安徽一名取自安庆与徽州的合称。“徽”便是很美的意思，汤显祖曾言“一生痴绝处，无梦到徽州”。徽州地处皖南山区，与浙赣交界，境内黄山、白岳两山耸立南北，新安江贯境而流，风光旖旎。自秦以来，此交通闭塞之处便是中原战乱的避难所和文人雅士的桃源仙境。

徽州不仅是风景胜地，更是经济文化重地，徽商自不必说，自古有 “徽商遍天下”“无徽不成镇”之说， 以徽商、徽剧、徽菜、徽雕和新安理学、新安医学、新安画派、徽派篆刻、徽派建筑、徽派盆景等文化艺术形式共同构成的徽学，更是博大精深。

徽州最盛莫属明清之际，徽商的崛起带动故里经济繁荣，文风昌盛，描绘家山家水的新安画派便在此时兴起。

最早提出“新安画派”一名的是清康熙年间的艺术理论家张庚，其所著的《国朝画征录》言：“新安画家多宗清法者，盖渐江师导先路也。”，其《浦山论画》又言“新安自渐师以云林法见长，人多趋之，不失之结，即失之疏，是亦一派也。”简短的一句话不仅为新安画派命名，更是指出了新安画派的领军人物，以及该画派的画风。

新安画派主张“师造化”，貌写家山以抒发心中逸气，是为追求“人品”“气节”的表现，呈现在画面上的便是“枯笔”的技法和“冷寂”的格调。

解读新安画派最直接的途径便是明末清初鼎盛期的四位大家，即渐江、查士标、汪之瑞、孙逸，又称“海阳四家”。