“不止,加倍还多。”廖衡也学王坦那样,将手一伸。
“四十万?”
“不错,四十万。”
接着,廖衡又谈了些王坦告诉他的内幕。
正在说着,电话铃响了;吴少霖顺手拿起话筒,答一声:“喂!”他猜想到是花君老二打来的,所以特为问说,“你是请廖议员讲话不是?”目的是要让对方听出他的语声。
“刚刚的电话,是你自己打给我的,还是廖三爷要你打的?”果然是花君老二,已辨出了他的声音。
“廖三爷要我打的,问你今天房间空不空?”
“本来不空,我叫他们辞掉了。”花君老二问,“你们什么时候来?”
“我请廖三爷自己跟你说。”吴少霖掩住话筒向廖衡说,“问你老什么时候去?”
廖衡点点头,把话筒接到手中。“老二,”他问,“你要不要我来?”
“废话!”
挨了骂的廖衡反而笑了。“你要我什么时候来?”他又问,“现在就来好不好?”
“问你自己!”花君老二发牢骚似的说,“我等了你一天的电话,来不来?要来什么时候来;是打牌还是光喝酒;请多少客人?你为什么不早来一个电话,也好预备。”
“对不起,对不起!”廖衡笑说,“说实话,要请哪些客人?我自己都不知道。好吧!我们马上就来;来了再说。”
“那就快来,我把条子都回掉了。”
廖衡挂断电话,站起身来说:“我们就走吧!”
名为“双台”,实际上只有一桌菜,因为廖衡的交游虽广,但此来情况特殊,熟人见面问一句:“是为大选来的吧?”
那时是承认呢还是不承认,如果承认,下面或许就会问出不好听的话来;倘或不承认,那么进京又是干什么?
为此,他只请了四个跟他一样,态度暧昧,不愿谈大选的国会议员,另外是吴少霖所邀的单震与刘一鹤,再加上杨仲海,主客一共九人。
“今宵只可谈风月。”做主人的一入席就宣布,然后说道,“少霖,叫条子还是你执笔吧!”
“是,平老。”
四名议员,都有相好的;杨仲海仍旧叫了栖凤阁老四,单震与刘一鹤难得到清吟小班来,一时都想不起有什么中意的人,便由吴少霖“荐条子”,他自己仍旧叫的梅春老七。
等开了席,所叫的条子,陆续而至,花君老二以女主人的身份周旋,小班的姑娘以及“跟条子”的“本家”、娘姨,自己人交谈,都说苏州话,一时莺声呖呖,曼呼娇笑,热闹非凡。
由花君老二开始,姑娘们一个个挨次敬酒。
从首座的山西籍议员张起元起,接下来是河南的岳咸斌、福建的王泽之、江苏的史大通,然后才是廖衡的“小朋友”。
敬酒以外,照例有一两句门面话,这一套规矩行完,已经去了一个钟头了。
“今天是雅集,”廖衡说道,“我们行个酒令如何?”
此言一出,肚子里墨水不多的人,不免惴惴然;吴少霖善于察言观色,他向坐在他右首的主人说:
“平老,酒会宜乎雅俗共赏;太难了,我可敬谢不敏。”
“当然,当然。”廖衡拿手指着说,“九个人,自一言至九言联句,各位赞成不赞成?”
首座的张起元点点头说:“起令吧!”
“忝居令官,我占便宜,起句只有一个字。”廖衡回头向花君老二说:“你说一个字看;随便什么字。”
花君老二想了一下说:“现在不是选大总统吗?我就说个‘选’字。”
廖衡暗暗皱眉,真是俗语说的,“哪壶不开提哪壶”;不过,已经起了令,不能不算,正在踌躇之际,诗做得很好的刘一鹤开口了。
“选是上声,十六铣;不过琰、赚、潸之韵,可以通用的。”
“索性宽一点。”廖衡说道,“平仄通押。”
“如果平仄通押,第一个字应该用仄声,稍示限制。”
“好!”令官接纳了刘一鹤的建议,叫人拿骰缸来,用两粒骰子摇,是十一点,由他右手的杨仲海数起,一圈转过来,再数余数,该坐在杨仲海上首的刘一鹤接令,他从从容容地说了两个字:“选贤。”
“转到平声一先了。”令官吩咐花君老二,“再摇。”
这回摇了个三点,数到史大通,他用苏州腔的官话说:“选贤是选贤,不过‘要铜钿’。”
有点杀风景了,吴少霖不免伤脑筋,怕这个令行到后来,会让主人尴尬,得想个什么办法匡之于正。
正在寻思之际,只见花君老二推了他一下说:“该你了。”
吴少霖定睛看时,摇了个满数十二点,数过来该他接令;于是想了一下说:“万选青钱。”