“其实今天晚上就可以动手，不过李将军迂回松木砦和得胜关、向三会砦挺进的步兵，还没有过去。我们这里一动手，怕会影响他们的行军，如果三会砦得到消息，更会破坏友军的作战计划。所以，我决定配合李将军的行动，定在后天拂晓遂行突袭，大家有两天的时间来准备。”

“这两天不是准备，”他部下有个很得力的“都头”杨士良说，“是怎么样小心掩藏，莫把踪迹落入敌军眼里。”

“这话不错。”张廷翰说，“士良，我就派你负责加强警戒，各营务须隐秘。不准擅自行动。你此刻就执行命令。”

于是杨士良先行退席，去执行加强警戒的命令。其余的将校继续会议，把突袭的步骤商量停当，分别回到自己营内，展开准备的工作。

张廷翰也还有许多要事做，最要紧的是派出人去，与陆路的大军及沿峡西上的战舰，取得联络。陆路的人马比较简单，只随着先锋部队进止就是；战舰的行程艰难，为了要在预定的时间内赶到卞宁河接应，无法在中途停顿，可是经过松本砦和得胜关下的江面，可能会被蜀军发觉，甚至受到攻击，为了稳当起见，张廷翰亲自往东折回，与武怀节及杨光美去协调。

“地利”虽受限制，幸好“天时”有利，月满之夜，无碍舟行；艰险之处，背纤而上，也还勉强可以。于是决定，战舰到碚石暂泊，下一白昼休息，黄昏时分起程，那时张廷翰的部队亦已出发，等攻下松木砦、得胜关时，战舰恰好能够通过，直航三会砦，见机行事——也许有一场恶战，如果王令岩的南陵任务失败；也许是去收功，接收袁德宏的战舰，这都在预定计划之内，只是日程调整了一下，从下一天黄昏开始，一经开始行动，起码有一昼夜不得停手，弟兄们太辛苦了一些。

但是，这是他们的过虑，离京入蜀，大家都早就跃跃欲试，现在将是旗开得胜的第一仗，无不精神抖擞，要抢头功，一动上手，要让他们停下来，他们也不肯。

张廷翰从这个营视察到那个营，所见到的景象，不只是让他欣慰，而是感动。每一个弟兄都把全副心思放在他的马匹和武器上——张廷翰的骑兵是有名的；他爱马而且善于相马。家资豪富的他，每年都要派人到北方的代州去搜购名驹，分赠好友。他部下的官马，每一匹都经过他亲自检定，大宛种的代马，高大英俊，加以曾在太行山的崎岖险道上，作过严格的训练，所以在这艰难的蜀道上，足可与短小精悍、善走山路的川马相匹敌。从江陵出发时，所有的战马都重新钉了掌，这时候再做一番检查，趾甲长的，替它细心修剪，蹄铁松动的，替它钉紧，然后用草荐、布条，把它的四蹄包扎起来，有的马脖子下系了铃铛的，也都摘去，因为向松木砦进发时，不许发出任何音响，免得惊动了敌军。

为了培养弟兄们足够的精力，张廷翰下令将作息日程，作若干改动，这一天睡得较晚，把所有的备战工作做好；下一天起得较早，做一次最后检查，矫正缺点，然后再来一次任务提示。留下整个下午让弟兄们午睡休息；申时集合饱餐——不准埋锅造饭，怕炊烟为敌人发现；吃的都是干粮。然后拔营，等月亮一出，随即出发。

一切都在异常静肃的情况下进行，凭借一轮水盘似的月亮，寒山道上，马头接着马尾，拉成极长的一线，绕着山腰，悄悄进行；连马匹喷嘶的声音都少听见。峡江中，牵舟上驶，纤夫的“邪许”声被严格禁止，代之以灯号指挥，红灯错落，水声汤汤，几乎保持了与白天行舟同样的速度。

山道上，张廷翰一马当先，身后紧紧随着李虞侯和管理灯号的传令兵。他一路走，一路观着星斗，以星移斗转来判断时刻。约莫四更时分，松木砦在望了，照地图上显示，转过上隘便是直砦壁前的大路。张廷翰令传令兵打起一盏黄灯，这是停止行进的信号，长长一线，立刻停顿，押后的杨士良却加紧赶了上来，探问动静。

“你来得正好。”张廷翰轻声说道，“你替我守在这里，我到前面去看一看。”

“不！”杨士良用很和缓但显得很坚决的声音说，“将军不宜轻入，把这个侦察的任务交给我吧！”

张廷翰考虑了一下说：“也好。等你看了回来，我马上要作决定，是冲锋，还是包围？”

“是！”杨士良说，“我带一个传令兵去。”

“你带四个弟兄，接应杨士良。”张廷翰对李虞侯嘱咐了这一句，又看着杨士良说，“诸事小心，速去速回！”

杨士良答应着放马先走。李虞侯点了四个人，包括一名传令兵，紧紧跟了上去。由北转西，只见灯火稀微下暗沉沉一片房屋。杨士良放缓了马，拍拍马颈，跳了下来。李虞侯一行也都下了马，跟他会合在一起。

“看到没有？”杨士良指着砦前的一道小桥说，“这顶桥险得很，不容并骑。”

“我看，怕是顶吊桥。”

“对了！”杨士良矍然答道，“只要把这顶桥吊了起来，便可保得一时；这不能不防。”他又回头问道，“谁的眼力好？”

“这个！”李虞侯指点一名弟兄说。

“你来！”杨士良亲自把他拉到面前，“你仔细看看，桥边有人守着没有。”

桥边一座木亭，坐南朝北；向西有个小小窗户，那个受命观察的弟兄，看了好半天，转脸说道：“有一个人，在打盹。”

“你没有看错？”

“不会错。”

“好！”杨士良转脸向李虞侯说，“我下去活捉那个卫兵，你快去请将军把大队带来——”

“请慎重！”李虞侯打断他的话说。

“不要紧，机不可失。”杨士良又说，“请你报告将军，小桥危险，不宜冲锋。回头看见红灯，便是我得手了，桥有我守着，尽管放心下来；倘无红灯，自然是不曾得手，尽管居高临下用弩箭攻击，不必顾忌我。”

杨士良在这时便等于是指挥使，他的话就是命令，李虞侯不敢阻拦，但是，他觉得就照杨士良的计划进行，也还有可以修正的地方，于是作了这样建议；另派一个传令兵回去报告，他守在那里观察；而且，最要紧的是需要判明那顶桥是不是吊桥，所以杨士良一下去，首先要做的，应该是这件事。

“你说得对！”杨士良欣然接纳，“我一下去先看了桥，马上打灯号上来。不！”他忽然显得惊喜地，“我何不破了他的吊桥。谁带着匕首？要锋利的。”

“我有。”李虞侯从快靴中拔出一把皮套匕首交了过去。

“现在你记住，灯号是这样：白光，不是吊桥；红光，是吊桥；由红光变为黄光，那就是我把吊桥的绳子割断了，听清了没有？”

“听清了！”李虞侯复诵着，“白光，不是吊桥；红光，是吊桥；由红光变为黄光，吊桥的绳子割断了。”

“不错，事不宜迟，各自行动。哦！”杨士良一面把身上的箭壶、干粮包卸了下来，一面说，“你记住，倘或守桥的那人惊醒了，我自己对付他，你不可在上面放箭，免得打草惊蛇。就算我被抓住了，我只说我是斥候。切记，切记！”

“记住了。”

于是杨士良右手握着出了鞘的匕首，左手提着一盏信号灯，轻捷如猎犬般向山路下冲去。李虞侯随即也派人去通知张廷翰，同时把马匹移到隐蔽之处，然后拉住眼力最好的那名弟兄，伏在一块大石头后面，紧张地注视着。

人影远了，剩下小小的一条，衬着灰暗的景色，几已分辨不出；李虞侯只继续借助那名弟兄，做他的耳目。

“杨都头到桥边了。”

“哦！”李虞侯紧张地问，“亭子里那家伙呢？”

“等我来看！”看了半天，没有做声。

“怎么样？”

“好像是醒了。啊，啊！”那兄弟，睁大了眼，张大了嘴，额上在冒汗。

“怎么，怎么？”

“动上手了。”他喘着气说。

他一说破，李虞侯便能隐约分辨，两个人手心里都捏着汗，只恨有劲无处使，不能助杨士良一臂之力。

“好了！”突然间，那弟兄欢然高呼；恰又赶紧伸一伸舌头，警觉到自己是忘形了，“杨都头把那家伙干掉了”

“好！”李虞侯舒服地喘了口气，喃喃地说，“白光，白光！”