文章来源：“知识分子”微信公众号

　　尽管在过去200年时间里，全球男性平均身高增长了15厘米左右，然而决定男性性别的Y染色体长度着实在不断缩短。早在1600多万年前，X和Y染色体拥有共同的来源，各自拥有1669个基因，而现在的Y染色体长度仅为X染色体的1/3。未来Y染色体是否会消失？这是否会意味着男性将从这个星球上灭绝？

　　越来越短的Y染色体

　　X、Y染色体有高度的特异性，拥有特殊的基因。美国遗传学家、诺贝尔奖得主赫曼·米勒在1914年就指出，性染色体均来自常染色体，因为Y染色体上几乎所有的基因都可以在X染色体上找到等位基因。X、Y染色体共同决定了人类以及其他哺乳动物的性别。

　　以人为例，当你的父母都给你X染色体时，后代会表现出女性特征，当你的父母分别给你Y和X染色体时，后代则会表现出男性特征。不过它们也会出现配对错误的时候，例如当出现XXX、XXY或是XYY时，这些由性染色体引起的错配不仅会导致性别混乱，而且还会出现严重的疾病。除了错配会导致性别混乱外，Y染色体的消失，也有可能会造成男性或雄性动物消失。它带来的负面影响，不亚于在男性或雄性动物群体中引爆一颗“原子弹”。

　　正如前文所述，人类的Y染色体原本与X染色体一样拥有上千个基因，但是随着时间流逝，Y染色体越来越特异化，其上面的基因不断丢失，现在已不足50个基因。实际上，已有三种哺乳动物的Y染色体在进化过程中丢失，人类是否会重蹈它们的覆辙？

　　不过也有研究令男性重获信心。实验结果显示，在过去很长的一段时间里，Y染色体相对稳定，并没有预期的那样一直在变短。很有可能的原因是，Y染色体上保留下来的基因需要同X染色体上的同源基因配对才能发挥作用，自然选择保留了这些基因。因此Y染色体是否会在450万年后消失，目前的预测模型可能并不准确。