据资料，全聚德创始人名为杨全仁（字全仁，本名寿山），河北人，初到北京时在前门外肉市街做生鸡鸭买卖。杨全仁精明勤快，省吃俭用，生意红火。1864年，杨全仁用多年积蓄买下一家名为“德聚全”的干果铺，后听取风水先生的建议，将店名定为“全聚德”。

后来，全聚德聘请了专为宫廷做御膳挂炉烤鸭的孙师傅。经孙师傅烤出的鸭子外形美观，丰盈饱满，色呈枣红，鲜美酥香，为全聚德烤鸭赢得了“京师美馔，莫妙于鸭”的美誉。 在百余年里，全聚德菜品经过不断创新发展，形成了以烤鸭为主菜，集400多道特色菜品于一体的全聚德菜系，被誉为“中华第一吃”。现已形成拥有80余家全聚德品牌成员企业，年销售烤鸭500余万只，品牌价值近110亿元的餐饮集团。

全聚德的员工将出炉的烤鸭切成片，供顾客享用，（左图，1957年新华社记者蒋齐生摄；右图，2011年10月14日武晓磊摄）。新华社