江苏兴化自古地势低洼，湖荡纵横，历来饱受洪涝侵害。当地先民在沼泽高地之处垒土成垛，渐而形成一块块垛田，发展出一种独特的土地利用方式。

　　垛田因湖荡沼泽而生，每块面积不大，形态各异，大小不等，四周环水，各不相连，形同海上小岛，人称“千岛之乡”。兴化共有6万多亩这样的耕地，至今垛田还保存着传统的农耕方式，用天然生态的肥料种植蔬菜。垛田独特的岛状耕地，是荒滩草地堆积而成，土质疏松养分丰富，加上光照足、通风好、易浇灌、易耕作，使得生产的蔬菜无论是品质还是产量，都是普通大田种植不可攀比的。

　　近年来，兴化人利用垛田这种独特的地貌，从事大规模油菜生产，发展休闲观光农业。万岛耸立，千河纵横，可谓天下奇观。