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依照预定的日程，大军在第十天中午到了巴东，也就是到了巴楚分界的最前线了。

巴东县的南岸，是个负山面江小镇市，县城在北岸东瀼之西，为了怕惊扰居民，刘光乂下令，部队仍旧住在船上，统帅部也依旧设在原来的中军座舰上。

第一个来谒见的是巴东县令，报告了地方的情形，随即陈诉，就是县小民贫，忽遇大军莅境，不知如何供应。为此已急得好几天睡不着觉。连日召集地方士绅集议，张罗了五百头猪，两千瓶酒，一万斤蔬菜，报效大军。另外又凑了三千两银子，奉献各位将帅。说完，从袖子里摸出一张大红全帖的礼单，双手捧上，诚惶诚恐地说：“伏乞将军笑纳，赐谅微衷，不以菲薄见责。”

在五代藩镇、残民以逞的时候，这张礼单，确嫌菲薄了！这个县令，僻处边陲，还不知道现在的军队，已非从前的军队，所以听说有上万大军开到，会急得几天睡不着觉；刘光乂觉得有些好笑，转脸看着曹彬问道：“如何？”

“我的意思，早跟副帅报告过了。”

在出发之前，曹彬就跟刘光乂说好了的，恪遵上谕，严守纪律，谢绝地方的供应，一路来都是如此，在巴东自然也无例外。刘光乂问他“如何”，不是问他对巴东的献纳收受与否，只是觉得这个县令为民请命，说得可怜，想问问他，该如何加以抚慰？既然曹彬不曾了解这层意思，那就不必再问，径作处置好了。

于是刘光乂答复县令：“多谢盛情，实在不敢当。银子决不敢收，食料照价收买。不过，两千瓶酒请不必送来，现在还不是弟兄们痛饮庆功之时。”

巴东县令大出意外，从来也不曾见过这样的带兵长官！莫非真的嫌菲薄，以退为进，说的反话？

他正在这样惊疑不知所答，曹彬却已看穿他的心事，便为他解释：“这不是副帅矫情，更无别意，只不过官家特意叮嘱，不准扰民。副帅谨遵上意，一路来都是如此。请为代致贵县士绅，盛情心领。”

“那么——”巴东县令弄明白了真相，反觉得十分过意不去，“银子与酒，我遵将令，收了回去。一些食料，无论如何不敢领价——”

“不！”刘光乂断然地说，“你不领价，我便不要。”

“那一来反倒不好了。”曹彬笑道，“你耽误了军需的供应，只恐大有不便。”

“是！是！是！”巴东县令一躬到地，“两位将军为我服官二十年所仅见。大军远来，勤劳王事，凡有所命，只要巴东办得到，什么都可以。”

“多谢支持！”刘光乂笑容满面地拱拱手，“少不得有麻烦贵县的地方。”

说到这里，向曹彬看了一眼，暗示他有什么话尽管说。一路来，他们早已在默默中协调好了这样的合作方式，凡有军务上具体的指示，都由曹彬发言，因为他想得周到，说得透彻。刘光乂觉得由他发言比自己来说，更容易把事情办妥。

获得了授权的曹彬，略转一转念头，首先就想到封锁交通一事。“十天之前有一道通知，想早接到了？”他这样问巴东县令。

“是的。此事关系重大，不敢怠慢。接到军令，我立刻派人封锁了水陆两途的交通。凡有巫峡下来的，准许入境，不准出境。”

曹彬对他的处置很满意。如果巫峡来人，被挡了回去，一说巴东封锁交通，当然会引起蜀方三会砦守将南光海的注意，无形中也等于泄露了机密。但也就是这样，夔州、巫山那面，发觉巴东久无来人，亦会起疑。想到这里，曹彬觉得有修正封锁措施的必要。

于是他向刘光乂建议，有限度地开放封锁线。责成巴东县令，挑选谨慎可靠的商民，准他们出境西行。同时也派出得力人员，由那些商民掩护，深入敌后去搜集情报。刘光乂自然同意，巴东县令也满口应承，一定能达成交付的任务。

接着又说了些必须军民合作的事项，曹彬问到先头部队的军纪：“李指挥使的部下，可有扰民的举动？请你直说，不必顾忌。”

“很好，很好！”巴东县令答道，“李将军一到就跟我说，他驻扎南岸，除了食料，一切不用我管。弟兄们也不准进城，纪律可敬。”

“征用食料，可曾给价？”

实在不曾给价，但巴东县令不肯直说：“给了，给了！都记着账。”他这样回答。

曹彬听出话中的含义，一方面要顾全军队的威信；一方面又觉得不宜在此时向李进卿追究其事，想了一会，传令叫来一名供奉官，嘱咐他把李进卿所部的食料账，随着巴东县令去结算清楚。

接着是李进卿来谒见。他是三天以前到的，把部队摆在地势比较平衍的南岸，自己带着少数幕僚驻扎城里，进行突袭的准备工作——这三天之中，他做了一件最有用处的事，就是派出哨探，带着向导，从乱山樵径中找出了一条绕过松木砦，直达三会砦的隐秘小径。此外在山间作战，必须配置的装备，如绳索、飞抓之类，也在巴东补充齐全，随时可以出发。

“好得很！”刘光乂十分欣慰，对李进卿很嘉许了一番。

“我带了一张地图来，供副帅跟都监参考。”

在曹彬的行中，原来也带着归州路的地图，拿出来两相比照，发觉与李进卿的地图，颇有不同之处，当即问道：“你这张图是从何处所得？”

“是根据县衙门的旧藏，参照实地探测所得，重新画的。”

“可见得凡事非亲身经历，不明究竟。现在当然以你的图为准。”说着，曹彬把那张地图交了给张惠龙，吩咐复制数十张，发交各营。

“国华，我看这样吧，”刘光乂说，“我们上岸一路去看一看形势，然后找个地方邀大家来谈一谈；商定了步骤，好分头进行。”

“我看见地图上有个‘西瀼镇’，在巴东县西十几里，我们一路视察过去，就在那里开会，倒也适当。”

“是的。”李进卿接口也说，“西瀼镇做前进指挥所最好，那里有个杜少陵祠，不妨借用。”

于是刘光乂传令所有的将领集中，出发视察，到西瀼镇杜少陵祠开会，同时接纳了李进卿的建议，把统帅部也移到了那里。

舍舟登陆，因为山路崎岖，所有的将领，都是步行，在李进卿的引领之下，越过一道山涧，便望见一座小小的山城。刘光乂不愿惊动县令，便不进城，绕城而过，渐行渐高，到达山顶，豁然开朗，那一番雄奇的景色，把每一个人的脚步都吸引住了。

他们所立之处，正当巫峡的入口，放眼四望，只见重峦叠嶂，一片渺无边际的青苍，直接霄汉；两岸削壁，中束江水，临崖下视，天露一线，风声唏利利、唏利利的，有如鬼啸，真个气象萧森，令人眩目惊心。

“啊！”曹彬朗吟着司空图“诗品”上句子，“‘巫峡千寻，连云走风。’不到其地，不知形容之妙。”

“都监，”在他身边的高彦晖悄悄地指着峡中的船舰问道，“如果这就是巫山南陵渡蜀将袁德宏的战舰，而我军处此居高临下的位置，请教都监，以何计破之？”

曹彬略一注视，微微笑道：“我倒也要请教老将军，自来水战，最易收功者何？”

高彦晖掀髯大笑，刘光乂问起原因，曹彬说了经过；大家都作了会心的微笑——用火攻破袁德宏的战舰的战术，就在这一刻无形中作了决定。

等下了山便是西瀼——山间溪泉而可以流注长江的，蜀人称为瀼；巴东有两条瀼，以其地位，称为东瀼、西瀼；西瀼之西的镇市，就是西瀼镇。张惠龙已经和他的同事，先一步赶到；在杜少陵祠匆匆布置，可以办事集议了。