清末，外国驻华使馆遍布北京东交民巷。而今，这里是一些重要国家机关的驻地。在荷兰使馆旧址上，矗立着一栋典雅别致的欧式建筑。庭院里优雅清净，大门外也少有车马喧哗。很少有人知道，这就是国务院参事室所在地。

一

国务院参事室与中华人民共和国同龄。1949年10月，新政府颁布的《中央人民政府政务院组织条例》规定，政务院于秘书长之下设立四个部门：秘书厅、参事室、人事局、预算室。10月28日，政务院第三次政务会议任命袁翰青、许宝驹、罗子为等32人为首批政务院参事。

在政府中设置参事室，是毛泽东在新中国成立之前就提出来的。1949年4月7日，上海解放前夕，毛泽东明确电示华东局领导邓小平、陈毅，在解放上海后应“设立某种咨询机关，例如参事室”，以延揽更多的上层民主人士。

1949年政务院任命的首批政务院参事，都是在民主革命时期与中国共产党长期合作的民主党派、无党派高层人士，以及起义投诚的原国民党上层军政官员。例如：袁翰青是北大著名的“三大民主教授之一”；许宝驹出身名门，在北伐战争期间曾任国民革命军第18军党代表；政务院参事室首任主任郭春涛在五四运动期间就结识了毛泽东、蔡和森、李富春等人，后随蔡和森、李富春等一起赴法勤工俭学，1949年作为“三民主义同志联合会”的代表参加新政权，任政务院副秘书长。

新政权初立，百废待兴，共产党需要借助各方人士的政治智慧。于是，前政权留在大陆的上层人士纷纷进入新政府，长袍马褂夹杂在列宁装中，白发长髯出入于中南海里，颇现新政权的新景象。参事室为民主人士参政开辟了一条通道。此时，新解放区的土改工作正在开展，各地政府不断向中央政府请示有关方针政策。参事们认真研究，提出建议，向政务院总理周恩来报告。

自况为“党外的布尔什维克”的郭春涛在担任政务院参事室首任主任半年后病逝。廖鲁言接任政务院参事室主任。他是一名共产党员，后曾担任农业部部长。在他之后，历任参事室主任皆由共产党员担任。

按照定则，参事们轮流列席政务院会议和国务院全体会议，参与共和国第一部《宪法》的起草，审订法律，会签各部委上报政务院的报告，调查政策、政令推行实情，对政务院的建章立制、公文起草、审核和运转起了建设性作用。参事室副主任屈武曾不无自豪地说：“开国之初，建立制度无经验，多在摸索之中，我们参事室对章则法规的制订尽了历史责任。”

这一期间，参事室不仅为上层民主人士参政辟出了一条通道，也是建国之初共产党与民主人士政治蜜月期的证明。