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唐艳群遇刺了。凶手显然有备而来，早晨八点半，唐艳群刚刚在办公椅坐稳，凶手就微笑着走进来了，在唐艳群毫无防备的状态下，对着她就是两刀，之后，自己打电话报了警。唐艳群的办公室血迹斑斑，那些淋漓的鲜血让她产生了悲壮的错觉。在病床上，她对她的同事们说：“现在，我终于理解那些先烈了，为了革命事业，流血牺牲是难免的。”她又对她的丈夫说：“娶了一个为了事业可以牺牲生命的妻子，是你的幸福，还是你的不幸呢？”她还对她的女儿说：“姑娘，现在的你是不是很为有这样一个伟大的母亲而骄傲？” 陈之行的意见是，趁着唐艳群住院期间行动不便，对她的情况进行密集调查。同时，秘密与省纪委联络，迅速出台对何书林实施双规的工作方案，等唐艳群一康复，马上对她们实行双规。刺伤唐艳群的人叫刘虎，家住棚户区，无业游民。刘虎本来与唐艳群素不相识，刘虎豁出命来捅了唐艳群，是为了给自己的舅舅“报仇”。刘虎的舅舅叫李忠强，李忠强是唐艳群上小学时的启蒙教师，家住南州区榆树村。承新市粮食局在榆树村征地建粮油市场，唐艳群与市粮食局谈的征地价是每亩人民币10万元，与村民谈的却是每亩人民币6.4万元，唐艳群用粮食局多交纳的征地费多征地120亩。几个月之后，唐艳群将120亩地以低廉的价格转卖给了由尹长明向唐艳群介绍的郭亚南，把郭亚南交纳的人民币220万元征地费全部占为己有。而郭亚南又把低价买来的地高价出售，转手就赚了200万。唐艳群正是用这些大同小异的敛财方式为自己狂敛了近亿财产——这是后话。还是来说李忠强。唐艳群是承新榆树村人，李忠强是当年在榆树村安家落户的知青，从教多年，勤勤恳恳，在榆树村非常有威望。粮食局来征地的时候，师生重逢。不明所以的李忠强受唐艳群之托，帮助唐艳群挨家挨户地做思想工作。为了表达感激之情，唐艳群承诺给李忠强在市内解决一套两居室住房，并提出先收取6万预付款。李忠强倾其所有，把6万家底儿给了唐艳群，因为绝对信任，也因为年老糊涂，没让唐艳群打收条。结果，唐艳群拿了钱就不认账了，还反咬李忠强耍无赖。李忠强自知势单力薄，又苦于没留下任何证据，整天唉声叹气，精神恍惚，成了半个废人。外甥刘虎实在咽不下这口气，想来想去决定给唐艳群点颜色看看。用刘虎自己的话说就是：“反正活着也费劲，吃了上顿没下顿，还不如到监狱呆着，既解决了温饱问题，也为舅舅出了口恶气……”

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承新市公安局刑侦处处长项荣和另一位警察来到唐艳群的病房了解情况。唐艳群泪水涟涟地对着二位警察倾诉起来，一会儿说起她的伤痛，一会儿又说起她的无辜。当项荣向她问起李忠强的6万元钱时，唐艳群一下子就翻脸了。“什么6万？我不知道！我是为了工作，为了老百姓才受伤的，你们却在这个时候听信凶手的话，和凶手一起诬陷我！你们干脆拿刀杀了我吧！” 唐艳群披头散发，哭天抢地，把项荣和那个警察弄愣了。见两个警察没有离开的意思，唐艳群索性一把掀开上衣——“老天爷啊，还有没有王法啦，我都要被坏人捅成蜂窝煤了，他们当警察的还向着凶手说话啊……啊……” 唐艳群的哭声引来了医生，医生一进屋就慌了，手忙脚乱地按住唐艳群，“唐局长，别这样，小心挣开伤口！” “挣开就挣开吧，死了才好呢！死了我至少还能追认个烈士，也比活着被警察欺负强啊！” 唐艳群没完没了地哭号，医生犹犹豫豫地看着项荣，项荣只好对着那个警察示意了一下，两个人一起出去了。项荣回去之后，把唐艳群的表现向主管局长蓝正武做了汇报。蓝正武听完，没有表态，只说了一句，“知道了。” 承新说大也大，说小也小。作为市公安局的副局长，承新官场的几百号人，全在蓝正武的心里装着呢。他很清楚唐艳群的势力，他目前还没有力量去招惹这位女财神。为什么蓝正武把唐艳群称作女财神呢？十年前，唐艳群和前夫离了婚，嫁给了现任丈夫袁文俊。唐艳群结识袁文俊的时候，袁文俊是庆民区国土局的局长，有妻有儿，家庭生活也算和睦。袁文俊是出了名的老实人，性格内向，做事也比较谨慎。唐艳群盯上了袁文俊，千方百计地接近他，又千方百计地让袁文俊离了婚。唐艳群做了局长后，逼着袁文俊辞了职，搞起了房地产开发。袁文俊不喜欢也不擅长做买卖，几乎就是一个空架子，幕后的事情完全由唐艳群亲自来做。近水楼台先得月，国土局长做房地产，捞金的手段和速度是其他地产商没法比拟的。赚了钱的唐艳群以出手大方著称，上上下下地打点，全是用货真价实的人民币开道。有不少人很纳闷唐艳群为什么看上了袁文俊，在大家眼里，袁文俊跟她的农民前夫没什么两样。唐艳群可不这么想，她最佩服自己对男人的眼光了。这年头，男人有的是，听话的男人就凤毛麟角了。袁文俊老实是老实，可并不窝囊，还是大学毕业，又听话又有文化，不正适合叱咤风云的她吗？今年春节，唐艳群还派司机给蓝正武送了一张面值5000元的购物卡呢。蓝正武与唐艳群没什么交情，确切地说，他是一直有意地躲着这个女人的。在了解了唐艳群的一些情况后，他就有了一种强烈的预感——这个女人胆子太大了，不出事儿就怪了。不只是对唐艳群，当了公安局副局长后，蓝正武从来不随便收受任何人的钱物——他还是比较看重目前的位置的，他不想像别的官员一样，因为一时贪婪而把前途给毁了。更何况受人钱财，替人消灾，那些人为什么给他送卡送钱送礼物啊？他们怎么不给大街上的要饭花子送啊？蓝正武让唐艳群的司机把卡拿回去了。唐艳群见司机把卡又拿回来了，二话没说就给蓝正武打了电话：“怎么着，蓝局长，不给姐面子是不？不怕姐伤心是不？你要是还想和姐处，就收下；你要是想和姐断交，姐保证再也不打扰你了……” 半个小时之后，司机又把卡送回来了，那可真叫一个热情，想推辞都不行。蓝正武犯难了。人人皆知女财神唐艳群跟老大林笑成的关系不一般，老大的人，他蓝正武哪有权力得罪啊。可是，他又确实没有任何理由接受唐艳群的贿赂。于是，他到底还是让司机把卡退回去了。蓝正武在公安战线上摸爬滚打30来年，他太清楚了，拒绝贿赂不是罪，虽然得罪了人却能换来良心安宁。唐艳群是党员干部，他也是党员干部，万一因为这个被纪委盯上了，犯不上啊！从那以后，唐艳群真的再也不搭理蓝正武了。偶尔相见，也是井水不犯河水，跟陌生人差不多。对唐艳群，蓝正武可不想操太多的心。万一哪天这个女人进去了，他蓝正武照样吃得香睡得着！

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不想操心的何止蓝正武，李凯朋、林笑成同样也不想为唐艳群的事儿操心。李凯朋语重心长地对陈之行说：“之行啊，你是不是对纪委工作存有误解啊？我们国家的当务之急是经济建设，你把纪委工作当主流，整天琢磨这个人，琢磨那个人，把领导干部全送监狱去了，谁来搞建设啊？谁来抓经济啊？” 陈之行急了，“大哥，你怎么这么说话？承新这么落后，原因是明摆着的。你是承新的一把手，应该比我更清楚。多少老百姓都把希望寄托在我们这届班子上啊，不查腐败分子，承新的天永远也蓝不起来！” 李凯朋接着说：“之行啊，你不能因为自己有英雄情结、伟人情结就总是要摆出一副冲锋陷阵的架势，搞不好就要剑走偏锋，伤人害己啊！” 陈之行没想到李凯朋能突然说出这样的话，他的心脏仿佛被一把飞来的匕首猛地刺中了。 “英雄”、“伟人”的说法来自于学生时代的陈之行和已经走上工作岗位的李凯朋的一次倾心交谈。那时候的他们都好年轻啊，谈理想，谈未来，谈奋斗…… 陈之行已经想不起他们是怎么聊起“偶像”这个话题的了，但是，陈之行清晰地记得他对李凯朋谈了自己崇拜的英雄和伟人。他还清晰地记得李凯朋听完他的话，若有所思地说了一句：“于我心有戚戚焉……” 刹那之间，“于我心有戚戚焉”的灵犀之交已经变成“道不同，不相为谋”的陌生之人了。心痛与失落马上取代了不快，陈之行不再怪罪李凯朋，他决定暂时地沉默一下，想一想到底该怎样说服李凯朋。 “大哥！”陈之行终于说话了，“反腐败事关人心向背，事关党和国家的生死存亡，反腐败与搞建设并不是背道而驰的，反腐败是给咱们国家的经济发展保驾护航，这个道理你不可能不懂啊……咱们承新这些年为什么发展缓慢啊，不就是因为风气不正吗？香的不香，臭的不臭，腐败官员越来越猖獗，广大干部群众意见大，却无能为力。看看现在的承新吧，人心涣散，上访不断，这样下去，这个城市的希望何在啊……我并不是想做英雄，更不奢望做伟人，我只是想尽一个纪委书记应尽的责任。” 李凯朋笑着摇了摇头，不说话了。陈之行接着说：“大哥，咱们做共产党员的要敢担当啊，大是大非面前做缩头乌龟，连男人都不配做，还做什么共产党员！你说呢？” 李凯朋看了陈之行一眼，还是不说话。陈之行继续说：“大哥啊，咱们应该踏踏实实地为承新老百姓做点实事儿了。” 李凯朋就是不说话。陈之行凑近了李凯朋，心痛地说了一句：“大哥，你不会不知道承新的老百姓有多苦吧……” 李凯朋点燃一支烟，深深吸了一口，又徐徐吐出，目光迷离地望着弥漫的烟雾，漫不经心地说话了，“区区一个唐艳群，就能让承新的老百姓们受苦受难？不至于吧。” 李凯朋的话终究还是激怒了陈之行，一股股闷气在他的胃部和胸部膨胀，回旋，膨胀，回旋……他觉得自己要爆炸了。陈之行索性不再忍耐，脱口而出：“大哥，你怎么抬杠啊？说实话，我有点不认识你了。” 李凯朋三口两口把烟吸完，站起身用公事公办的语气说：“之行，还是那句话，人在官场，身不由己。当然，如果你就是看着唐艳群不顺眼，非要抓她，我也没办法。” 陈之行被李凯朋气笑了。他微笑着看着李凯朋，看了好久。李凯朋也不逃避，就那么让陈之行看着，实在尴尬了，就又点燃一支烟。陈之行看着李凯朋，突然说：“大哥，我有一种强烈的感觉，不知当讲不当讲。” 李凯朋一惊，说：“讲吧，我们之间，有什么不能讲的。” 陈之行鼓足勇气，职业性地盯住李凯朋，一字一句地说：“在承新，你一定有什么难言之隐。” 李凯朋慌了，马上又镇定下来，笑着说：“草木皆兵啊你，小心错杀无辜啊。” 陈之行又盯视了李凯朋一眼，接着说：“大哥，你应该了解我对你的友情，对你，我从来都充满善意和祝福。” 李凯朋又笑了一下说：“老弟，谢谢了！” 陈之行不想再多话了，答案已经清清楚楚地写在李凯朋的脸上——李凯朋，莫非李凯朋也和唐艳群有瓜葛？

他的大哥，他的学长，他的战友，他的领导——李凯朋…… 和唐艳群？承新啊承新，你到底是怎么啦。