七月，小留学生们又像候鸟一样飞回北京，享受舌尖上的中国。对比中美两国的物价，比如吃，实话说，从绝对价格上说，在中国吃，还是便宜的。当然我们会抱怨涨价了，一小笼屉生煎包子要18元，汤包要22元，但我们不用给服务员小费，我们可以自己带酒进去喝，虽然我们可能会吃上地沟油。

　　这里说的是相对价值。意思是，美国人挣得多，出门随便吃顿饭的钱只相当于他们工作半小时的工资，而咱，吃顿饭可能要工作五六个小时。比如喝咖啡，星巴克在全球的定价机制是一样的，在美国买一杯咖啡只要2.10美元，美国人工作五六分钟的收入就够买一杯了；但在上海，同样的一杯咖啡要25元人民币，比美国贵一倍，中国人可能要花工作一个小时的收入才能买一杯咖啡。为什么这么高？这可能和中国各种名目的税和管理费有关。

　　有些价格就说不清了。比如在中国超市里的茶叶、牛肉干、凤梨酥等，在美国家乐福也有，但这些东西在中国卖得居然比美国还高，有的甚至高出两三倍。相反，美国食品进入中国，价格都翻倍，比如加州红酒在中国卖108元人民币，在美国是6美元；番茄酱在中国卖32元人民币，在美国是2到3美元。法国人头马在美国和中国都是奢侈进口产品，但进口到美国是125美元一瓶，而到中国是1558元人民币，比美国贵1倍。为什么？可能是中国进口税高。

　　当然，我们都知道，美国的房子、汽车、香水、牛仔裤比中国便宜，不管是绝对还是相对价格，便宜得我都想哭。

　　有一个物件是美国贵，而且不是贵得一星半点的，这就是人工。比如，在美国旧金山硅谷的华人超市当收银员，一小时工资9.5美元。

　　目前加州法定最低工资是每小时9美元。北京呢，刚刚调整了最低工资标准，每小时9.89元人民币，只有人家六分之一呀。但美国人不满足，5月2日，加州洛杉矶市议会通过了一项议案，在2020年把最低工资提高到每小时15美元。这15美元的最低工资高得有点吓人了：没有任何技术含量的活，起手就是一小时100人民币！

　　洛杉矶涨工资的推手是洛杉矶市市长贾希提，他的逻辑是，洛杉矶大量的人生活在贫困线以下，涨工资就能解决贫困的问题。但这并不能证明，市长就一定正确，多数人就一定是理性的。最主要的反对声音是，工资水平应该由市场来决定，政府不应干预，最低工资上涨，所有一切都要跟着涨，经济运行成本增加，企业减少雇人或逃离洛杉矶，会导致经济衰退。经济衰退了，贫困也会扩大。更有毒舌说，贾西提市长不会不懂这个道理，他不是为洛杉矶人民的长远利益负责，而是为自己的选票胡来，他是冲着州长、参议院、甚至美国总统的位子去的。

　　但美国有一种人工很便宜，比中国还便宜，这就是官员。我的同学孙晓光在美国加州湾区库比蒂诺（Cupertino）市任职规划委员会，一分钱不拿。

　　鲍勃·泰勒（Bob·Taylor）是美国旧金山湾区一个小城市布伦特伍德（Brentwood）的市长，他是个全职上班的官员，年薪是1.7271万美元，月薪1439美元，每小时8.3美元，低于加州9美元的最低工资标准。这可怜的8.3美元的时薪，还是今年市议会特批的，之前他月薪只有939美元，每小时只有5.24美元。布伦特伍德市的议员也是这点工资，大家说，市长的工作责任和强度都超过其他议员，给他涨500块钱吧，这才到了时薪8.3美元。

　　布伦特伍德市是贫困县吗？给不起市长受到尊敬的工资吗？不是。布伦特伍德市有51481人，家庭年均收入8.8306万美元，人年均收入3.2818万美元，比市长1.7271万美元的工资多两倍，市长连不挣钱的3岁小儿都不如。

　　总结一下：要吃中国饭、挣美国工资、住美国房子、开美国车子，但不要当美国官儿。其实，中国官员的名义工资虽然谈不上高大上，但有的人有灰色收入。如果反腐管住这些灰色收入，相信一些人也不想当中国官儿了。