腊月二十三是济南人的小年，兴包水饺一家团圆。其实，“小年”不只在腊月二十三这一天，在鲁西南和南方不少地区，都是二十四过小年，还有的地区把正月十五叫做小年。

　　在济南上学的小秦家是临沂沂水的，在她的记忆里，都是腊月二十四才过小年。“在济南腊月二十三就吃水饺了，我们那里一般得到二十四。”小秦听父母说，早时她家还备上酒和糖瓜进行祭灶。

　　“用糖瓜祭灶，就是让灶王爷到玉皇大帝那儿禀报时，可以多多美言。”小秦说，因为糖瓜粘，还有一种说法是以糖瓜粘上灶王爷的嘴，不让他乱说话。所以有这样一句歇后语，“灶王爷升天，好话多讲。”小年又称“小岁”，又可叫“小年夜”，是相对大年(春节)而言的。民俗学专家说，早先小年祭灶以后，才真正拉开了过年的序幕。“小年是祭灶王爷的日子，早在春秋时期就有祭灶的习俗了。”山东大学民俗学研究所副教授李浩说，那时的小年并没有明确哪一天。

　　“不过在宋朝时，有了腊月二十四过小年的记载。范石湖在诗里说，腊月二十四灶君朝天欲言事。”李浩说，腊月二十四的小年习俗历史是比较悠久。而从清朝雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神时顺便祭灶，开始有了官民在不同日子过小年的情况。

　　“于是有了‘官三民四船五’的传统。官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月廿四，而水上人家则是腊月二十五。”据介绍，由于政治中心在北方受官方影响大，小年多为腊月二十三。而南方离政治中心较远，一些地区小年便为腊月二十四，鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。“不过这也只是一个说法，因为各地习俗不同，过小年的日期也不尽相同。”李浩说，仅从山东来看，鲁西南还有的地方还是二十四过小年。而江浙沪地区把“腊月二十四”和“除夕前一夜”都称为小年夜，安徽芜湖地区和南京则干脆把小年和元宵节合一块儿过。 （记者 王小蒙）