对陆军士兵来说，在战区执行驻地警戒任务不仅需要消耗大量体力，令人精神疲惫，而且也很危险，很容易成为袭击者的靶子。由于每个哨位掩体中通常至少会部署1件重武器，这种任务一般需要4至6名士兵轮班值守，才能使武器正常发挥作用。然而，对于境外作战行动来说，人手总是紧缺的。用美军第142战斗勤务支援营营长拉斐尔·海夫林中校的话说：“每派一个士兵站哨，就少一个士兵来执行其他勤务。”为了减少警戒站岗的勤务压力，美国陆军正在测试一种名为“塔鹰”的遥控警戒系统，它也是美国陆军“网络综合评估”项目的一部分。

　　事实上，自从“未来战斗系统”项目于2009年被取消，“网络综合评估”项目(NIE)成为美国陆军测试和开发新型装备的重点项目。为了验证NIE项目的适用性，美军在得克萨斯州的布利斯堡搭建一座试验性的远征营地。营地内包括15个带空调的士兵宿舍货柜，其中厕所、洗衣房、冲淋房一应俱全，每间宿舍可以住10个人，另外附带2个战术行动货柜。共有来自美国陆军和北约14个盟国军队的9000多人参与该项目，共同测试如何让前方基地能够更有效率地利用能源、水和人力的技术。这个试验性远征营地的警戒守卫单元就是“塔鹰”系统。

　　具体来说，“塔鹰”系统就是在基地周边的铁丝网边缘部署无人警戒塔，以取代传统的有人值守岗哨。曾参加测试验证任务的罗伯特·斯科特上尉介绍称：这是一种集装箱化的武器系统。警戒塔的所有部件都装在一个标准尺寸的集装箱内进行运输，6个仅受过最基本训练的士兵可以在1小时内完成一座警戒塔的组装。组装完毕的警戒塔从打开的集装箱顶部伸出，集装箱内则是警戒塔的动力和控制单元。警戒塔顶部的武器站可以安装多种武器，如轻机枪、大口径重机枪、狙击步枪等。塔上还装有可见光观测设备、热源探测设备与红外摄像设备，用于目标搜索和环境探测。

　　警戒塔通过名为“联合警戒控制系统”的软件链接入整个营地的指挥网络，该软件能够识别敌我，还能自动追踪已标定的独立目标。在营地的战术行动中心里有2个“塔鹰”系统操作位，战术信息屏幕上会显示出所有观测系统拍摄的画面。仅需2名操作员，“塔鹰”系统就可以完成原来需要10个人执行的警戒任务。“塔鹰”系统的操作员可以使用手持式控制器来操纵警戒塔，这些控制器有着多种外形，其中一些看起来就像家用游戏机(例如Xbox)的控制手柄，熟悉家用游戏机的操作者可以很快学会相关操作。通过操作控制器，操作者能让武器站升降、俯仰、旋转，还可以操纵武器开火，武器站可进行360旋转，基本没有射击死角。如果在一个地方的驻防任务结束，警戒塔还能很方便地拆解开来，重新装箱运走。

　　据悉，相关测试完成后，“塔鹰”遥控警戒系统将很有可能被用于美军海外基地的防卫工作，尤其是位于作战区域的前线基地。（松林）