北京时间2月26日，火箭将做客挑战开拓者。对于火箭来说，这是冲击西部前八的一场关键战役。

　　上一场加时输给爵士后，火箭的战绩变为了28胜29负，名次下滑至西部第九，胜率再次掉到了5成以下，第八名的位置也被爵士替代。不过，火箭与爵士也只差半个胜场。当日马刺将战爵士，马刺胜面较大。因此火箭若能战胜开拓者，有望重回西部第八。

　　火箭队最近10场3胜7负，这期间他们场均丢掉112.8分，让对手有46%的投篮命中率，他们需要提升防守能力。火箭核心哈登表示：“我们不太关心排名，在乎的是应该按照正确的方式去打球。我们需要在下一场对阵开拓者的比赛中强势反弹。”在与爵士的比赛中，哈登全场砍下了42分，这是他本赛季第八次砍下40+。对阵开拓者，需要哈登保持火热手感。

　　开拓者近来状态十分火爆，近12场比赛仅输了1场，上一场击败篮网后，球队更是拿到了一波6连胜，排名升至西部第六。对于近况不佳的火箭来说，要想在客场击败开拓者难度着实不小。开拓者核心利拉德目前状态正佳，已经连续5场得分30+，这是自1970-1971赛季的佩特里埃之后，第一位有此表现的开拓者队球员。显然，利拉德是火箭队重点限制的得分点。■林永成