1996年，吕爱辉以优异的成绩被保送到北京语言大学就读韩国语专业。2001年，她赴英国求学，在萨里大学学习获得管理学理学硕士学位。为了实现一个看似遥不可及的“黄牛梦”，2006年吕爱辉从教育部辞职，回到家乡养殖延边黄牛。
创业之初，吕爱辉深刻地意识到，国产牛肉要想发展壮大，牛肉品种是关键要素之一，而打造出的牛肉品牌更是企业生存的根基、发展的动力。延边黄牛虽然是国内公认的可与韩国“韩牛”、日本“和牛”相媲美的黄牛品种，但在集团的牛肉产品知名度还局限在本地市场。自2006年开始，吕爱辉推动集团建立10万头现代化屠宰生产线，打造犇福品牌，逐步建立起目前全国唯一的、包括保种、育种、养殖、育肥、屠宰、深加工等全流程产业链的肉牛集团。用她自己的话说，这“不仅仅是年轻气盛想要闯出一片天地，更是因为看到了延边黄牛蕴藏的巨大机遇。”
