新华社呼和浩特7月7日电(记者董璐、邹俭朴)内蒙古自治区呼伦贝尔市大兴安岭垦区宜里农场员工李元吉今年已66岁,他和妻子周凤英用10年时间,省吃俭用还清了13万多元外债,一个清零的小账本见证了他们诚实守信的好品格。

　　李元吉的日子曾经一度过得非常红火,一家四口人不仅生活衣食无忧,还经常帮助别人。然而,头脑灵活的李元吉并不甘于此。1994年,他做了一个大胆且冒险的决定,借钱买客车跑运输。

　　令他没想到的是,这辆承载财富梦想的货车却让他的人生驶入谷底:连年的自然灾害加上养车亏损,几年间,李元吉从当地首屈一指的富裕户变成背着23万元债务的负债人。

　　这时,李元吉和妻子已经50出头,他们在农场期间倾尽所有也只还清10多万元。在无力偿还剩余欠款的情况下,他们带着一个写着一笔笔债款的小账本离乡了。“我当时只有一个想法,那就是只要活着,就要尽自己最大努力,把这个小本子上的数字变成零。”

　　从此,这个小账本上的数字就成了李元吉夫妇奋斗的目标。每攒够500元,他们就会到银行邮出一张汇款单。随着小账本上债款的数字越变越小,他们的心里也越来越轻松。

　　谈起还债期间的往事,李元吉有些哽咽。10年间,他们吃的是市场里别人买剩下的菜,住的是别人空下不用的小仓房；为了省钱,冬天只烧一小推车煤,屋子四面是霜；为了还清欠款,10年间甚至没有添过一件新衣……

　　李元吉说,在赚钱还债的过程中,曾有人劝过他们,现在年纪大了,既然走出来了,债就别还了。但他认为,做人要有责任和良知,心中也应长存感激与回报。“当时人家是在危难的时候帮助了我们,虽然我和妻子年纪大了,但只要能干动,就一定要把欠下的债还上,人活着要凭良心,讲诚信是做人的根本。”

　　和李元吉一样同为宜里农场员工的柴喜锋说,自己当初借给李元吉2000元钱,而李元吉破产离乡了。“我原以为他走了,这账也就完了。没想到,他在外面捡废品、打更,硬是把钱还上了。”

　　周边的群众谈到李元吉都交口称赞,不仅认可他这个人,更敬佩他诚实守信的精神。十余年的奔波劳碌虽然让李元吉和妻子的生活依旧清贫,但他们却表示现在很幸福、很快乐,因为踏实。