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·趋势七：政府
荣获诺贝尔奖的经济学家弥尔顿·弗里德曼(Milton
Friedman)说，衡量政府的规模扩大时，衡量与整个经济相比的政治开支的规模是至关重要的。好消息是，过去10年中，政府的规模已有所下降，在美国国内生产总值中所占的份额下降了一半。联邦开支在国内生产总值中所占的百分比已从1985年的23.6%降至1998年的19.7%。
这在很大程度上是由于经济的快速发展，而不是由于政府开支的大幅度下降。按美元计算，政府开支仍在大幅度增长。吉米·卡特(Jimmy
Carter)总统离任时，美国政府一年的开支为6千亿美元。罗纳德·里根(Ronald
Reagan)离开白宫时，年度预算已增至1万亿美元以上。当比尔·克林顿(Bill Clinton)挂冠而去时，政府预算将超过1.8万亿美元。
但是，政府开支中也有减少之处，尽管实际上都出现在防务部门，那是在里根政府加强军备后预算出现净减少的唯一部门。在克林顿的领导下，一些领域的国内开支增加了，但也有一些节省，福利工作量也有所下降。由于失业率处于30年来的低水平，失业补助总额减少了。甚至卫生保健费用的增长也略有减缓。
美国国会也采取行动抑制开支增长。1997年预算法案中预算协定的结果，规定的开支最高限额已抑制了开支的增长。
共和党在国会占有优势和对开支的控制也是一个因素。在他们控治下，迄今还没有一个新的重大的开支项目得以实施。
可自由支配的开支大多维持在原有水平。
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