“请坐，令岩！”曹彬放低了声音说，“我有个任务想交给你。如果你不愿意，不妨实说，我还有候补的人。”

“是到南陵渡？”

“对了。你从何得知？”

“我听高老将军一说，心里就在想，都监一定会想到我。”王令岩只管自己说，“上启都监，我已有准备。”

曹彬舒畅地笑着：“痛快！痛快！”他说，“那我就不用多说了，先听你的。”

“是。”他这样答应着，却不再开口，只看了张惠龙一眼；显然的，他的话不能让第三者与闻。

“哦，令岩，”曹彬指着张惠龙，“你把他也带了去，我已经答应他了。”

王令岩这下放心了，向张惠龙就笑一笑示意，转脸对曹彬说道：“都监，我的办法是想诈降告密，这样才见得了袁德宏的面。”

曹彬想了想，暂不作决定，“你说下去！”他吩咐。

“我想先请都监告诉我，赵彦韬、杨蠲和孙遇容貌、声音以及他们被捕的经过。”

“这是为何？”

“诈降必有个原因，这个原因要让袁德宏深信不疑，必得出乎意料之外，却在情理之中，才能使他耸动。因此，我要说，我是赵彦韬布置在归州路宋军中的一着棋——这样我就得了解赵、杨、孙三人的一切，愈多愈好。”

“这倒是有点匪夷所思了，不过倒是置之死地而后生的一着好棋。但有一层，蜀中只知赵彦韬等人，都已不屈而死。如何又能派你埋伏在归州路？”

“这不妨。我会告诉袁德宏，赵彦韬是诈降，他本人现在凤州路宋军中当向导，诱宋军深入；宋朝只当他是真的投降，怕他在蜀中的眷口性命不保，故意说他不屈而死。”

“嗯，嗯。虚者实之，实者虚之，兵法上行间原有正正反反许多层次，只要话编得圆。但说到头来，如果我是袁德宏，怎又能信你真的是赵彦韬所遣派？”

“这就要请教都监了。”王令岩说，“蜀中当初派赵、孙、杨诸人到汴梁来刺探军情，预先总规定了联络的方法。都监请仔细想一想那个方法是什么？照他的方法办，袁德宏不能不信。”

“啊，不错。不过我记不得了，等我找个人来问问看。”这个人是枢密院的一个虞侯，姓单。当初赵彦韬等人归降，把他们隐藏在一个秘密的地方，派了四个人陪伴，其中有一个便是这单虞侯。他们的任务，除了看守招待以外，还要用闲谈的方式，打听蜀中的情形。曹彬想到他们相处日久，了解较深，或者赵、孙、杨三人中，有人提起过这种秘密通信的方法，亦未可知。

把单虞侯找来一问，他一时无从回答。但是，他也不是没有用处；王令岩要了解赵彦韬他们的声容笑貌、家世经历，以及如何出蜀，使命何在？这些情形，单虞侯比谁都了解得清楚。正好为曹彬代劳，细细说与王令岩。

话头一开，封藏着的记忆也打开了，越说越多，越想越明白，终于单虞侯欣慰地说：“对了，我倒想起一件事来了。”

一看就知道，王令岩想要知道的秘密通信方法，已有着落。

“赵彦韬跟我谈过镇守夔州的高彦俦，说王昭远很嫉妒他的威名；为了想削他的权，另外派了一名姓武的监军到他那里。这个监军在夔州跋扈得很，但因为是王昭远的人，高彦俦拿他没有办法。这——”单虞侯说，“杨蠲和孙遇也这么说。”

“哦，这倒是很有用的一个消息。”曹彬别有意会地想了一下又说，“那个监军叫武守谦。”

“对了，武守谦，武守谦！”单虞侯连连点头。

王令岩也点着头，同时向曹彬递了一个眼色，表示他也觉得单虞侯提到的情况，有些用处。“好了！”曹彬满意地向单虞侯说，“请你回去吧！”

等他一走，曹、王两人促膝密谈，第一步先商量人选，王令岩认为人数不宜过多，至多四个人就行了，但这四个人都要矫健沉着，有空手夺白刃的能耐。

“好。”曹彬答道，“张惠龙从小练过拳脚，算他一个。其余的你自己去挑好了。”

“我自己是一个——”

“不！”曹彬突然打断他的话，“你的身份，不宜深入险地。”

“不是我去，这件事办不成。而且……”王令岩极有信心地说，“在我看，如履平地，无险可言。”

曹彬未即回答，“先锋都监”不是偏裨小校，万一在南陵渡事败被擒，损了军威，犹在其次；蜀军从他口中得知锦州路的全部作战计划，岂非败坏大局？这个责任太大了。

王令岩最机警也猜不透他的心思，只觉他的态度奇怪，便忍不住追问一句：“都监想到了什么？何妨见示。”

“我在想，做事往好的地方去着力，可也要往坏的地方去打算。南陵渡之行，倘或失败，会有怎么样的结果？”

“那无非牺牲性命而已。”

“令岩！”曹彬正色说道，“须知世间亦有求死不得的时候。果然到了那样的地步，其余三个，无关大局，而你的关系太重。”

这一说王令岩明白了！心里自然不大得劲，但也佩服曹彬的思虑周密。只是在自己这面说，此时如何能够提出保证，说临危之际，决不会辱命呢？

想了半天，也真个无奈，唯有这样回答：“都监，此时我说什么也无用。一个人到了那种关头，如何自处，要事后方知。倘或都监相信我，便让我去；不相信我，我亦不强求，不过——”

“怎么？”曹彬关切地看着他，“请往下说。”

“我觉得可惜。”

“试言其详。”

“这是出敌不意的一条奇计，我已经通前彻后想过，我去，有八分把握。别人——我还想不出还有谁可去。这条奇计，只怕成了纸上谈兵。”曹彬心里在想：用兵原无万全之策。照王令岩平日的情形来看，是个忠义慷慨之士，那就说不得只好赌一注了。

于是他微笑着点点头说：“不见得是纸上谈兵。”

“怎么呢？”

“我让你去。”

王令岩原以为他另外想到了人，哪知任务毕竟落在自己双肩，惊喜之余，不免有感激知遇之感！

“都监！”他激动地说，“我必不辱都监之命。成功当然最好；败则我必不失军人的体面——只老母在堂，将来请都监分心照应。”

“哪谈得到这个？”曹彬笑道，“有八分的把握，还道什么？且谈正事！”

于是接着谈行动的计划。其中要造一封假书信，封蜡丸。这封书信，要骗得袁德宏能够相信，否则就近不了他的身。关系重大，所以由曹彬亲自动笔，斟酌尽善，才找来谨密可靠的人，抄写了制成蜡丸书。

经过一天的准备，行动开始了。最先出发的就是王令岩他们那一组四个人，动身以前，都集合在曹彬船上——另外的那两个人原籍都是巴蜀，这因为一则潜身向西，借助他们的乡音，可得许多便利；再则袁德宏问起来，王令岩可以说他们因为思乡心切，所以引诱他们自宋军脱逃，做一个向导。

曹彬细看了那两个人，都是谨厚可信任的样子，觉得满意。“令岩！”他问，“你把我的意思告诉他们了？”

“是的。我已经跟大家说了，活捉了袁德宏，连升三级。”

“这是你们成功立业的好机会！”曹彬对那两个人说，“只要小心谨慎，处处听王先锋的话，事必可成。”说着转脸喊了声，“张惠龙！”

“有！”张惠龙又说，“报告都监，我现在改了姓了，叫吴惠龙。”

“好，暂时改姓。”曹彬突然指着王令岩，声色俱厉地问那两个人“他叫什么？”

“是我们刘大哥。”那两个人异口同声地回答，神色都略有些慌张。

但这一丝慌张，其实是很自然的现象，曹彬十分满意地说：“对了！是要这样才好。我再看看你们都带些什么东西？”

大家都把系在腰里的一个长条形的包袱打开，里面除了一两件换洗的衣服，就是银子，每人都有二三十两——当然，要逃亡了，还不把所有的饷银都带在身上？这样的伪装，也是很合理的。

“很好。我把蜡丸书给了你。”他一面对王令岩说，一面从袖斗里把蜡丸取出来，但就在要交到王令岩手里时，失声叫道，“啊！错了，错了。差一点误了大事！”

王令岩心中一惊，不知出了什么错，但他的表面很从容。“哪里错了？都监！”他问。

“不是你们错，是我错了。”曹彬指着蜡丸问道，“你可曾发觉，错在哪里？”

这一提示，王令岩再要想不明白，那就不配担当那样的任务了。“这蜡丸，”他说，“应该像是汴梁带来的了！”

“正是这话。”

蜡丸是用的眉州所产的白蜡，正如当初赵彦韬的蜡丸颜色，为曹彬察知来源那样，用本地的白蜡，便是伪造的一大证据，就算袁德宏疏忽，他部下总有细心的人，识破机关，万事全休。

于是，到兵器库中去取制火箭用的黄蜡，重新封装蜡丸，由王令岩密密藏好，拜辞曹彬，随着巴东县令代为安排的一帮客商，自巫峡南岸，往南陵渡进发。

第二拨出发的是李进卿所率领的两千精兵，往北迂回，奇袭三会砦。第三拨是马军都指挥使张廷翰，特选人高马大的一千轻骑，直趋松木砦和得胜关。紧接着第四拨，便是马步两军的大队人马，与峡中战舰相辅并行，浩浩荡荡，鼓勇西征。

行军最迅速的是张廷翰的那一千骑兵，蹄声，踏过蜀口山和向王山；再过去就是楚蜀交界的碚石，也就是临近敌境了。张廷翰下令在南避风之处扎营，同时派出探子去侦察碚石以东的敌情。

到得晚上，十二月十四的天气，一轮寒月，照得万山如霜。张廷翰带了一个姓李的虞侯，两名卫士，冒着强劲的北风，爬上向王山。这座山真如李进卿所讲过的，没有高大的树木，所以视界极好，张廷翰向西远眺，只见寒山暗沉沉一片，星火皆无，照此看起来，松木砦必在寒山之西。

“你带了地图没有？”他问李虞侯。

“带来了！”

李虞侯找了块平整的巨石，把干粮袋中的地图取出来，铺展平整。张廷翰蹲下身子，就着月光，一面看现场一面看地图，把松木砦的地形大致弄清楚了。

“你看，”他指着地图对李虞侯说，“松木砦应该是在寒山西面的半山腰；有条路从北面山峰绕过去——照地图上看，方向由北修到正西，就是笔直的一条路。如果我是松木砦的守将，一定在北面转弯之处设重兵防守。”

“是！”李虞侯说，“这是个要隘。”

“对了！要隘。看探子回来，如何说法。”

一直到天亮探子才回来，已是疲惫不堪。张廷翰刚刚起身，接得报告，叫先拿热粥给探子吃，等他精神稍稍恢复，才传进帐来问话。

据探子的报告，松木砦在寒山西面八里的地方，果然有笔直一条可容并骑的山路，直通那里。壁前有条深涧，上面一座木桥，只容一骑通行，小桥之名，即由此而来。

“那里有多少人马？”

“约莫一两千人。没有看到有马匹。”

“这是你约莫估计，还是从哪里打听得来？”

“是我亲眼见了，约莫估计的。”探子答道，“黄昏时分，看不真切。”

“哦，黄昏时分？”张廷翰问，“灯号可整齐？”

“不整齐。连中军大帐的灯号都有残缺。”

“我再问你，你来！”探子走近桌案，张廷翰指点地图，问北面山路转向西面的地带，“防守的情形如何？”

探子凝神想了半天，使劲摇着头说：“不曾见有兵防守。”

“你再想一想！”

“没有！”探子断然决然地说，“没有！”

张廷翰顿时神采飞扬，喜色浓重，吩咐赏探子两面银牌。接着便召集部下将校议事，他把昨夜亲自侦察所得，以及刚才探子的报告，配合着地图作了详细的讲解，然后宣布了攻取松木砦的作战计划。