哈尼梯田是以哈尼族为主的红河州人历经1300多年开垦而成的生态农业奇观。哈尼梯田主要分布在云南红河南岸的哀牢山脉，20多万亩，垂直落差1500多米;所有的梯田都修筑在山坡上，坡度在15度至75度之间，层层梯田拾级而上，最高可达5000多级，有时田埂有五六米高。哈尼人在使用土地资源时，充分考虑自然地理条件，利用亚热带山区气候垂直分布的特点开创了一套独具特色的复合农业生态系统。山腰气候温和，冬暖夏凉，宜于建村寨。村寨上方有高山森林。村寨直至山脚河谷的整个下半山，则是层层梯田。水是哈尼梯田农业生态系统的核心。在森林和崇山峻岭的管沟中，形成无数的山泉、水潭、溪流，村下开垦梯田，既便于引水灌溉，满足水稻生长，又利于从村里运送人畜粪便施于田间。梯田的建造完全顺应等高线，减少了动用土方，又防止了水土流失。这种森林—溪流—村寨—梯田“四度共构”的结构创造了人与自然的高度融合，体现了结构合理、功能完备、价值多样、自我调节能力强的复合农业特征。