5月5日上午，南京市地方志办公室在南京抗日航空烈士纪念馆举行“苏联援华抗日航空首战史料发布会”，首次确认苏联援华抗日航空志愿队1937年11月22日在南京上空打响了来华首战的史实。
1937年11月，为支援中国抗战，苏联援华航空志愿队秘密来到中国。当时苏联政府表面上需保持中立，不能公开飞行员援华消息。因此，长期以来，苏联援华抗日航空志愿队在华首战的真实战况一直没有被考证出来。
此次发布的史料分别来自苏联、日本、英美方面，均是当时记者的新闻报道、战报、战争档案、航空作战史等各类档案、文献资料，真实客观，彼此间相互印证。
“这一天敌人的飞机都是以前所没有见过的型号。”1937年11月22日，日本《朝日新闻》驻上海特派员这样报道。两天后的11月24日，《东京朝日新闻》刊发题为《查明被我军击退的敌机为新到的苏联战机，已证实其飞行员也一起参战》的报道，提及“另有11名苏联飞行员也抵达南京，参加作战”。这些资料，证实了1937年11月22日的南京空战，是苏联援华飞行员投入中国战场首战。
南京市地方志办公室研究人员胡卓然表示，他们从这批史料中确认了3个史实：苏联援华抗日航空队于1937年11月22日在南京上空打响首战；首战当日即取得了击落日军海军航空兵战斗机一架、击毙日军飞行员一名的战果；在首战当日首位牺牲的是时年24岁的苏联空军中尉涅日丹诺夫·尼古拉·尼基福罗维奇，其埋葬的地方是南京。
据此次公布的史实显示，抗战初期，苏联是率先援助中国抗日的国家，共计有1000多架飞机、2000余名飞行员与中国人民一起抗击日本侵略者，超过200名苏联飞行员在中国牺牲。（记者李润文）
