11月12日晚，第16届亚洲运动会开幕式在广州海心沙岛隆重举行。这是国务院总理温家宝出席开幕式并宣布第16届亚洲运动会开幕。

19时58分，在欢快的乐曲声中，温家宝和艾哈迈德等中外贵宾走上主席台，向观众挥手致意。全场响起长时间的热烈掌声。

10、9、8、7、6、5、4、3、2、1……倒计时数字在现场大屏幕上闪动，以广州市花木棉花为造型的焰火从新广州电视塔底部呈环状绽放。20时许，在全场观众的欢呼声中，“木棉花”在600米高的塔尖“盛开”，火树银花，开幕式由此开始。

热烈隆重的音乐声响起，四座八面高达80多米的巨型帆屏震撼升起，象征着奋进亚洲新形象。整座海心沙岛化作“和谐号”亚运巨轮，在夜空下等待迎风启航。