一言以蔽之，中国古代化妆风俗体现在：“不太纤，不太 秾，得其中。”化妆的基础是素，是清。“清”是中国古代审美观念中一个举足轻重的概念。其滲透力之强，运用范围之广泛，在今天的语汇中仍然可以找到例证。比如，我们形容一位以天然韵胜的美眉可以说她清纯、清秀，我们描绘天高云淡、澄澈莹洁的境界可以说清明、清新，我们感到一种与俗艳大异其趣的气息可以称为清香。清，给人的审美感受就像雨后的白桦林，带露的碧荷，水中的梅影，秋日的晴空，山间的清泉，一种脱俗的超逸感觉。

每一种审美趣味总是与人们的生活趣味相关的。“清”作为界定人物风神情韵的一个美学概念，它首先是与一种人生的终极理想和生活趣味相联系的，其源头可以追溯到道家的清净思想。老庄清净无为的人生态度，虚心应物的认知方式，超尘脱俗的生活情调，无不围绕着“清”展开。可以想见，道家思想作为中国思想观念的主要源头之一，在深刻影响古代人的生活和审美意识的同时，也通过审美心理的积淀，深深地烙印在当代人的生活观念和审美趣味当中。

在《诗经·野有蔓草》中反映了这种趣味：“有美一人，清扬婉兮。”后来阮籍《清思赋》中写道“窈窕而淑清”、“清言窃其如兰”，曹植《洛神赋》中写到“光润玉颜，含辞未吐，气若幽兰”，陆机的诗中多用清字来形容他理想中的人物的容貌、心性、声音。比如“纤手清且闲”、“椒房出清颜”等，宋代周敦颐提出了“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的著名观点，而《红楼梦》中众美荟萃，林黛玉便是以“清”取胜的佼佼者。

但是，“清”作为审美理想有其胜场也有局限，古人是深知其中的辩证法的，在他们的认识中，只要这种外在的修饰和改变不超出自然的必然性所允许的范围，对于皮肤美的强化将是有益的，动人的装饰，秀雅的衣着虽然是外在的，一旦它们贴近了自然本身，符合自然溢美的原则，不因自身的存在而掩去了自然本人的身体上天然的光辉，就能在审美方面获得有益的价值。毕竟自然所创造的人的身体，在审美形式上不可能是完美无缺的。为了增添自然的魅力，在自然的身体上附加必要的装饰，无疑会深化形体美的审美效应。

今人也应如此，能清则清，不能“清”，不具备“清”的底子，就去追求“丽”与“艳”的装饰美，所谓“人各一面”，就是各个展现自己的皮肤资质，删繁就简，标新立异。

中国女性的皮肤装饰十分复杂，从广义上讲，髻环、额黄、眉黛、粉脂、花钿、香饰等都算是对皮肤是装饰，与皮肤关系最密切的是花钿、粉脂和香饰。

花钿又称寿阳妆、梅花妆、贴花子，始于南朝宋武帝之女寿阳公主。寿阳公主在院子里休息，有花瓣落在额间，三日不褪，更显妩媚动人。天下女子争相模仿，用薄金片等材料剪成星、月、花、叶、鸟、虫等形状贴在额间，称为“花黄”、“眉间黄”、“鸦黄”，《木兰辞》中花木兰回到家中后，“当窗理云鬓，对镜帖花黄”，“帖花黄”成为花木兰恢复女性身份的象征，可见当时流行之风正盛。

粉脂包括白粉和胭脂，《红楼梦》中贾宝玉吃胭脂的故事表现了胭脂的魅力，在众多的物件中，宝玉偏偏选中了女孩子的胭脂，令贾政大为失望，这从另一个角度恰恰反映了当时，胭脂在女性化妆中的重要性，甚至称为女性或女人气的代名词，“脂粉气”经常用来批评某些带有女人气的男子。

香饰在上节中提过，来源于植物和动物的分泌物，方法有薰香、佩香囊、香料搽脸、香皂沐浴和香茶沁口等方法。（来源：中国美）