当时已是3月，霍华德意识到如果要在8月实践“土食主义”生活，他只剩下5个月的时间来耕种收获了。他需要马上行动起来。

霍华德居住的房子有一个6×12米大小的后院。院子里寸草不生，只有一棵半死不活的樱桃树。霍华德做的第一件事情就是把这棵樱桃树砍倒了。然后，他把院子里的泥土样本送去分析，结果发现他家泥土根本就不具备种植作物所需的营养成分。于是霍华德不得不从长岛一个农场运来5吨半的肥沃土壤。

接下来，霍华德到集市上买了他所能想到的各种作物种子，从黄瓜、南瓜、茄子、甜菜、卷心菜、韭菜、大蒜、茴香、薄荷、玉米、蚕豆到番茄。

蔬菜问题解决了，吃的肉从何而来？养鸡？不行，因为它们太吵，又脏又臭，还会到处乱跑，这不利于邻里关系，而且杀鸡的时候要拔鸡毛。相比之下，兔子安静多了，也没这么多麻烦。

最终霍华德决定饲养一种名为“巨型花明兔”的品种。据称，这种兔子的繁殖的后代很快就可供食用。霍华德一共买了3只母兔和一只公兔，兔肉将成为他在8月份最重要的蛋白质来源。

但霍华德很快就遇到了问题。6月，纽约的天气已经开始炎热，兔子为了避暑不停打翻喝水的碟子，潮湿的环境招来不少苍蝇，后来更发展成蛆虫横生。两只兔子受到感染相继死去。剩下的那只母兔则对霍华德为它配对的公兔从来不感兴趣。

无奈之下，霍华德只好带着这只母兔回到它的老家，让它原来的主人替它找到一只公兔交配。仅剩的这只母兔终于产下第一窝小兔。没有任何饲养经验的霍华德直到小兔诞生才想起来要给它们造一个新窝。手忙脚乱之中，霍华德交出了一个失败的作品，而它带来的后果是灾难性的。因为盒子过于狭小，母兔不能爬进去给孩子喂奶，新出生的小兔只好自己爬出盒子，在兔笼周围争着吃奶。霍华德说，最终这只母兔发了疯，而母兔发起疯来是很可怕的事情，它会吃掉自己的孩子。

霍华德不是没有产生过这样的担心，他其实已经开始计划要给小兔做个大点的新窝，但他还是存了点侥幸心理，认为发生这样事情的几率并不大，因此他没有提醒妻子丽莎。一个周末，他带着3岁的儿子杰克上街，留下妻子和5岁的女儿希思在家。正是这一天，母兔开始发疯，它弄死了自己的3个孩子，丽莎正好看到了这血腥的一幕。

·遭遇婚姻危机

事实上，丽莎一开始就不同意丈夫的农场计划，她讨厌家里混乱的一切，畜舍传出的难闻味道让她感到恶心，她更不喜欢霍华德成天穿着肮脏的工作服在后院忙碌。

丽莎显然没有做好成为一个农夫妻子的准备。她在纽约市中心有一份体面的工作，但工作压力很大。在霍华德开始筹建农场的时候，她刚刚获得了提升。她希望自己的家是她的避风港而不是一个屠宰场。

当霍华德带着儿子回到家的时候，他发现妻子没有搭理他。但一心要实现“土食计划”的霍华德并没有把这事放在心上，他以为事情很快就会过去。他更关心的是，没有了兔子，他需要的蛋白质从哪里来。此时已是7月上旬，距离他实践“土食计划”的日子只剩20多天了。

霍华德只好开车去新泽西买回了26只小鸡和4只小鸭。当他在家门口从车上卸下这些唧唧喳喳的小动物时，丽莎正好下班回家。看到这一幕，丽莎二话没说回到房间开始打包行李，带着儿女离开了家。

不过霍华德并非孤立无援，所幸还有人支持他，朋友的儿子凯莱布对霍华德的计划很感兴趣，于是趁着暑假不时来给他帮忙。一天，当霍华德和凯莱布在后院整理兔笼时，家门口来了几个布鲁克林植物园的几个妇女。她们被霍华德家门前各种作物的栽培箱所吸引，于是前来参观。

当霍华德带着她们走到后院时，眼前的景象让她们吃了一惊。田里整齐的玉米已经长到1米多高，绿色的豆荚颗粒饱满，蝴蝶在甘蓝扇形的叶子上飞舞。满眼绿色之中还掺杂着黄色的南瓜和橙色的番茄，看上去像是一个世外桃源。

8月1日这天终于来了，但是番茄还是绿的，养的