当地时间10月11日,美国大选唯一的一场副总统候选人直播辩论,在肯塔基州丹维尔中心学院举行。
由于在8天前的第一轮总统候选人辩论中,素以善于雄辩著称的奥巴马出人意料地全场表现拙劣、被动,让对手罗姆尼完全控制了辩论节奏。最终,奥巴马不但输掉了辩论(七成以上听众认为他是辩论的输家),而且在本周他的支持率也被后者赶上,乃至反超,这让原本无关紧要的副总统辩论,一下成了各方关注的焦点——谁都知道,当天平趋于平衡之际,哪怕一根头发丝都可能打破这一平衡,而副总统候选人辩论,便成了这种“头发丝争夺战”。
为时90分钟的辩论被主持人玛尔塔.拉达茨分为9个主题,覆盖经济、外交、社会福利等诸多方面。69岁的奥巴马搭档拜登和42岁的罗姆尼搭档瑞安都是资深议员,前者曾任参院外交关系委员会主席,担任参议员已36年,后者是现任众院预算委员会主席,也有14年众院服务经历。两人在“摆事实、讲道理”,硬碰硬回答这9个主题时均表现出丰富的阅历和机敏的反应,且基本不走样地分别阐述了奥巴马和罗姆尼的理念。在这方面,两人的表现可谓伯仲之间,难分高下。
选举辩论的特点是“相互找茬”并揪住不放。在这方面,拜登显得咄咄逼人:他再次提及罗姆尼所说的著名蠢话“47%美国人不纳税因此不承担责任”,并暗示奥巴马和民主党才是中产阶级的真正利益代表;他强调奥巴马在外交领域的“丰硕成果”,尤其在伊朗、利比亚等问题上更是如此,并反问“按照罗姆尼所说方式对伊朗施压将导致战争,美国人真的喜欢这样么”;他还揪住瑞安曾经反对堕胎的“小辫子”不放,试图以此证明对手的虚伪和不合时宜。