己把毛衫和席帽都卸了下来，搓搓手又说，“我已约了皇弟，来吃你家的炙肉。赵普，你还记得我们在同州冬天的乐事吗？”

皇帝在前朝——后周，当同州节度使时，赵普是他的掌管刑狱的“推官”，皇帝和当今的皇弟光义，是他家的常客。赵夫人贤惠善持家，精于烹调，每到西风渭水、落叶长安的季节，常设炙肉款待贵客，皇帝和光义几乎每日必到，席地而坐，笑谈酣饮。这番际遇，赵普如何不记得？便即肃然答道：“臣不敢忘！”

“那好！”皇帝又回头向赵夫人说道，“嫂子，我们还是照当年的样子吧！”

皇帝一直叫赵夫人为“嫂子”。赵夫人也一直惶恐不安，连声应“是”，唤出婢仆来，也先向皇帝磕了头，然后铺设重茵，抬来一个白铜大火盆，烧得极旺的兽炭；正中设一张紫檀长方大矮几，先点了茶，供上一大盘干湿时鲜果子，再取两个黄缎坐垫摆好，请皇帝在上方坐下休息。

这时皇弟光义也到了。他领着开封尹的职务，五代以来的传统，京尹暗示储位，仪制尊贵，过于宰相，所以赵普也仍是用大礼迎接，把他安置在皇帝侧面，西向的客位，自己在下方相陪。赵夫人便在火盆旁边，亲手调制炙肉。

第一盘肉献上皇帝。他欣然举筷，夹了一块送入口中，细细辨味，然后一连吃了两块，满意地说：“不错，还是像当年一样的好吃。”

这一声天语褒赞，顿教半老佳人的赵夫人眉飞色舞，从春莺手里取过一盏酒来，盈盈拜倒。“臣妾与官家上寿。”她说，“这一场大雪，定卜来岁丰收，外面百姓快活，官家正好吃酒。”说着双手捧起酒盏，一饮而尽。

“这话说得好！”皇帝非常高兴，“我须满饮一杯。”

于是赵夫人亲自为皇帝斟了酒，等他喝完，复又斟满。接着再为皇弟光义献肴行酒，他正与赵普在计议如何疏浚汴河，谈得十分起劲，不甚留意酒食。倒是皇帝，一面倾听他们谈话，一面大口吃着炙肉，片刻工夫，尽了三盘。

等他们谈话告一段落，皇帝也正是吃饱了的时候，解开通犀玉带，摸着腹部，徐徐说道：“人生求快活适意，何必非做皇帝不可？”

光义与赵普相互看了一眼，心里都记起皇帝以前也曾说过这句话——

那是赵普的献议。开国之初，周世宗的旧臣，也是“陈桥兵变”、拥戴有功的勋臣，石守信、王审琦等人，手典禁军，功高震主；皇帝宽厚大度，并无猜嫌，赵普却深以为忧，曾一再进言，应该削除他们的兵权。

“他们一定不会叛我的，你为何这等担心？”皇帝这样问赵普。

“臣亦不以为他们会叛陛下。”赵普从容答道，“不过臣细察此数人的才具，统驭的能力都有限，恐怕不能制伏部下。万一有人要作孽，仓促事发，恐怕他们也身不由己了。”

这话说得很深，皇帝不能不认真考虑，好久，他叹口气说：“唉！从唐朝末年，黄巢之乱到现在。不过七十年的工夫，八姓十二君，彼弑此篡，兵革不息，老百姓苦到极点了；兵权不能归于国家，就谈不到与民休息。可是我实在不知道，如何才可以息天下之兵，建久长之计？”

赵普肃然答道：“陛下有这话，真是天地人神之福。节镇权重……”

“啊！”皇帝双目炯炯地失声而呼；摇一摇手说，“你不必再说下去！我知道了。”

他是怕赵普说出杀功臣的话来，如果功臣跋扈，为天下计，自不得不出此一举，但究属下策；若以釜底抽薪之道，使此辈不能、不敢亦不肯跋扈，那才是消弭隐忧，保全功臣的上策。

皇帝就在这一刻已筹得上策。当日晚朝既罢，他把典重兵的一批武臣：石守信、王审琦、韩重斌、张全铎、罗彦环，王彦升、赵彦徽，还有皇帝的妹夫，尚燕国长公主的驸马都尉、忠武军节度使高怀德，一起召至后苑会饮，酒酣之际，命左右侍从，一律远避，有一番肺腑之言要说。

“我没有你们，不会有今天。”皇帝首先表明不抹杀大家的拥立之功，却又陡然一转，“不过我常在心里想，人生求快活适意，何必非做皇帝不可？皇帝实在难做，不如节度使舒服，像我晚上睡都睡不着。”

大家面面相觑，无不困惑，居首的石守信叩问：“请陛下明示何以如此？”

“这还不容易明白吗？”皇帝指一指自己身下的御座，“哪个不想坐这个位子？”