到了民国，王克敏由于联络了各国在华银行的洋大板与华买办，专门为财政部、交通部介绍借债，因而又转入财政金融界。当冯国璋与段祺瑞“府院不和”，段祺瑞辞职，外交总长汪大燮代理国务总理，改组内阁时，由于杭州小同乡、东京老朋友的关系，王克敏脱颖而出，一跃而为财政总长，并兼中国银行总裁，娶小阿凤就在这飞黄腾达的时候。

王克敏生平有两好，一是赌。北京官场中有两个大赌徒，一个是做过盐务署长，后来也做过一任财政总长的张弧，一个就是王克敏。两人都以豪赌出名，一掷数十万，面不改色；不过在赌场中矫情镇物的功夫，王克敏又胜张一筹。

再是色，滥赌继以狂嫖，斲丧过甚，大损目力，以致不能不经年戴一副墨晶眼镜，所以得了个外号，叫做“王瞎子”。

“王瞎子”这两年不甚得意，一直靠“鱼行”的“王老板”接济，不过，小阿凤的手帕交表示：“总长快要转运了!”

王克敏早已不是总长，但只要曾是总长身份，他的家人部属，永远都叫他总长。

听完两王的故事，已经坐了将近一个小时了；原是走马看花，已嫌逗留得太久了。吴少霖向同伴使个眼色，一面起身；一面掏出一枚簇新的“袁大头”，丢向空了的镀银的高脚果盘中，“当”的一声，十分响亮。这就是“盘子钱”。

又走了两家，一无足观；到了第三家，闻声便知是北班，因为称呼不一样。那“柜上妈妈”四十已过，梳个名为“燕尾”的旗下发髻，擦一脸红白分明的脂粉；看见杨仲海，满脸堆笑地离柜出来招呼！

“唷！我的二爷，哪一阵好风把你给吹来的？前儿个我还跟大金子谈起，杨二爷怎么老不来？只怕回南去了。谁知道念着曹操，曹操就到。”

杨仲海却无心听她后面的那几句话，急急问道：“大金子又回来了吗？”

“回来两个月。杨二爷也不来看看她，枉为是相好。”

“我不知道她回来，要知道早就来了。”

见此光景，吴少霖便说：“那就不必挑看了。在你贵相好屋子里坐吧！”

“还是在原处吧？”杨仲海这样问了一句，领头就走。

柜房妈妈便抢在他前面，领着路说：“二爷先在楼下歇歇腿；我马上给你腾房子。”

这就连不大逛胡同的单震也知道，大金子的“本房”有客，得先在空屋中闲坐等候。这一坐，抽完了一支烟，尚无消息，杨仲海便有些坐立不安的模样了。

“少安毋躁。”胸有成竹的吴少霖说，“我看逛了这一家，也就差不多了。”

“嗯，嗯！”杨仲海神思不属地答应着；忽然起身招招手，“少霖兄，咱们说句话。”

吴少霖便起身相就；单震、刘一鹤很知趣，两人不约而同地转脸向外，装作不关心他们说些什么，好让杨仲海无所顾虑地说私话。

“少霖兄，”杨仲海嗫嚅着说，“不知道你身上方便不方便？”

第二个“方便”还未出口，吴少霖已一双手按到他肩上，“我替你预备好了。”他低声问道，“二十元够了吧？”

“够了，够了！”

杨仲海喜出望外——二等茶室的度夜资，大洋四元，加上杂项开支，有“袁大头”六枚，便可一夜销魂；额外加给两元已是阔客，原意只想借十块钱，不料多出一倍；自然精神倍增。

但等吴少霖悄悄将两张十元新钞票塞到他手中时，掌中却感到沉重；他的月薪一百二十元，“灾官”只能领到两成半，或者三成。三成只有三十六元，如今手里握着的，是半个月以上的衣食之资。

“怎么？”吴少霖倒奇怪了，不知他何以有不愉之色。

“少霖兄，这笔款子，我得分两三月还你。”

“小事，小事！”吴少霖拍着他的肩，在他耳边低语，“这年头儿，遍地黄金；只要你会捡！别愁，痛痛快快去找个乐子再说。”

听此一说，杨仲海的心境便又开朗了；紧紧地将吴少霖的手握了一握，感激之意，尽在不言中了。

等转过身来，却好“大了”——二等茶室对鸨儿的别称，也就是姑娘口中的那个“柜房妈妈”，来请“进本房”。

一推门帘，客人的视线都被吸引住了。大金子的那双眼睛特别亮，就像黑丝绒上的两粒金刚钻；怪不得！吴少霖心想，杨仲海一听说是她，就会有那种渴盼一叙旧情的神态。

“二爷！”她甜甜地一笑，拉着杨仲海的手说，“替我引见吧！”

一一引见已毕，杨仲海便问：“今天嗓子在不在家？”

“伤风刚好，不知道行不行。”说罢，大金子咳了两下，亮亮嗓子；喉间似有痰声，显然不怎么畅顺。

“她学刘鸿声，很有几分神似。”

“不行，”大金子接口说道，“今天嗓子不痛快。”她略想一想又说，“这样吧，我刚学了几段落子，唱给各位爷听听，看有那么一点味儿吗？”

“好呀！”吴少霖是落子馆的常客，首先赞成，“来段儿《马寡妇开店》，你总有吧？”

“我只学了四段，有一段就是《马寡妇开店》。”

店是客店，年轻的马寡妇开客店，中宵思春，孤帏难耐；这一来，后事如何，不言亦可分解。大金子的这段落子，虽是初学乍练，只为嗓子好，先占了便宜，唱得颇为动听；尤其是烟视媚行的神情，令人回肠荡气，吴少霖倒觉得比在天桥的落子馆里听得还过瘾。

见此光景，杨仲海便说：“你学了四段，索性都唱了，请吴老爷给你指点指点。”

“不敢不敢！”吴少霖说，“再烦一段吧！”

于是大金子唱了一段《摔镜架》。

一鹤与单震很知趣，双双起身，预备辞去。

“怎么？”大金子问道，“两位凳子都没有坐热，就要走了？”

“客去主人安。”吴少霖说，“你们久别重逢，不知道有多少掏心窝子的话要说；我们别在这儿讨厌。”

“其实还早得很。”杨仲海尽主人留客的道，“很可以再坐一会儿。”

“再坐一会，不如再走一家。走、走！”吴少霖一手一个，将钱、单二人，推着就走。

留下的杨仲海，不用说，当然是“住局”了。照规矩得“大了”点个头；大金子便先问一句：“二爷，你今儿不走吧？”

“不走。”

大金子不做声，转身出屋，到柜房向“大了”低声请示：“杨二爷今晚上想住下，不知道行不行？”

照常例，生客须两回以上，方能住局：杨仲海虽然绝迹已久，到底不是生客，又当别论。“没有什么不行。”“大了”停了一下又说，“李五来过了，要找你说话，我说有客在屋里怎么行？他磨了好一会儿，看看没指望了，才走的。看光景又是输干了。”

一听这话，大金子脸色阴郁。“唉！”她叹口气，“真不知道哪天才得出头？”

“要想出头也容易。不现成有个人在？”

“他？”大金子摇摇头，“要成功早成功了。如今的官儿个个穷。”

“不见得吧？”“大了”手往外指，“你看，胡同里又热闹了，多时不见的人也照面了。”

这句话很有力量！杨仲海以外，另外三位也是“官儿”；酒醉饭饱，来打茶围，做官的境况，必是变好了。大金子想了一下说：“就好也有限，千儿八百的，一下子哪里拿得出来？”说着，她悄悄抬眼，偷窥“大了”神色。

“大了”没有做声，眼望着别处，是在盘算着什么？大金子便又把头低了下去！做出那种无可奈何的样子。

“你自己拿主意吧！”“大了”看着她，平平常常地说，“总好商量。”

大金子心中一喜，却不敢摆在脸上，“等我想一想。”说着，腰肢一扭，一只蝴蝶似的飞走了。

 新秋天气，出过一身风流汗，竹簟清凉，罗衾温煦，杨仲海好久没有睡得这么舒服过了。

但双眼虽微有涩意，心里却有种莫名的亢奋；因为大金子在上床之前，说过一句话：“我有件事要好好跟你商量。”及至纵体入怀，丁香微发，一下子堵住了他的嘴；到得此刻，才是“好好商量”的时候。

“你好了没有？”他向在后房抹身的大金子问。

“不就来了吗？”

人随声至，大金子换了一身衣服，玄色洋纱的散脚袴，细白夏布的对襟短袖褂子，隐隐透出绿色的肚兜；松松地结一绺辫子，斜搭在肩上，进得房来先捻小了灯焰，然后掀开帐门，睡在外床。