“你的鬼把戏真多。”她似嗔非嗔地斜睨着，“以后再也不出你这种断命堂差了。”

接下来便是吴少霖为她去弄了镜箱来，看她重新梳头，同时谈廖衡。

“老廖这趟来，能弄多少钱？”她不称廖衡为“廖三爷”了。

“那可不一定。”吴少霖答说，“大概万把元总有的。”

“他跟我说过，要娶我，问我有多少债务？我说有五六千。他说，他替我还了债，是不是就可以跟他了？我说是。你倒想，这趟他有了这么一注财香，如果真的给我五六千元，我怎么办？”

吴少霖想一想说：“你的意思不想嫁他？”

“原是随口一句话。”花君老二微皱着眉说，“如果他要认了真，事情可不好办。”

吴少霖心一动，“有两个办法，第一个你就嫁他好了，趁此机会淴个浴。”

苏州话洗澡叫“淴浴”，但在南班子中是一句行话，姑娘欠了一身的债，找个冤大头灌米汤，替她还了债，“摘牌子”从良，嫁过去多则一年，少则半载，不安于室，下堂求去，好比洗了个澡，浑身轻快，故而有此行话。

“我，”花君老二摇摇头，“这种事我做不出。”

“不错。你本性善良，‘淴浴’那种存心寻事生非，吵得人家宅不安的事，我料你也不肯做。那么，第二个办法，你跟我——”

他故意话说半句，从镜子里窥看她的脸色；只见她一愣，仿佛觉得他匪夷所思似的，便不肯说原来想说的话。

“你跟我到那里去逛一逛。”

花君老二这才明白。她本以为“你跟我”就是“你嫁我”的意思；原来只是陪他去逛一逛，用意当然是避开廖衡的纠缠。这个办法倒可以考虑。

她不知道吴少霖已经下了决心要收服她；也不知道吴少霖觅到了一种据说是明朝宫方的兴奋剂，只记得再续前欢时，被摆布得欲仙欲死，又爱又怕；第二天照镜子，发现两个黑眼圈，为班子里的姐妹取笑了好几天。

 

先让他尝了甜头，然后要开始谈判了。“三爷，”花君老二问道，“你从前说过替我还债的话。还算不算数？”

“怎么不算数？”廖衡答说，“我倒问你，你自己说过的话，算不算数？”

“当然算。不过，我另外要有保障。”

“保障？”廖衡说道，“你哪里学来的‘文明词儿’？”

“还不都是你们议员老爷嘴里说出来的。”

“好。你说。你要怎么样的保障？”

“我怕你喜新厌旧，玩厌了往上海一走，丢下我不管。”

“不会的!哪里会有这种事？”

“那可说不定。世界上只有‘痴心女子负心汉’，几时有过‘负心女子痴心汉’？”

“‘痴汉等老婆’是句俗语，不是吗？”

“不错，可是并没有说他老婆负心啊！”花君老二说道，“那痴汉是个色鬼，老婆回一趟娘家，他就等不及了。”

廖衡笑了。“好了，闲话少说。”他问，“你要怎么样的保障？”

“你得给我一笔‘爱情保证金’。”

“又是一句‘文明词儿’。”廖衡笑着问，“数目呢？”

“当然越多越好。”

“那要等我发财。”

“你眼前就有财要发了。”花君老二说，“如今的议员老爷，谁不是荷包里‘麦克麦克’的？”

“那不过几千元的事，算得了什么？”

“你不会多拉几个人？”

“咦！”廖衡奇怪地问，“你怎么也懂这套花样？”

“吴三爷告诉我的。”

“吴少霖？”

“是啊！”花君老二乘机说道，“吴三爷人很热心，也很能干，你的事托他办好了，他一定会替你出个好主意。”

廖衡沉吟了好一会说：“等我明天会了我的朋友以后再说。”

“那是个什么朋友？”

“别问了！”廖衡答说，“我说了你也不知道。”

“我不问你朋友的事；可是我自己的事，总可以问。”

“当然。你要问什么？”

“还不就是爱情保证金的事。”

“好吧！”廖衡点点头，“我给你就是了。”

就这时有人来敲门，廖衡以为是侍者，大声说了句：“进来！”

进来的是吴少霖。“哦，”他歉意地笑着，“没有打搅吧？”

“没有，没有！”廖衡很客气地说，“请坐。”

“我以为老二已经走了。”吴少霖说，“长夜迢迢，怕平老寂寞，想来陪平老谈谈。”

“好极了。”花君老二接口，“我本就要走了。”说着，站起身来。