交通部去年12月出台、今年4月29日生效的联邦法规规定:飞机在跑道上等待起飞的时间超过2小时,乘务员必须向旅客提供饮用水和点心,并保证机上厕所能够正常使用；如果等待时间超过3小时,飞机必须回到停机坪请旅客离机。违反这些规定的航空公司,将被罚处向每位旅客赔偿2.75万美元。此外,新规还要求航空公司和机场完善投诉反应机制,航空公司“在接到消费者投诉30天内应告知收到,并在60天内作出有效反应”。

对于这一新规,航空公司颇有怨言。以一架满员波音757客机为例,航空公司违规赔偿的金额将达到500万美元。不过,航空公司也有办法,就是在临近3小时红线的时候,将没有十足把握起飞的航班一律“取消”。机场也想尽办法引入“例外”条款,即控制台人员如认为飞机返回停机坪会引发机场混乱,或者出于航空管制和安全原因,飞机可以在跑道上停留超过3小时。

对新规可能导致更多航班被“取消”的说法,美国交通部长拉胡德不以为然。他说,新规“总比让乘客在飞机上等5、6个小时甚至7个小时且得不到任何解释要好”。

而广大乘客对新规的“赔偿”也没有多少期待,只是希望航空公司因此减少不必要的延误就好。