中国日报网环球在线消息：“嫦娥一号”绕月卫星顺利升空，不仅圆了中华民族千百年来的奔月梦想，更标志着中国向深空探测迈出了第一步，在中国大地掀起了一股太空热。如今，探月、深空探测等成为人们竞相议论的热门词汇。

事实上，作为离地球最近的天体，月球一直深受人类关注，是世界各国积极探测的首选目标，但同时，月球只是人类深空探测的起点，一个理想的深空探测中转站。世界一些航天大国在成功探月之后，都将目标对准茫茫太空，先后开展了很多深空探测任务，各式各样的人类“使者”曾经和火星、金星、水星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星以及彗星和小行星等“亲密接触”。

哈勃望远镜2003年拍摄的火星图片。

勿庸置疑，随着现代科技日新月异的发展，人类在探月之后，将马不停蹄地地向火星、金星、土星，向着太阳系所有行星，甚至太阳系外“进发”。各国纷纷制定了宏伟的未来深空探测计划，为激烈的太空竞争绘下蓝图，期待着飞向更遥远的深空……

那么，在日益火热的深空探测角逐中，人类究竟有什么样的探测目标和计划？探测将以什么样的方式进行？人类真的能找到神秘的外星生命吗？

***重点目标：你看你看火星的脸

深空探测的范围很广，目标也不一而足，但是除月球之外，神秘的红色星球火星是人类深空探测的又一大重点目标，因为火星和地球有很多相似之处，所以最受人类青睐。

“勇气”号发现的火星上富含硅石的土壤。（图中色彩明亮部分）

世界各国对火星的探测十分火热。美国、俄罗斯、欧洲等公布的未来太空计划都提出要重返或者登上月球并建立永久基地，接着就是打算将人送上火星。

因此，在人类的火星探测任务中，“找水”始终是一条中心战略，因为液态水的存在是火星曾经存在生命或适宜生命存在的基本要素之一。人类希望能在火星上发现水或生命，这样人类将来登上火星才更有保障，甚至人类在未来的某一天可能会大规模移居火星。

经典故事：“孪生兄弟”漫步火星

绝对主角：“勇气”号和“机遇”号探测器

故事情节：

2004年1月，美国航空航天局“勇气”号和“机遇”号两个火星车先后顺利抵达红色星球。在漫步火星的日子里，两辆火星车都非常卖力，不仅拍摄了大量火星的立体图片和彩色全景图，发回了许多重要的科学数据，而且都发现了火星上曾存在液态水并支持生命存在的证据。

同年4月，这对“孪生兄弟”先后完成了原定90个火星日的探测使命。但此后迄今，超期服役的它们还在继续朝着新的科学探测目标努力。

今年5月，“勇气”号不经意间发现火星土里富含硅石，硅石的沉积是需要大量的水作为条件的。因此，科学家推测火星过去可能比现在更湿润，这是迄今有关火星有水的最强有力证据，意味着火星上可能曾经有过生命，这个最新发现让科学家们高度兴奋。

迄今为止，“勇气”号和“机遇”号火星探测器、“火星侦察卫星”探测器等都已经发现了不少火星上可能曾经有水的证据，如曾被水浸泡并富含硫磺的土壤、变形的矿物等等。而且，火星表面存在看起来像被水侵蚀的海岸线，因此科学家认为远古时期的火星水道纵横交错，水源丰富。而在火星北极此前也已经发现了冰层。