中国日报网环球在线消息：月球是地球的近邻，自古以来人类就对之遐想不已。嫦娥翩跹，吴刚伐树，它是无数文人墨客灵感的来源。1969年阿波罗飞船成功登月曾经让人类激动不已。不过自1972年美国“阿波罗”计划完成后，月球探测就悄无声息达25年之久。直到90年代后半期，月球探测再度升温，与早期的月球探测不同，20世纪末的探测要务实和紧张得多。各个国家一方面想揭开更多的月球奥秘，另一方面则是在跑马圈地，占有更多的太空资源。
一、苏美登月之战
通常认为，苏美在月球上的竞争始于1961年，加加林飞入太空之后。这样说不够完全，其实在1957年10月首次发射地球卫星之后苏美就都把目光转向了月球。它们之间的竞争如此的激烈，几乎总是同时向月球发射火箭。1958年8月美国第一次用“尤诺”号运载火箭发射了“开拓”者月球站，9月苏联用“东方”号火箭发射了“东方—1”号月球站，美苏两国的发射都失败了。
10月11日美国进行了第二次尝试，发射了“尤诺”号，第二天苏联也发射了第二枚“东方”号，两国的发射都没有成功。11月8日美国再次发射“尤诺”号，又失败了。莫斯科决定放弃这轮比赛。因为设计师们没有把握成功，他们不想在十月革命节让国家领导人伤心。12月6日和9日仅相隔三天美国和苏联又分别发射了各自的火箭，这又是一次失败的尝试。
只是到了1959年1月2日“东方”号才平安地飞往月球方向，但没有把“月球—1”号站送上月球，有6000公里的误差。而美国的火箭只是到了3月3日才摆脱了地球的引力，但它也没能把月球站送上去，有6万公里的误差。
1959年12月华盛顿决定停止这种竞赛。而苏联的著名设计师科罗廖夫还在一次次地试图把月球站发射上去，但是他一次次地失败了。截止到1965年底苏联共发射了21个月球站，其中一些炸毁了，一些从月球旁边飞过了，还有一些到达了月球，但是碰坏了，不能发送任何信息。
后来才知道，这不过是登月大战前的序曲。在加加林进入太空美苏开始认为，把自动仪送上月球已没有什么价值，只有将人送上月球才算真正战胜对手。
美国动用全部物力和财力来实现这个目标。航天工业的巨头波音公司、洛克希德公司和罗克韦尔公司得到源源不断的巨额资金，它们打算在1970年之前将美国人送上月球。
很快便取得了初步成果。从1966年8月起开始实施月球研究划，一年内发射了5个观测站，它们提供了有关月球表层的充分数据。从1966年2月起开始对无人驾驶的“阿波罗”号飞船进行近地轨道的飞行试验，美国正是打算用这种飞船完成登月计划。失败是成功之母，1967年1月“阿波罗”号飞船在做地面试验时发生火灾，3名宇航员全部被活活烧死，这使美国实现登月计划的时间推迟了一年。1968年10月宇航员开始驾驶“阿波罗”号飞船，美国人就要登月了。
1964年8月苏共中央和部长会议正式批准了登月计划。这项计划的领导人是科罗廖夫，他应当在1968年将两名宇航员送上月球，其中一人要在月球上实现行走。
1967年3月和4月从拜科努尔航天中心向近地轨道发射了“宇宙－146”号和“宇宙－154”号两艘无人驾驶飞船进行试验性飞行。随后应当向月球发射飞船，但是1967年9月和11月运送飞船的“质子”号火箭连着发生了两起事故。只是到了1968年3月才顺利地发射了飞船，但是返回地球时，方向系统出了故障，为了不落入敌人手中，它被自爆系统炸毁了。随后的两次发射也不顺利，1968年4月“质子”号火箭出现事故，7月14日因火箭事故死一人重伤两人。
1968年9月“探测器—5”号飞船发射顺利，上面装了两只哈萨克草龟，这两只乌龟是第一个绕月球飞行并回到了地球的生物，它们被记录在吉斯尼纪录大全中。但是飞船没有在哈萨克着陆，而是落入了印度洋，在美国人的眼皮底下它被捞了回来。1968年11月“探测器—6”号飞船没能正常返回地球。起先是飞船失去密封性，在5300米的高空降落伞提前自动打开，最后像块石头似地坠落到地面。但是仪器拍摄的照片奇迹般地被抢救了出来，第一次获得了有关月球的彩色照片。
苏联越来越远地落后于美国。要想缩小这种差距只有借助于美国人的失败。1968年12月“阿波罗”号载人飞船飞绕月球，并平安地返回了地球。1969年2月苏联发射了当时的超级火箭－－ｈ1，但是它54秒后就爆炸了。3月“阿波罗－9”号在近地轨道飞行顺利。1969年5月“阿波罗－10”号成功地进行了在月球轨道上飞行试验，显然美国人登上月球是指日可待的事了。
