11月12日，第16届亚洲运动会开幕式在广州海心沙岛举行。这是开幕式文艺表演。

20时06分，军乐队奏响中华人民共和国国歌，鲜艳的五星红旗冉冉升起。现场观众放声高唱，嘹亮的国歌声在海心沙岛上回荡。

以“水”为主题的大型开幕式文艺表演《启航》拉开帷幕。演出分为序曲、上篇《大地之水》和《海洋之舟》、中篇《白云之帆》、下篇《花城之邀》三个篇章，着力阐释了水在岭南文化中的深刻含义。

在广东民谣《落雨大》的优美歌声中，一叶芭蕉，犹如一叶扁舟，载着一名可爱的广州男孩从空中飘然而至，悬留在舞台上方。男孩手捧盛满“珠江之水”的器皿，轻轻将水倾倒在岭南大地上。霎那间，大地共鸣，万泉涌动。配合绚丽的激光，巨大的喷泉阵列开启，波光潋影，如梦如幻。