“给我一堆废铜烂铁，我也能想方设法凑成一个像样的东西”

叶企孙十分重视培养学生的动手能力，格外看重实验室教学。建系之初，他曾高薪聘请一位来自德国的技术工人，让他配合实验室的工作。在师资尚未健全的情况下，他又在清华校内找来一位工人，安排他在实验室内工作，在上课时配合叶企孙的讲解为大家做实验演示。后来，叶企孙甚至将这位工人破格提拔为正式职员。

提及当初的实验室教学，叶企孙的一位弟子王大珩在多年以后依然印象深刻：“叶企孙先生常这样讲：就是不能给你们好的东西用，就是要逼你们学会自己动手。开始我并不理解叶先生为何如此要求，毕业之后我才越来越懂得动手能力对学物理的人来说多么重要。现在，即使给我一堆废铜烂铁，我也能想方设法凑成一个像样的东西。”

王大珩后来被科技界称之为中国的“光学之父”，中国精密机械事业、仪器仪表事业、现代计量事业的奠基人。

叶企孙的大弟子、被誉为“中国原子弹之父”的王淦昌对此也是深有感触：“叶师非常重视实验室建设，我们三四年级的实验仪器设备都是我们进校之后才逐步制作购置的。他非常重视学生们动手和实践能力的培养，鼓励学生既动手又动脑，形成一种风气。”

在物理系那段青黄不接的岁月里，叶企孙率先在系里设立工厂，要求学生必须学木工、金工和机械制图等。他在教热力学的时候，要求每一个学生都做一个温度计，他则一边讲解测温度的原理，一边解释制作温度仪器的技术关键。由于系里设施仪器欠缺，他就带领学生自己动手制造仪器，自给自足。

在叶企孙的倾力组织下，物理系建起了一个个实验室，买来了一件件精密仪器，各种教学设施在此期间日益完善，物理系的教学从而逐渐步入正轨。

叶企孙有一个习惯，那就是喜欢和他的学生、青年教师在家中聚餐或吃茶点，这个习惯一直保持到清华大学物理系被撤并。

1951年考入清华物理系的戴道生在纪念叶企孙的文章中写道：“他常常对我说，要每周或定期邀一些人进行座谈，相当于茶话会，让大家随便谈谈自己工作中遇到和解决的问题，以及当前的研究动态，相互交流，相互提高。同时他总是谦虚地说，这对他也是一种学习。”

1929年7月6日，叶企孙被教授会、评议会推荐任命为清华大学理学院首任院长兼物理系主任。那一年，他31岁。