因此，御前出现了谨慎的沉默，彼此目视相询，都还没有想到有什么可以当此重任的人。皇帝了解他们的心思，便作了具体的指示：“不必漫无边际地去想！第一，须不是嗜杀之人；第二，须不是无用之人；第三，须不是紧要地方的人。把这三者做个范围，细细想去，这个人就容易觅了。”

“陛下圣聪，真不可及！”赵普庄容答道，“第一、第二两点，臣等亦曾想到；第三，‘须不是紧要地方的人’，臣等计不及此！”

事先虽计不及此，一经说破，却也不难明白。自从建隆二年七月，皇帝以杯酒收了兵权，四海劲卒，都归禁军。但国都所在的开封，地势平旷，是所谓“天下之冲，四通五达之郊”，地利上缺乏险阻，兵家称为“四战之地”，易攻难守，所以必须以精兵重重环卫。畿辅防务，经常要用到十四万人。现在要抽调外围的部队西征，先要顾到京东防江南李煜，北面防太原刘钧，皇帝所说的“紧要地方”，就是指这两处，只有南面，荆湖已平，戍守京城以南的节镇，不妨调动。

于是，典守兵籍，对于全面防务最熟悉的曹彬，想到了一个理想的人选。但是，他不肯说出口来，因为他觉得以他的身份，还不具备举荐专征之将的资格，冒昧陈奏则个人越礼，独是小事，如果被荐的人，耻于为他所荐，坚辞不就，变成有害于国，才是大事。

这样想着，他悄悄拉过在他左首的王仁赡的手来，写了“忠武”二字。皇帝发觉了，随即问道：“曹彬，可是你想到了谁？”

“臣有所言，已陈长官。”

听得这么说，枢密副使王仁赡也就不敢擅专了；很快地转脸向枢密使李崇矩耳语了一番。

“啊！”李崇矩欣然失声，“此人必如陛下之意。”

“谁？”皇帝亟亟问说。

“忠武军节度使王全斌。”

王全斌是并州太原人，年轻时为后唐庄宗李存勖帐下的军官。庄宗巡幸洛阳，伶官郭从谦谋反，举兵入宫，事起仓促，近臣宿将，纷纷弃甲逃散；奋力拒战的，只有十几个人，王全斌是其中之一。结果，庄宗身中流矢，崩于绛霄殿廊下，王全斌痛哭而去。有此一段忠义的事迹，所以皇帝对他一向看重。他的为人，轻财重士，不求虚名，待部下极其宽厚，所以士卒乐为所用。这也是皇帝很欣赏的。

除此以外，因为忠武军置于开封南面的许州，王全斌坐镇许昌，正是那可以调动的人，所以不但皇帝很高兴地接纳了枢密院的建议，皇弟光义和宰相赵普，也都很满意这一人选。

等到遴选副将，皇帝却已胸有成竹。因为这是开国五年以来最重要的一次用兵，所以他毫不犹豫地派定禁军侍卫司马、步两军的指挥官为“西川行营前军兵马副都部署”。侍卫马军都指挥使刘光乂，是唐朝卢龙节度使刘仁恭的曾孙，本名廷让，字光义——“廷让”有禅代之意，犯了忌；“光义”则与皇弟同名，犯了讳，所以改用同音的“乂”字。侍卫步军都指挥使崔彦进，原籍魏州大名府，此人行伍出身，有勇有谋，骑射皆精，是一员好战将，可惜操守不怎么好，皇帝不肯让他独当一面，指定他随王全斌一起，由凤州路攻剑阁。归州路沿三峡入川，由刘光乂负责，却又怕他难当重任，特意指派曹彬做他的辅助。

于是枢密院大忙而特忙了，“兼判三司使”的李崇矩调度军需，王仁赡主持拟订作战计划，曹彬居中联络。王全斌被飞召到京，会同枢密院选定两路马、步、水三军的部将，然后由枢密院发符调兵，动用禁军三万、京师以南以西各州的厢军两万——这一切，在十天之内，就已部署完毕，于是皇帝正式降诏平蜀。

在发布平蜀诏旨的第二天，皇帝大宴西川行营将校于大内崇德殿。陪宴的除了皇弟光义、宰相赵普、参知政事薛居正、吕余庆、枢密使李崇矩以及禁军左右四厢马步军的指挥使以外，还有孙遇和杨蠲。至于赵彦韬，已归入西川行营的建制，被命担任凤州路的向导官。

赐宴以前，先有一个在便殿召集的御前军事会议，只有枢密使，出征的主副将、都监、先锋和蜀中归诚的那三个人参加。壁上悬一大张绘制得相当详细的西川地图，由孙遇担任讲解，他把山川道路、开塞重险以及蜀军设防戍守的地区和兵力，尽其所知，指点明白。蜀军似乎不足为敌，但剑门和三峡的天险，要想突破，却非易事。

因此，皇帝十分郑重地问王全斌：“西川形势，你可曾了然？”

“臣不敢说已尽知，十得七八。”

“那么，你以为西川可以拿得下来吗？”

王全斌还未及答奏，凤州路的先锋，年少气壮的史进德越出班次，大声说道：“西川一地，如果是在天上，人不能到，无奈其何！倘是在地上，请陛下宽心，以目前的兵力，一到就平了。”

“是的。”王全斌紧接着说，“史进德所言甚是。”

“哦！”皇帝反问一句，“你们何以有此自信？傲骄轻敌。会误了大事！”

“臣等不敢！”王全斌从容答奏，“臣等有此自信，是因为士气可用。”

听得这话，皇帝自然欣慰：“这我可以放心了！”

“请宽圣虑！臣已与诸将相约，兼程行军，出其不意，遂行奇袭，三个月之内，必有捷报，上答圣恩。”

“三个月？”皇帝笑着对李崇矩说，“你听见没有？得赶快替孟昶动手盖住宅噢！”

“臣已觅得一处地基，在右掖门外，南临御河。图样也快画好了，共五百余间——不日进呈。”

“好！”皇帝又问刘光乂，“你这一路如何？可有疑问？”

跃跃欲试的刘光乂，握紧了拳说：“臣不敢落王都部署之后，亦当以三月为期，与凤州路大军在成都会师。”

“你莫自信太过。”皇帝庄容提醒，“蜀中宁江制置使高彦俦，不是个好惹的人物。”

“臣亦听说高彦俦有名将之称，不过以臣自量才力，加以曹彬的辅助，大可与高彦俦较一日之短长。”

“对了，须用智取！凡事与曹彬细细商量。记住了！”

“臣谨记在心。”

“你们两人来看！”说着，皇帝离了御座，走到地图前面。刘光乂与曹彬急忙跟了过去。皇帝便指着夔州以东的江面又说：“此处有锁江的浮桥，想来两岸还必有埋伏。所以你们千万不可用水师争胜，应该先用步军奇袭，挫他的锐气，然后以水师夹击。这一关一破，归州路可以长驱直入了。”

刘光乂和曹彬，心领神会地接受了面授的机宜，满心欢悦，拜伏在地，称颂皇帝的英武。

等军略的指授探讨告一段落，皇帝的神色，又变得异常严肃了，他用极沉稳的声音喊道：“王全斌！”

“臣在！”

“我还有几句话，你须传谕将士：凡克城寨，只须清点兵器、甲帐、粮食，以备军需。财帛等物，可以分给将士，作为犒赏。国家所要的是西川的百姓和土地，你得记住了！”

“是！”王全斌肃然答道，“臣不敢忘！”

于是皇帝出临崇德殿赐宴，在更番军乐演奏声中，酌酒与每一位将校。同时分赏金玉带、宫锦战袍，以及安家的绢帛银米，按照职位高下，每人一份。