“怎么？”吴少霖说，“我这一来，好像替平老下了逐客令，未免太杀风景了。”

“不，不！”廖衡倒是巴不得花君老二早走，免得她老盯着问“爱情保证金”。所以索性再说一句，“劳你驾，看看跟老二来的人，在哪里。”

“好！我来送。”

送出房门，花君老二将刚才与廖衡谈话的情形，约略说了些；谈到她保举他为廖衡奔走这一点时，吴少霖开口了。

“他怎么说呢？”

“他大概有他自己的算盘；你好好儿跟他谈一谈。”花君老二又说，“反正我逼着他要钱，他就得想法子去找；只要你把他的法子想好了，自然归你经手。”

“言之有理。”

 

“平老，这会儿才九点多钟，我想陪你到东交民巷坐坐，不知道有兴趣没有？”

“哦，”廖衡问说，“是什么地方？”

“那里有家罗宋咖啡馆，有一双姐妹花，是尼古拉二世的侄女儿，真正金枝玉叶，封过公主的。”

“好，好！”廖衡兴趣盎然，“我去见识见识白俄公主。”

于是廖衡穿上长袍，取下挂在衣架上的“司的克”，相偕出门坐车。到了东江米巷奥国公使馆附近停了下来，只见铁栏杆围起一个小小的院落，中间花坛，上有一尊大理石雕像，不知是希腊神话中哪一个仙女，肩负水瓶，上面刻着英文，是这家咖啡馆的招牌，译音是“露妮西蓝”。

吴少霖领头，推进门去，灯光幽暗；闭一闭眼再睁开，看清楚客人不多，便挑了隐僻的桌子，与廖衡坐了下来。

“吴先生，你好！好久没有来了。”

说的是一口关外口音的京片子；廖衡仔细打量这金发美女，约莫二十七八岁，身材丰腴，笑起来极甜，便顾不得她递过来的菜盘子，先要搭搭讪。

“你的中国话，说得跟你的人一样漂亮。”

“谢谢你。贵姓？”

“我姓平。”廖衡故意不说真姓，“你呢，叫什么名字？”

“我叫凯萨琳。”

“哦，很尊贵的名字。”

凯萨琳微笑不答，吴少霖便问：“娜拉呢？”

“她今天不舒服，没有来。”凯萨琳问，“要咖啡还是酒？”

“平老，如何？”吴少霖问，“我看喝酒好了。”

“喝酒也只能来杯Cocktail。”

“这里有种鸡尾酒很有名，叫做‘生气的娜拉’，不妨尝尝。”

“这个酒名很新奇。”廖衡问说，“怎么叫‘生气的娜拉’？”

“是伏特加调的，加蜜、加薄荷，又辣、又凉又甜，就像娜拉生气的样子。”

“这是吴先生发明的。”凯萨琳补充道，并说，“酒很烈。”

“烈酒不行。我不要‘生气的娜拉’。”廖衡故意一本正经地说，“我要‘微笑的凯萨琳’。”

“这也是新发明。”吴少霖转脸叮嘱，“看你怎么调出微笑的味道来？”

凯萨琳笑一笑，点一点头；回身时长发一甩，别有一种飘逸而粗犷的韵味。

廖衡偏着头视线盯住她的背影。吴少霖看他色眯眯的神态，便试探着说：“平老，细巧菜吃惯了，偶尔吃顿‘罗宋大菜’也不坏。不知道平老有兴趣没有？”

廖衡一听最后那句话，脸上就像开了个表情展览会，怪态百出；然后将脑袋凑过去问：“有兴趣怎么样？”

“如果有兴趣，操刀一割，只凭我一句话，就可以‘绑上法场’。”

“你真有那么大的能耐？”

“谓予不信，平老试一试如何？”

“我信，我信。”廖衡连连点头，“不过，我对我自己信不过。”

“此话怎讲？”

“怕受洋婆子的‘胯下之辱’。等我把胃口养好了，再来吃这顿‘罗宋大菜’。”

吴少霖心知他刚刚与花君老二圆了旧梦，精力不济，所以不再怂恿，只说：“随平老高兴，反正包在我身上。”

“等我养精蓄锐，过一天来麻烦老弟。”

“有事弟子服其劳。平老，”吴少霖急转直下地说，“闲情逸致，暂且抛开，请谈正事如何？”

“闲情逸致，随时可找。老弟台，你倒说说，你的所谓‘正事’是什么？”

“平老交游广阔，慷慨仁厚，人缘极好，相信总还有别位议员先生，请平老代表，不知道可有用得着我的地方？”

“当然有。”廖衡沉吟了一下说，“不过，老弟，恕我直言，我怕你挑不动这副担子。”

这话含义很多，也很深；吴少霖觉得必须好好想一想，“平老，”他说，“请你暂时不要说破，等我来猜一猜。”

“好，我有‘微笑的凯萨琳’做伴，你慢慢想好了。”

说这话时，他已经看见凯萨琳托着银盘，冉冉而来；到得面前，她将两杯胡乱调配的鸡尾酒摆在桌上，微笑说道：“两位慢慢用。”

“我请你喝杯饮料好不好？”廖衡拉着她的手问。

“谢谢，我不敢破例。”

这表示陪坐为行规所不许，廖衡自然不便勉强，说了几句不相干的话，放她去了。

其时吴少霖已经想明白了，廖衡手中有张名单，名单上的人会听他的指挥；但可能代价不轻，所以怕他挑不动这副担子。倘是如此，自不妨谈谈；反正自己挑不动，有人会挑。眼前必须弄清楚的是，到底有没有这样一副“担子”？

“平老，”他这样说，“你能不能让我试一试，看我挑得起来这副担子不？”

“当然，我应该给你一个试的机会。”

“多谢平老，请！”

他举一举那杯“微笑的凯萨琳”：粉红色的液体，加上一枚碧绿的薄荷味的樱桃，酸甜而凉，易于上口。廖衡喝了一口说：“不坏！这趟得交老弟，是一桩快事。”