餐厅的侍酒师在为客人开启葡萄酒后，往往会把软木塞拿起来闻一闻，这样做的目的到底是什么呢？我们这些普通消费者通过软木塞能够识别出什么样的质量信号呢？

　　相信不少葡萄酒初学者都有一种“软木塞”情结，好奇于它的木料、长度以及制作方式，并希望借此判断一瓶葡萄酒的好坏。实际上，软木塞发出的酒质信号还是很多的，以下内容就为消费者们一一接收并解读。

　　1. 真伪信号

　　原酒庄装瓶的优质葡萄酒的软木塞上通常会刻有年份和品牌名。顶级美酒陈年大约30年之后，往往有一个换塞的传统，新换的软木塞上通常既会标上原来的年份，也会标上换塞的年份。所以，如果消费者购买的是一瓶陈年潜力巨大的精品葡萄酒，就要仔细查看木塞上的年份信息是否符合葡萄酒的标签年份信息。此外，优质葡萄酒的木塞长度会比普通葡萄酒的瓶塞要长，一般也是用整木材料制作的。如果你手里的名庄软木塞不符合这些特征，你就需要再进一步判断它的真伪了。

　　对于一款价值不菲的优质旧世界葡萄酒来说，如果它不是用软木塞封瓶的，你基本就可以判定这不是真酒。但如果这瓶葡萄酒是适宜短时期内饮用的产品(尤其是新世界葡萄酒)，它就更适合用螺旋盖来封装，因为这些酒并不需要通过缓慢细致的氧化过程完成品质的再次飞跃。对于适合年轻时饮用的葡萄酒，成本低廉、密封性强又方便开启的螺旋盖显然更加适用。

　　2. 酒质信号

　　对于一瓶品质优良的葡萄酒来说，葡萄农把它种好是第一步，酿酒师把它酿好是第二步，而出厂之后把它保存好更是相当重要的一步。如果储存不当，葡萄酒的品质就无法得到保证。

　　对于一款品质较好的葡萄酒来说，软木塞的状态就可作为它是否保存良好的判断在之一。正常情况下，软木塞的底部应该是湿的，其他部分硬实而富有弹性。如果软木塞太干(非常有可能是由于葡萄酒并没有按照要求横放造成的)，甚至出现了裂痕，那么，在不能有效隔绝空气的情况下，酒质可能会出现加速氧化或其他不良的变化。

　　餐厅的侍酒师在为客人开启葡萄酒后，往往会把软木塞拿起来闻一闻，辨别一下是否有霉味。如果有霉味说明这瓶红酒已经放坏了，这种情况也就是我们常说的“Corked”(受软木塞污染)。造成这种霉变的物质是TCA，它是在空气中的细菌、真菌和氯及酚类化合物结合的时候产生的。TCA的产生曾由于酿酒工艺发展的不成熟而难以避免。如今，酒庄已经意识到不能使用氯水消毒了，但据估计，目前受到软木塞污染的葡萄酒仍然占所有葡萄酒的3%之多。

　　3. 等级信号

　　从“真伪信号”中，我们了解到优质葡萄酒会采用整木塞和长木塞进行封瓶。那么，普通等级的葡萄酒如果不使用螺旋盖，它们的软木塞是何种何样的呢？

　　其实，不少普通等级的葡萄酒都会用碎木组合起来的软木塞封瓶，这种塞子的好处是不容易漏酒，适用于长途运输。另外，由于长时间陈年的葡萄酒酒液会往木塞里渗透，因此，瓶塞越长，酒液直接接触空气的机会就越小。然而，普通葡萄酒通常不需要陈年，它的塞子往往就是价格更实惠的短木塞。