尽管科学家在1905年就已发现了Y染色体，但Y染色体上的性别决定基因SRY是在85年后，也就是1990年才被发现的，至此研究者才解开决定人类或哺乳动物性别的关键基因之谜。研究者发现，SRY基因一旦缺失，决定男性特征的睾丸就不会发育。事实上，Y染色体上除了SRY外，其他基因并非毫无作用，它们的缺失会引起整个哺乳动物群体的生长发育失调。

　　气候变化下的性别大危机

　　我们这个星球上，还生活着大量变温动物，它们曾凭借庞大的种群数量以及惊人的身躯统治地球数亿年之久。尽管目前现存的变温动物仍能很好地适应外界不断变化的环境，但它们的生存危机也日益凸显。

　　这些动物涉及爬行动物、两栖动物以及鱼类，决定它们性别的不仅仅是遗传因素，环境或者具体说是温度，也会对其有影响。它们并不是严格的性别执行者，在不同温度条件下，它们会呈现出不同的性别特征。在当前全球气候变暖的情况下，极端温度条件会导致这些动物类群性别比例失衡越来越严重。

　　一组研究人员对生活在澳大利亚中部地区的一种普通的蜥蜴——鬃狮蜥进行了研究，发现它们在极端温度条件下，性别可在一代内发生逆转。令研究者惊讶的是，性染色体型为ZZ的雄性鬃狮蜥个体，与人工诱导的性染色体型为ZZ的雌性个体，不仅在表型上毫无二致，而且它们还可进行交配，繁殖的后代全为雄性，决定雌性的W染色体在一代内就消失殆尽。如果未来极端温度持续，这一物种的W染色体很有可能会消失，由此带来的性别比例失衡，可能会导致这一物种的消失或灭绝。