1995年，中美农业联合考古队在江西万年县发现了距今约12000年的稻作遗存，这使万年县被确认为世界稻作起源地之一。万年稻作文化系统包括遗址和物种等方面，是一个内涵丰富的农业文明遗产系统。该县境内大源仙人洞、吊桶环遗址发现当今世界上所知最早的栽培稻遗存，由此将世界稻作起源由7000年前推移到12000~14000年前。而原产于该县裴梅镇荷桥山区的“万年贡米”，极接近于野生稻品种，作为原始的栽培稻，具有抗病虫、抗逆境以及不可移植性。在万年附近的东乡县，至今还保存着一片野生稻，这是目前世界上分布最北的普通野生稻。这片野生稻的发现，为研究我国乃至世界的稻作起源提供了宝贵的生物材料。此外，这些稻种集中了所有栽培稻不具备的特质，由于处在各种灾害的环境下，东乡野生稻蕴含丰富的抗病虫害基因和极强的耐寒基因，它对研究稻种起源、演化和今后水稻杂种优势利用具有非常重要的意义。