花君老二正待回答，侍者递过来一本真皮面的菜单；她推一推说：“不必看，我是‘赵大人看榜’，自己的名字都不认识，杨二爷，请你替我点。”

“好！我来。”杨仲海替她点了一个主厨色拉、牛尾汤、烤鹌鹑、葡国鸡。除了色拉与汤以外，其余都是上得很慢的菜，为的是好让她多坐一会。

接着，吴少霖与杨仲海叫的局也来了，一个叫梅春老七，一个叫栖凤阁老四，都是八大胡同的红牌。

红虽红，都怕出西餐馆的条子，因为用不惯刀叉，怕出洋相，所以一个叫了三明治，一个叫了炸鸡腿，因为都是可以用手取食的。同时不肯多要，也表示不能久留；好在吴、杨二人都只是为了助廖衡的兴，聊以应景，便也无所谓了。

“你刚才的话没有完，”廖衡问说，“何以热闹了，反而不好？”

“身体吃不消。”她用苏州话说。

“哦，大概夜夜不落空。”

“瞎三话四！”花君老二轻轻捶了他一下，“日日有‘花头’，还要费神来应酬格呢？”

“怪你自己说话不清楚。”廖衡笑道，“是精神吃不消，不是身体吃不消。”“老二，”吴少霖接口道，“廖三爷一来，你的花头更加多了。”

“花头”便是在班子里打牌、摆酒之谓；这在廖衡自然是义不容辞之事。“明天吧！”他说，“今天不行；我在上海就打了电报，约好一个朋友，会来看我。”

这个朋友，当然与他北京之行有关；吴少霖不免关心，因为廖衡是他拉来的，生怕为别人抢走，不但白辛苦一场，杨仲海面前也不好交代。

因此，他很殷勤地问道：“平老，令友知道不知道你住在这里？”

“我只告诉他，今天到京，住在那里，请他等我电话通知，回头再说好了。”

“要不要我替平老去打一个，免得让令友久等。”

“也好。”廖衡从身上掏出一个小笔记本，翻了一会问，“直鲁豫巡阅使署的王副参谋长，你知道吧？”

“是王养怡不是？”

“不错。”王养怡单名一个坦字；廖衡把他家的电话号码，告诉了吴少霖。

一路走向柜台去打电话时，吴少霖一路转着念头；他知道王坦也是为曹锟贿选奔走甚力的核心分子，廖衡找他可能是直接谈选票价码，那一来“飞象过河”，自己可能会落空，得要早想办法。

办法很简单，先为自己争取一段时间，也就是为花君老二争取一段时间；他是早跟她说过了的，利益均沾，他也相信她一定能够说得廖衡点头，但一定要在廖、王见面之前，将事情敲定。

因此，将电话叫通以后，自己报了姓名身份，说廖衡已经到京，不过旅途劳顿，打算第二天上午约在来今雨轩见面，并又问说：“不知道王副参谋长方便不方便？”

“方便，方便。今晚上我本来有事，明天上午最好，十点钟左右，我准到。”

等转回来，他将话倒过来说：“王副参谋长今晚上有事，约了明儿上午十点钟，在来今雨轩见面。这样也好，平老累了，让老二陪着谈谈，早点休息吧！”

“也好！”廖衡转脸看着花君老二问，“你听见吴三爷的话没有？”

花君老二报以嫣然一笑，一切尽在不言中了。

 

不知是巧合，还是有意的安排，花君老二刚到门口，便发觉廖衡住的这个房间，正就是她跟吴少霖定情之处。

“你要不要洗个澡？”廖衡一进门便问。

“我不要。”花君老二答说，“倒是你，该洗一个。”

“对！一路风尘，当然该洗。”

“我替你去放水。”

花君老二在浴室里拧开水管，试了冷热，调整好了温度；再出来时，只见廖衡已卸了外衣，光着脊梁，只着一条单袴，弯着腰在理皮箱，他的背影瘦骨嶙峋，不由得让她想起吴少霖壮硕的身躯，顿时脸上一层发热。

“给你！”

廖衡转过身来，递给她一个蓝丝绒蒙面的长方盒子，打开来一看，是一挂珍珠项链；晶圆莹白，每粒有黄豆那么大，不免又惊又喜，但也有些疑惑。

“是——”她终于问了出来，“真的珠子？”

“当然是真的。不过，是日本的‘养珠’。”廖衡答说，“我花一千块钱，在日本洋行买的。”

一见面就送一千元的重礼，花君老二自然很高兴；当时就对着镜子将项链戴上，回过头来，微笑着让廖衡欣赏。

“也只有这么白的皮肤，戴了才好看。”廖衡说完，披着大毛巾进了浴室。

花君老二在沙发上坐了下来，眼望着铜床，脑际自然而然浮起了第一回与吴少霖在这里的影子。

那天——

那天先是挣扎，接着是合作，吴少霖自然是捡了一个大便宜，但花君老二也不觉得自己是吃了亏。