本报讯（记者 常健 通讯员 白宇）今天是腊月廿三，民间称之为小年。但是你知道吗，在很早以前，天津人其实是在腊月廿四过小年。

　　早年习俗“官三民四”

　　据市档案馆工作人员介绍，腊月廿三原本是只属于皇上一个人的小年，其后皇亲国戚、朝廷大员开始效仿皇帝，于是形成了“官三民四”的习俗，即官家廿三过小年，平民廿四过。随着时间推移，南方大部分地区一直沿袭了腊月廿四过小年的传统，而北方因受官气影响较重，因此小年多在腊月廿三。

　　天津是一座移民城市，600多年前，天子渡口设卫建城，来自安徽的士兵驻扎于此，带来了家乡的方言土语、饮食习惯和年俗。那时的天津卫是北方少有的在腊月廿四过小年的城市。据史料记载，这一风俗一直延续到清乾隆年间。此后，随着城市发展，外来人口急剧增加。鲁冀晋的北方人越来越多，并逐步成为津城的主要人口，直到一百多年前的清同治年间，“北风”终于压倒了“南风”，把津城的小年改到了腊月廿三。

　　灶王爷竟然是副职

　　早先小年原本是祭灶节，上到九五之尊，下至黎民百姓，每年年底都要拜祭这个传说中贵为一家之主、专司监督人类善恶、有向上天汇报之权的灶王，人们用好吃好喝“贿赂”他，为的是让他去见玉皇大帝时可以多说好话，即“上天言好事，回宫降吉祥”。祭灶通常在黄昏，由老人带领，为神龛内的灶王点上香烛，摆上年糕、糖瓜、关东糖、香茶等供品，一番大礼后，还得拿个糖瓜在灶台上烤化了，抹到灶王像的嘴上，象征着粘住他的嘴，让他说不成坏话。祭拜完毕，恭恭敬敬地把灶王像取下来，给他带上两个纸糊的袋子，代表给灶王路上吃的口粮和喂牲口的草料。随后，在热热闹闹的鞭炮声中，一把火烧了，象征着他上天汇报去了。

　　旧时候男尊女卑，只有男人才有资格参与祭灶这样重大的仪式。可是，让人万万没想到的是，在男人们大张旗鼓祭灶时，同灶王一起接收香火的小配角灶王奶奶，才是真正的正职。传说玉皇大帝有个女儿，因为爱上了烧火的穷小子，被贬下人间，王母娘娘爱女心切，苦苦哀求之下才为女婿讨来一个灶王的仙职。这个灶王爷最多算个惹老丈人腻歪的驸马，他每年能够有幸上天一次，还是王母娘娘开恩特许他陪着媳妇回趟门子，真正有资格向玉帝汇报人间情况的，其实是被男人们轻视的灶王奶奶。