记者：石墨生产堆苏联人都给了我们什么程度的技术？
赵总：总体的概念给了我们，但图纸并不完全，设备的核心需要我们解决，附属的设备也需要我们自己做。我们把残缺的部分补起来。
记者：从试验堆、石墨生产堆到核潜艇的动力堆，它们在技术上是否有相关性？
赵总：从原理上来说，它们是一样的，都是利用核裂变的能量。但不同的堆所用的慢化剂是不同的。
1958年秋，生产堆的设计已进行到一定程度，我从苏联回到国内，参加了国内自己的生产堆的建造工作。这时国家要上核潜艇，我又被从石墨生产堆的队伍中“抓”出来，开始了核潜艇的设计和建造。核潜艇工程的设计建造并不是一帆风顺的。从1958年开始到1970年，核潜艇工程的所属单位也在各部委之间不断变动，从设计院、核工业部、国防科工委，到七院，再到海军。但是负责设计建造的队伍没有发生变动。核潜艇工程上马之后进展很快，到1960年，已经有了一个相对完整的设计，但这个时候，中苏关系恶化，苏联专家撤走，以我们自己的力量，原子弹和核潜艇只能同时上一个，于是1962年，核潜艇专案暂停，集中力量保证原子弹工程。核潜艇工程进行过程中的自力更生经验，也融合到了原子弹工程当中去。1964年原子弹爆炸，核潜艇工程重新上马。那时侯，我参加的生产堆项目也告一段落，我再次调回，从事潜艇核动力的研究设计。
记者：第一代核潜艇的反应堆是否有国外的参考物件？
赵总：当时国际上关于压水堆的资料很少。美国当时也刚搞出核潜艇，因此最初设计，我们都是从头开始做，所谓的资料也很有限。核潜艇的研制能比较顺利，一是工程安排比较好，二是当时国家的所有科技精英都投入到了有关的项目中去，不同学科的专家汇聚在一起工作，这就形成了一个温床，不同专业之间的科学家可以相互请教。
原子能院当时把核潜艇作为“元帅”，所有的工作都围绕着核潜艇，所有的环节都有相应的科学家在那里出主意。现在看来，我们的核潜艇很特别，一次成功，而且起点很高，这不是偶然的。一直到现在，经验都还是很宝贵的。海军对第一代核潜艇的评价很好，说这核潜艇的动力到现在都很“皮实”，海军用起来很放心。
做反应堆，谁也没有搞过，世界各国也刚开始。作为一个反应堆，如何计算，如何把零件弄好，这些东西都没有参照，完全要自己弄。基本的物理概念，基本的分析，然后再通过试验，验证自己的东西。开拓并不是那么简单。很多设备和试验装备，国内根本没有。核燃料全部要从头弄起，从二氧化铀开始弄。因此，核潜艇工程涉及到从化工、机械到最尖端技术的一整个工业体系。
到了1961年，我们就把初步设计做出来了。最初我们的计划，核潜艇1964年要下水。不过后来暂停，给原子弹让路。宋任穷部长拿到了这个初步方案，批文说，还是留有余地好，就叫初步设计草案吧。上报中央批准。有了个草案之后，按中央指示，我们开展了全国科技和工业水准大调查，使设计与我国水准相符，按经过努力可以实现的目标来调整设计。比如反应堆需要用的锆管，我们能不能做出来？除了换单位做子专案，一些设计如果国内无法实现，那么我们就回头修改方案的参数。
反应堆最关键的系统是堆芯，堆芯的关键是燃料元件。堆芯裂变产生能量，反应堆要做的事情，就是把堆芯的能量带出来。此外，核反应炉和锅炉还有一个很大的不同。锅炉你把火熄灭之后，它就不再产生能量了，而反应堆即使在关闭的时候，它的元素衰变也产生能量，这就是反应堆的剩余功率。剩余功率对于反应堆来说是最危险的。反应堆裂变停止以后，冷却系统不能停。万一冷却系统发生事故，那就会把反应堆烧了，造成严重后果。这就是核动力和常规动力最大的不同点。
核潜艇反应堆里面技术难度最大、研制周期最长、要求最高的就是燃料元件。作为燃料元件的研究，必须要有一些基本条件。核材料的基干结构是二氧化铀，还是金属铀？或者别的什么东西？制造出来以后，不带放射性时要进行检测，发生了裂变反应以后，再看它会变成怎样。各个环境下都考验了，都没问题了，才合格。此外就是水怎样冷却，出了事故以后，如何把反应堆的热量带走。在出故障的时候，仍然要保持对反应堆的控制。
