经过几个月的口水大战， 2016年的美国总统大选随着当地时间1日艾奥瓦州初选的开幕而正式开始。据香港《文汇报》2月2日报道，美国大选提名战揭开帷幕，艾奥瓦州民主共和两党党团会议于当地时间1日晚7时召开。民调显示，共和党特朗普及民主党希拉里分别以5%和3%微弱优势领先党内对手，但难言稳胜。分析指出，投票率将是最大变量，若“首投族”纷纷走出来，将对特朗普和希拉里的劲敌桑德斯有利。然而新一轮冬季风暴逼近艾奥瓦州，可能影响投票意欲，并打乱参选人的部署。

　　美国国家气象局(NWS)预测冬季风暴将影响各州1100万人，艾州大部分地区1日深夜开始下雪，降雪量最高达12英寸(约30.48厘米)，恐阻碍交通。NWS预报员菲巴克指出，党团会议开始时暴风雪仍未来袭，部分人现在可能重新考虑是否出席。

　　新罕布什尔州9日将举行初选，各参选人团队在艾州结果揭晓后，都希望尽快准备下一轮，其中民主党3名参选人均已同意4日出席辩论，暴风雪或会影响行程。

　　据报道，特朗普和桑德斯民调走势强劲，但他们不少支持者皆是“首投族”，外界始终怀疑“首投族”投票的决心。部分“首投族”还不清楚初选程序，误以为参加造势活动便等于出席党团会议。

　　共和党内部调查显示，假如有14万名共和党支持者出席艾州党团会议，特朗普就有很大机会击败民调排第二的克鲁兹。该州过去两届初选出席人数为12万，艾州共和党主席考夫曼估计，由于特朗普吸引大批首投族，2016年或有15万人出席。民主党方面，桑德斯也称投票率高对自己有利，不过支持希拉里的前参议员哈金认为，高投票率意味更多年长选民投票，将有利于希拉里。