台湾《工商时报》27日社论说，日本政府上周公布了第三季的经济成长率(GDP)，结果是衰退了0.8%，比市场原先预期的-0.2%，衰退幅度更大，而修正后的第二季经济成长率则衰退了0.7%。连续两季的负成长，技术上可以认定日本再度陷入经济衰退的局面，这也是安倍首相2012年12月上任以来，日本经济第二度衰退。安倍经济学的效力至此似乎已宣告“效用有限”。

　　过去几个月来，日本一连串的经济数据都非常不理想，包括家庭支出下降、汽车产量衰退、零售销售下滑、进口减少、出口停滞，以及核心物价下跌等。日本央行于十月底召开的货币政策会议，就将今年的经济成长率从原先预估的1.7%下修为1.2%，核心消费者物价指数增幅则从0.7%下修为0.1%，距离2%的通膨目标，似乎愈来愈远。上周刚公布的第三季GDP成长率又比市场预期的衰退更多，更令人对日本经济的未来感到忧心。对于这样的情况，市场上多半认为日本央行应该会继续采取扩大宽松货币政策，以维持日元弱势，阻止物价持续下滑和经济的负成长。

　　安倍经济学实施以来到底对日本经济产生了什么影响，值得进一步去探讨。根据各方的报导，安倍经济学的确让日本经济成长有了起色，而且改变了日本经济结构的体质和内涵，如今经济再度转呈负成长，实在是人口大量老化的不可逆转现象。我们观察安倍执政这些年，比较重要的改变包括：

　　第一，日本的失业率极低，从2010年的5%逐渐下降至2015年的3.5%以下，这在发达国家中是相当不容易达到的水准，甚至较2008年以前还低，而其15～64岁工作年龄人口的劳动参与率，更达到76%的创纪录水准。有评论就指出，当数以百万计的欧美身强力壮人士无所事事的时候，日本却已达到充分就业的状态。

　　第二，由于日元的贬值效应，2012年赴日观光客只有840万人，2014年来到1,340万人，今年至9月则已经超过1,440万人，据估计今年上看2千万人，如果成真，则比原先预订目标提早5年达成。而今年也可望成为自1971年以来，赴日观光客首次超过日本出国旅游人数的一年。观光客的急速大幅增加，显然为日本的经济成长贡献了不少，如果没有赴日观光人口的挹注，今年日本经济衰退情况势必更加严峻。

　　第三，就在日元贬值的期间，日本股市也从2013年初的1万点上下，走扬至日前接近2万点，几乎涨了一倍，对日本的资本市场贡献很大。然而受到全球经济走缓影响，第二季和第三季转而出现负成长，股市在10月时最低来到17,000点附近，近日又反弹至接近2万点，以此观之，日本第四季经济成长可望优于第三季。

　　第四，目前日本劳动人口每年以1.5%的速度下降，若年经济成长只下降了0.8%，显示其经济成长表现并不差。换言之，老年人口比例不断提高的不可逆过程中，加上全球经济成长迟缓，出口难以扩大，日本低度或负经济成长很可能变常态。

　　以日本的变化来观察台湾的情形，根据台湾“国发会”今年初的推估，自明年起，台湾工作年龄人口每年将减少18万人，占比约1%，目前15至64岁工作年龄人口有1,737万人，为人口红利高峰期。2014年时每6.2名工作年龄人口扶养1名老年人口，到2060年时，每1.2名工作人口要扶养1名老年人口，我们不禁要问，那样的世界可能存在吗？而当前真实的状况是，工作年龄人口面临就学年龄延长，就业年龄延后，以及中高龄提早退休的“晚入早出”现象，同时劳动市场则有人才外流、大量基层劳力引进的“高出低进”情形，台湾未来陷入低度或负增长，似乎已显露症兆。

　　再看“国发会”于2014年的另一项人口推计，由于人口老化和生育率下降，台湾人口将自2022年起出现负成长，比起2012年的推计提前了4年，可见台湾人口老化的速度加快，而生育率又长期未见改善。目前台湾老年人口比重为12%，至2018年就会达到14.6%的高龄社会，再至2025年，老年人口比重上升至20.1%，进入超高龄社会。日本目前虽然已是超高龄社会，但日本在1985年时的老年人口比例约在10%以上，直至2005年才达到20%，其间经过了20年的逐渐提高，2015年则已来到25%以上。然而台湾从现在开始再过10年就会进入超高龄社会，是老化速度最快的地区，加上前述的工作年龄人口开始下滑，台湾的人口危机看来比日本更严重，其对经济成长的影响更加险恶。

　　以日本的发展轨迹来观察，如果外在环境不佳，出口难以成长，台湾可能很快就要面临经济萎缩。其中货币宽松政策势必不可避免，新台币可能也要面临大幅贬值，就像现在的日本。目前总统大选正式展开，台湾吵嚷中看似平和，其实是风雨前的宁静，民众尚未察觉真正危机的可怕。如果我们不有所警觉，并赶快采取行动去改善困境，噩梦真的很快就会变成现实。