永州职业技术学院张官妹教授，是研究永州古村10多年的专家，足迹遍布永州大大小小的老院子。近年来，出版、发表了《永州古村落》、《千年文化古村上甘棠》等多部专著和论文。谈起永州老院子，张官妹格外兴奋。

　　张官妹认为，永州古村多，与永州厚重的历史文化密切相关。唐宋以来，永州人即聚族而居。永州古村文化是一种封闭的文化。在这有限的空间里，世世代代生活在这里。三世同堂，甚至四五世同堂。读书、耕田成为聚族而居的永州人平生最重要事情。因此，自古以来，永州人爱读书，会读书。据资料统计，湖南古代科举考试中，唐宋时代湖湘进士永州人占了三分之二。读书人多，做官者多，永州古代的经济活跃。在唐以后的农耕时代，永州的经济状况在湖南是靠前的。同宗、同姓的聚族而居和活跃、发达的经济是永州古村落兴旺繁荣的重要原因。

　　数百、上千年的文化积累，让老院子成为祖先留给后人的一笔珍贵的不可再生的历史文化遗产。老院子也成为了现代社会的稀有珍宝。

　　张官妹说，随着城镇化的加速推进和农村人口的日益减少，永州古村正在走向衰败、没落。斜阳危房，残巷烂陌，衰草披离，让人心生怜惜。

　　面对古村落古民居的迅速衰败，我们应如何应对？张官妹认为，对古村落古民居的保护，首先必须坚持保护第一的原则，要把保护古村落、古民居建筑的完整性放在首位，要尽可能维持原貌，就是修缮也要“修旧如旧”。古村落、古民居建筑的唯一性、不可再生性和不可替代性，决定了其文化、科学、教育的价值，超过了其他任何价值。其次就是在有效保护的基础上进行合理利用。对古村落的保护、建设一定要按规律办事，切忌在开发和建设中造成不可补救的破坏，决不可让古村落在开发中“死去”。要在重在保护和修旧如旧的前提下，让更多美丽的古村落焕发出生机和活力。